Mirage d'Or

Amérique du Sud, Cordillère des Andes

90 millions d'années (Crétacé). La Cordillère des Andes commence à se soulever. Longue de 7 000 km, elle résulte de la subduction de la plaque Pacifique de Nazca, sous la plaque sud-américaine. La chaîne constitue la bordure occidentale du continent sud-américain

Les volcans sont la conséquence de la subduction de la plaque océanique de Nazca, située dans l'océan Pacifique, sous le continent sud-américain. Le plancher océanique plonge, ses température et pression augmentent. Il libère progressivement l'eau contenue dans les nombreuses fractures et sédiments océaniques. Dans certaines conditions de température et de pression, l'eau permet la fusion partielle des roches du manteau sus-jacent. Par différence de densité avec les roches environnantes, les « gouttes » de magma fusionnent progressivement et migrent vers la surface. L'ascension du magma s'effectue principalement le long des zones de faiblesse de l'écorce terrestre. Il s'accumule dans des réservoirs magmatiques. Par intervalles, l'arrivée de nouveau magma en profondeur contraint les réservoirs à se vider. Le volcanisme de la Cordillère andine se forme

Stratovolcans. Un stratovolcan, ou volcan composite, est constitué de nombreuses couches (strates) de lave durcie et de produits volcaniques (bombes, cendres, etc.)

Volcan Uturuncu, 6008 mètres, Sud-Ouest de la Bolivie. La dernière éruption date de 300 000 ans. Semi-endormi, signes d'activité, fumerolles, centaines de tremblements de terre peu profonds par an. Les observations satellites enregistrent une élévation de la zone, 1 à 2 cm par an, depuis 20 ans -pas de mesures précédemment. Soit 20 à 40 cm en deux décennies. Possible intrusion de magma en profondeur, formation d'un réservoir

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Bolivie

Depuis 1438, domination Inca

1538. Conquérants espagnols, sous la conduite de Francisco Pizarro 1478-1541

1545. Mines d'argent de Potosi -« tonnerre ». Plus riche province de l'empire espagnol (XVIe-XVIIe siècle)

Le Siècle d'or espagnol est la période de rayonnement culturel de la monarchie catholique espagnole en Europe du XVIᵉ au XVIIᵉ siècle

1492. Fin de la Reconquista, et de la présence arabo-musulmane en Andalousie

1492. Christophe Colomb embarque pour les Indes occidentales et découvre le Nouveau Monde ;

1492. Antonio de Nebrija 1444-1522 publie la première grammaire en Castillan, acte de naissance du dialecte castillan comme langue officielle du royaume espagnol

Cette période de grande vitalité littéraire et artistique en Espagne et dans les pays hispanophones d'Amérique latine, coïncide avec le règne, puis le déclin politique et la fin de la dynastie Habsbourg

Transformation de la mita, institution inca. Système rotatif de prestations de travail obligatoires, auquel est périodiquement assujetti tout homme valide, âgé entre 15 et 50 ans. Travaux d'intérêt général, l'Inca paye en biens et fêtes. Pendant son absence, la famille du travailleur est prise en charge par la communauté

Francisco de Toledo 1515-1582. Travail forcé. Les Indiens réduits en esclavage travaillent pour les Espagnols dans les mines d'argent. Effroyables conditions, nombreux morts -maladies respiratoires, éboulements. L'argent abonde en Espagne, sert à financer la flotte, les armées, la construction de l'Escurial, le Palais royal d'Aranjuez

Louis XIV écrit : « Le commerce qui se fait en Espagne par toutes les nations ne se fait presque pas par échange de marchandises, mais pour de l'argent comptant qui vient en Espagne du Pérou par les flottes et les galions qui y sont envoyés de temps en temps. Ce commerce est d'autant plus considérable que c'est par son moyen que l'argent se répand dans tous les autres Estats de l'Europe, et que plus chacun Estat a de commerce avec les Espagnols, plus il a d'abondance d'argent. »

L'argent est à la base des échanges internationaux, l'Empire espagnol est la porte d'entrée du métal précieux, tant vers l'Europe que vers l'Asie

Il ne sert plus à développer l'économie locale espagnole, mais à payer les fournitures produites par les pays européens. Forte inflation

Alors que partout ailleurs en Europe, l'afflux d'or du Nouveau Monde a provoqué des changements radicaux, en Espagne, il contribue au maintien d'un système féodal obsolète

en Amérique, occupation des terres, asservissement des populations, enlèvement des trésors

en Espagne même, financement de la politique extérieure par le trésor américain. Mise à l'écart d'une bourgeoisie d'affaires qui aurait pu sortir le pays du féodalisme

Par son obsession chevaleresque, Don Quichotte -1605, Miguel de Cervantes- incarne cet irréalisme espagnol

L'Espagne sort affaiblie du « Siècle d'Or » 1492-1681 alors que les conditions dans le reste de l'Europe sont favorables au développement industriel

Après 1800, l'argent se raréfie, l'étain devient la première ressource. Potosi entame son déclin. Milieu XXe siècle, une compagnie nord-américaine exploite l'étain et le zinc. Aujourd'hui, quoique déclarées épuisées, les mines sont toujours exploitées artisanalement par les habitants. Cerro Rico, la « Colline riche ». Les mineurs souffrent de maladies, salaires de misère

1824. Expéditions des Vénézuéliens Antonio José de Sucre 1895-1930 « Grand maréchal d'Ayacucho » et Simon Bolivar 1883-1930 "El Libertador". Victoire d'Ayacucho sur les Espagnols -9 décembre 1824. Liberté du pays. Simon Bolivar donne son nom au pays

2006, Evo Morales, premier président amérindien Aymara, demi-dieu pour les uns, tyran pour les autres ... Polarisation politique, tensions entre régions andines et riches plaines agricoles, entre villes et campagnes. Manque d'indépendance de la justice ...

1879-1883, guerre du Pacifique, Chili et Pérou contre Bolivie ; la Bolivie abandonne au Chili, sa façade océanique. Le pays enclavé souffre de l'isolement

Pays limitrophes : au Nord-Est, le Brésil. Au Sud-Est, Paraguay et Argentine. A l'Ouest, Chili et Pérou

Bolivie, à l'Ouest et pays andins, partie essentielle du point de vue économique et humain -11 millions d'habitants, catholique en majorité. A l'Est, Oriente, l'Amazonie forestière

En Bolivie, la Cordillère des Andes est la plus large. Climat sec et froid

La Cordillère occidentale porte de hauts sommets -Tacora, 5950 mètres. Sajama, point culminant -6 520 mètres

La Cordillère orientale, aux formes plus lourdes, hautes surfaces d'aplanissement. Illampu, 6 550 mètres. Illimani, "L'Aigle d'Or", 6 458 mètres

Entre les deux Cordillères, s'allonge l'Altiplano, haute plaine, vaste région endoréique -région dont les eaux fluviales ne gagnent pas la mer

Lagunes salées -Salares-, 4 000 mètres d'altitude. Dépression fermée, submergée d'eau en saison des pluies, couverte d'efflorescences salines en saison sèche

Dans les vallées, cultures tropicales -café, agrumes, bananes. Élevage -ovins

Mines, élément essentiel de l'économie. Jadis, or et argent. Aujourd'hui, le sous-sol fournit de l'étain (mines dans le Cordillère orientale). Zinc, plomb, tungstène. Pétrole -contrats d'exploration et d'exploitation signés avec six multinationales

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Cordillère des Andes, Altiplano -la puna- entre 3 500 et 4 800 mètres d'altitude -en quechua, zone d'altitude, hauteurs- hauts plateaux

Le Salar d'Uyuni le plus grand désert salé de la planète

A proximité de la ville d'Uyuni

département de Potosí, chef-lieu de la province d'Antonio Quijarro. 150 km au Sud-Ouest de Potosí. 30 000 habitants. Altitude, 3 670 mètres

Faible pluviométrie -190 mm par an

A 3 km d'Uyuni. Relié à l'ancienne voie ferrée, un cimetière métallique, des locomotives à vapeur. Les vents salés rongent les carcasses, saccagées

Fin du XIXe siècle. Les lignes ferroviaires sont construites par des ingénieurs britanniques -importante communauté à Uyuni. A l'initiative de la ville d'Antofagasta -ville côtière du Chili- financée par la Grande-Bretagne, et de la Bolivia Railway Companies -Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia. La ville est la plaque tournante pour le transport des minerais en direction des ports de l'océan Pacifique

Pour le président bolivien Aniceto Arce Ruiz de Mendoza -1888-1892. Ingénieur- la Bolivie se développera grâce à un bon réseau ferroviaire. Aniceto Arce est à la base de la fondation de la ville d'Uyuni. La construction de la voie débute en 1888 et s'achève en 1892

Hostilité des populations autochtones. Dans les années 1940, l'industrie minière s'effondre -en partie à cause de l'épuisement des ressources minérales. Les trains sont abandonnés sur place

10 582 km2. 150 kilomètres sur 100 kilomètres, l'équivalent de 2 départements français

3 658 - 3 700 mètres d'altitude. Pour combattre les effets de l'altitude, consommer des feuilles de coca, en infusion -goût amer

Dans les Andes, au Pérou, en Bolivie, en Équateur ou en Colombie, la feuille de coca, est consommée sous forme d'infusion -maté de coca- ou mâchée ; elle apaise les symptômes de mal aigu des montagnes -appelé dans cette région, "soroche"

La feuille de coca était sacrée chez les Incas - encore mâchées par les cultures aymara et quechua du Pérou, de la Bolivie et d'autres pays andins

Sublime Salar

Un panorama immaculé, à la pureté sans pareille. Le bleu profond du ciel

A perte de vue, une étendue de sel, désert craquelé. De rares motifs en relief se détachent de la croûte saline

Montagnes enneigées. Nuit, infini étoilé

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22 000 – 21 000 avant le présent. Le Lago Minchin, lac géant

Partie sud-ouest de la Bolivie, ancien lac d'eau salée de l'Altiplano -3 760 m. Avant de s'assécher, il couvre les bassins du Salar de Uyuni, le Salar de Coipaisa (Nord), les lacs Poopo (Nord-Est) et Uru Uru (au Nord). Le Salar d'Empexa (Ouest)

Nom donné en 1906, d'après le nom de John Birch Minchin 1849-1922, géographe anglais

Formation. Une avancée glaciaire est alors en cours dans les Andes

Plusieurs hypothèses. Le lac résulte de l'eau de fonte glaciaire formée lors d'un interglaciaire. Idée contestée, car la croissance des lacs se produit en même temps que la croissance des glaciers, plutôt qu'ensuite

ou une augmentation des précipitations sur l'Altiplano. Un ensoleillement plus élevé peut avoir joué un rôle dans l'expansion du lac Minchin. L'eau du lac Titicaca a contribué à la formation du lac Minchin ?

Les lacs de l'Altiplano ne faisaient pas jadis partie de l'océan -manque de sédiments marins. La faune piscicole est composée d'espèces d'eau douce

15 500 ans avant le présent. Le Salar d'Uyuni est submergé par un lac plus étendu que lui, le lac Tauca, aujourd'hui disparu

Le climat terrestre connaît d'importantes fluctuations naturelles, notamment depuis la fin de la dernière période glaciaire, entre 20 000 et 10 000 ans avant notre ère

Pendant cette déglaciation, les températures connaissent des oscillations abruptes dans l'hémisphère Nord et dans une moindre mesure, sous les Tropiques. La répartition et l'intensité des précipitations sont affectées par ces oscillations

Les changements climatiques sont sans doute pilotés par les variations de la circulation océanique ; les réorganisations du climat se propagent sur les continents et modifient la circulation atmosphérique

Sud des Andes Tropicales, Altiplano bolivien. Des précipitations plus importantes et/ou des températures plus froides règnent sur la région. Elles forment et maintiennent l'existence du Lac Tauca

Les précipitations sont maximales sur la partie orientale de l'Altiplano. Liées à un déplacement vers le Sud de l'anticyclone de Bolivie, de l'ordre de 500 km

Déplacement vers le Sud de tous les systèmes atmosphériques sud-américains lors des périodes de refroidissement de l'Hémisphère Nord, conjointement à un ralentissement de la circulation thermohaline -circulation océanique profonde

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Le sel est exploité artisanalement -pioche ou râteau, sel en tas- à Colchani, sur la limite Est : production annuelle 25 000 tonnes -réserves du Salar estimées à 60 - 65 milliards de tonnes. Alternance de couches de sel et de glaise. 40 mètres, épaisseur moyenne

Le désert se compose de sels de bore (ulexite), de chlorures, carbonates et sulfates de sodium, potassium, magnésium et lithium

Le lithium -lithos, pierre. L'or blanc, métal alcalin, le plus léger de tous les métaux. Indispensable pour les ordinateurs, les téléphones portables, les batteries des voitures électriques -excellent rendement

Le « triangle du lithium » 70 % des réserves mondiales de lithium

Le Salar d'Uyuni -Bolivie. Il recèle 5,5 millions de tonnes de lithium exploitables -sur les onze millions de tonnes que compte la planète

le Salar d'Atacama -région d'Antofagasta, Chili

le Salar del Hombre Muerto -Argentine Nord

Les tonnes de saumure pompées dans les nappes phréatiques du désert sont acheminées dans d'immenses bassins. la saumure contient le lithium. L'évaporation de l'eau des bassins, processus naturel, dure douze mois. Les sels riches en minéraux de toutes sortes sont obtenus. Pour le gouvernement, la Bolivie -pays pauvre- sera l'Arabie saoudite du lithium. Actuellement, la Bolivie est moins productive que ses voisins. Les prix augmentent

La région est désertique, la consommation en eau nécessaire à la production du lithium est gigantesque. Les rivières environnantes sont à sec. A proximité, communautés quechua et aymara. Les cultivateurs de quinoa, principale ressource agricole de la région, sont affectés par la sécheresse. Au nom de l'électricité, énergie jugée propre, la course au lithium risque d'assécher des régions entières de la cordillère des Andes

Moises Cruz Santos, maire d'Uyuni. "Le Salar ne survivra pas à l'exploitation du lithium"

Le Salar d'Uyuni est balayé par des vents constants, toute l'année

Entre avril et novembre, la saison sèche. En août, le Salar est totalement asséché. En hiver (de juin à août), les températures peuvent être glaciales la nuit, jusqu'à -30°C

Les journées sont ensoleillées, les nuits claires, propices à l'observation du ciel

De décembre à mars, la saison des pluies. Ciel nuageux

Janvier et février, les précipitations sont intenses, les lacs débordent, le Salar d'Uyuni est inondé. L'épaisseur de l'eau dépasse rarement 10 à 15 centimètres. Miroir, reflet de l'eau sur le Salar, la ligne d'horizon disparaît

Au centre du Salar, des îlots volcaniques

L'Isla Incahuasi -quecha, "la maison de l'Inca". Concrétions de corail fossilisé, île des cactus -cactus candélabres -10 à 12 mètres de haut, certains sont âgés de 1 200 ans

les "Ojos de Agua", -Yeux d'Eau- lacs au milieu du Salar

Sous le Salar d´Uyuni, coulent des rivières d´eau douce et salée. L'eau entraîne l'air sous le sel. L'air ressort par les « yeux » du Salar, des lacs. Les bulles remontent vers la surface, avec l´eau chargée de minerais

Au loin, le volcan Tunupa -5 400 mètres

Le Tunupa est un volcan de Bolivie, à la limite des départements d'Oruro et de Potosí. Situé à la limite septentrionale du Salar d'Uyuni, le volcan, d'une altitude de 5 321 mètres, tient son nom de la divinité éponyme, vénérée dans la région de l'Altiplano bolivien et péruvien. Le sommet s'élève d'environ 1 800 mètres par rapport au plateau environnant

Le Tunupa a été actif au Miocène. Puis les glaciers se sont formés à son sommet

Au cœur de l'Altiplano bolivien, le Tunupa s'élève à plus d'une centaine de kilomètres à l'est de l'arc volcanique principal de la cordillère des Andes. Les pentes du volcan abritent une grotte dans laquelle reposent plusieurs momies inca

Tunupa -également dénommé Tuapaca ou Taguapaca- est vénérée dans l'Altiplano bolivien et péruvien. Dieu du Volcan et de la Foudre. Jadis, des sacrifices humains et des fêtes furent organisés en son honneur

Dans la mythologie aymara, Tunupa -seul volcan féminin- est une divinité liée à plusieurs légendes. Le Salar d'Uyuni, appelé par certains habitants, le Salar de Tunupa

les géants Tunupa, Kusku et Kusina -montagnes environnantes

Tunupa et Kusku sont mariés. Mais le volage Kusku trompe son épouse, avec Kusina. Il abandonne Tunupa et leur fils nouveau-né

A chaque allaitement, Tunupa se désespère. Alors ses larmes se mêlent au lait et donnent naissance au Salar d'Uyuni