Z

Percival Harrison Fawcett "Percy" Fawcett

Britannique, né le 18 août 1867

Explorateur britannique disparu en 1925 (58 ans), dans la jungle brésilienne (Mato Grosso), à la recherche de la Cité Z

Bataille de la Somme -juillet-novembre 1916 - ancien lieutenant-colonel

Topographe, cartographe, archéologue

Épouse : Nina Agnes Paterson 1871-1954 83 ans

Enfants :

Jack Fawcett 1903 - disparu (22 ans), après le 29 mai 1925. Lors de l'expédition de 1925 au Brésil, avec son père et son ami d'enfance Raleigh Rimell 1901-1925

Brian Fawcett 1906 – 1984 78 ans

1953. Mémoires du Colonel Fawcett

Tome I, Le Continent de l'épouvante

Tome II, Sur les routes du mystère

Texte établi par Brian Fawcett d'après les journaux, lettres et rapports de son père

Joan Fawcett 1910 – 2005 95 ans. Un enfant

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Percy Fawcett

Sa mère, née Myra Elizabeth MacDougall 1844-1902

Son père, le capitaine Edward Fawcett 1839-1884. Membre de la haute société britannique, ami du prince de Galles (futur Edouard VII), membre de la Société royale de géographie. Joueur, alcoolique. Suicide

Il envoie son fils à l'école des officiers d'artillerie de Woolwich, dont Percy sort diplômé en 1886

Fawcett se dirige vers une carrière militaire

Il part en garnison à Trincomalee, sur l'île de Ceylan. Il voyage à Hong Kong, au Sri Lanka, à Malte -il apprend la topographie

1901 (34 ans). Il est envoyé en mission secrète -espionnage- au Maroc. Rivalités des puissances européennes, qui visent la conquête du Maroc

Il rencontre sa future épouse, Nina

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1906. Sir George Taubman Goldie 1846-1925, président de la Société royale de géographie de Londres. Commerçant, entrepreneur, administrateur, il a joué un rôle majeur dans la fondation du Nigeria, en Afrique, dans les années 1880

Goldie (60 ans) invite Fawcett (39 ans) à lui rendre visite

Une mission lui est proposée, établir une cartographie de la frontière entre le Brésil et la Bolivie. Les limites territoriales ne sont pas établies avec certitude, les deux pays se disputent la culture du caoutchouc dans la région

Les deux pays voisins font appel à l'arbitrage britannique

La Grande-Bretagne mise sur cette mission et sur les différends qui existent entre ces deux voisins amazoniens, dans l'espoir d'accroître son influence politique, de gagner des territoires sur le sous-continent

1879-1945. "La fièvre du caoutchouc" (Ciclo da borracha, en portugais) est un important épisode de l'histoire économique et sociale des pays qui ont des territoires amazoniens -le Brésil, la Bolivie, le Pérou, la Colombie et l'Équateur

Puritain de fer, en quête de gloire, le colonel Fawcett accepte la mission

Plusieurs hommes l'accompagnent -Fawcett ne part jamais seul-, dont son aide de camp, le caporal Henry Costin

Fawcett décrit avec précision ce qu'il y voit : la géographie du terrain, les étranges animaux -piranhas, anacondas, anguilles électriques, flèches au curare des Amérindiens. Moustiques. Le mode de vie des travailleurs sur le terrain (forte mortalité)

Les Amérindiens lui parlent de cités dans la jungle, d'or à profusion, une riche civilisation disparue

Les premiers explorateurs espagnols et portugais de l'Amazonie ont mentionné de nombreux vestiges de routes, de cités

Fawcett trouve des morceaux de poteries. Des gravures de pierre. Des Amérindiens vivaient là jadis. Des statues, des monticules de terre

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1911. Explorateur et homme politique américain, Hiram Bingham 1875-1956 révèle au monde, le Machu Picchu des Incas (Pérou)

Fawcett écrit à son fils Jack. Il recherche une ancienne civilisation dans l'État du Mato Grosso (Brésil). L'œuvre des survivants de l'Atlantide

"Je m'attends à ce que les ruines soient monolithiques, plus anciennes que les plus anciennes découvertes égyptiennes"

« ... On retrouve dans ces contrées sauvages des animaux et insectes inconnus ici, qui intéresseraient bon nombre de naturalistes. Et même des Indiens blancs. Des rumeurs font état de Pygmées, de mines, de ruines anciennes. Rien n'est exploré de ce pays, au-delà de quelques centaines de berges ceinturant les cours d'eau »

Percy Fawcett explore et cartographie la jungle amazonienne dans la région frontalière, entre le Pérou et la Bolivie. Il est accompagné par deux assistants de l'expédition précédente -les caporaux Henry Costin et Arthur Manley-, ainsi que de James Murray, biologiste

James Murray supporte mal le climat tropical. Il faut l'évacuer

Les vivres manquent, la Première Guerre mondiale menace, l'équipe écourte la mission

Murray est soigné dans une région reculée du Tambopata au Pérou, puis il rejoint La Paz en 1912. On le disait mort. Murray juge que Fawcett n'a pas eu un comportement convenable à son égard, il envisage de le poursuivre en justice ; ses amis de la Royal Geographical Society le dissuadent

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1914. Bibliothèque nationale de Rio de Janeiro. Fawcett étudie le "Manuscrito n° 512"

« Relation historique d'une grande colonie disparue, grande, ancienne et sans habitants qui a été trouvée en l'an 1753 ». Style alerte, pittoresque

Une dizaine de pages rongées par les rats, retrouvée en 1839 dans les archives, où l'ancienne chronique est toujours conservée

« Poussés par la soif de l'or », Une bande de bandereirantes, des aventuriers pillards, au lendemain de la colonisation portugaise (XVIe siècle)

1753, l'aventurier anonyme raconte ses pérégrinations

Il marche dans une Cité "habillée d'or”, dans la région de la Serra do Roncador -la Montagne du Ronfleur-, à l'Est du rio Xingu, affluent du cours inférieur de l'Amazone. Mato Grasso -"grande brousse"

Une triple arcade évoque un arc de triomphe romain, des inscriptions tracées dans une langue inconnue, des obélisques. La statue d'un homme nu coiffé d'une couronne de laurier …

Une pièce d'or gravée -sur une face, un garçon agenouillé. Sur l'autre, un arc, une flèche, une couronne. Une antique cité romaine ou grecque ?

Certains scientifiques jugent le texte crédible -par exemple, Richard Francis Burton 1821-1890 militaire, érudit, esprit universel

Pour d'autres lecteurs, le Manuscrit 512 est une variation sur le thème de l'Eldorado, pays de l'or, que les conquistadors espagnols recherchaient dans le Nouveau Monde

1541. Le frère Gaspar de Carvajal 1504-1584 -moine de l'ordre de Saint-Dominique de Guzmán, missionnaire dominicain espagnol du Nouveau Monde. L'un des membres de la première expédition européenne à descendre des Andes vers l'Amazonie

Expédition du conquistador espagnol Francisco de Orellana 1511-1546, second de Gonzalo Pizarro

"Descubrimiento del río de Orellana". Il raconte

Il a entrevu des Amérindiens à la peau blanche. Subi l'attaque d'une ethnie de femmes guerrières

"le 24 juin 1542, nous avons été attaqués par de farouches guerrières"

Orellana les associe aux Amazones grecques -d'où le nom du fleuve

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1906 à 1913. En huit ans, six expéditions -des hommes meurent. Fawcett établit la cartographie détaillée de la Bolivie, explore des régions inconnues

... les collines de la Serra Ricardo Franco (610 mètres), plateau rocheux cerné de falaises infranchissables

... au cœur de la Serra, la cascade Jatobá (246 mètres de haut)

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1914 - 1918. La Grande Guerre. Ancien artilleur, proche de la cinquantaine, Fawcett se porte volontaire et sert plusieurs années dans les Flandres. Bataille de la Somme -juillet à novembre 1916, il est blessé. Grade de lieutenant-colonel

Capturée par sa brigade, une voyante russe lui révèle que son destin s'écrira en Amazonie

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A Londres, Fawcett l'explorateur affronte les railleries

Nouvelle génération de chercheurs. Fawcett est une glorieuse relique

Le Manuscrit 512 -les sources de Fawcett-, billevesées. Inventions d'aventuriers sans foi ni loi, pour convaincre les souverains européens de financer leurs expéditions

Des « sauvages », une civilisation, délirant. Chaleur étouffante, sols pauvres en nutriments, l'Amazonie n'est pas en mesure de nourrir la population de la Cité Z, l'obsession de Fawcett

La Société géographique royale ne prend pas ses rapports au sérieux. Elle ne souhaite plus subventionner ses expéditions

Misanthrope, devoir convaincre ses pairs, Fawcett enrage. La Grande Guerre a fini d'épuiser sa patience :

« Convaincre les vieillards de la Société de géographie et les experts des musées londoniens de croire une fraction de ce que je sais être vrai, est au-delà de mes forces »

« Il était évident que l'Angleterre refuserait son aide à un Christophe Colomb moderne »

Fawcett quitte l'armée. Poursuivre ses explorations. A son propre compte, il recherche des financements

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1918. Fawcett monte une expédition pour localiser la Cité dans la région brésilienne du Mato Grosso -des ruines, des traces. Sur ses cartes, le point Z, dernière pièce du puzzle de l'humanité. Il ne révèle les coordonnées secrètes à personne - pas même à Nina

1920. L'expédition tourne mal. Fawcett est atteint par les fièvres. Il rebrousse chemin

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Un aventurier survole l'Amazonie en hydravion

1924. Fawcett se sent trop vieux pour repartir. Il renonce, souhaite passer plus de temps avec sa famille. Son fils âgé de 21 ans, Jack, le convainc d'entreprendre une ultime expédition

1925. A Londres, Fawcett lève des fonds. En échange de la publication de ses récits, il obtient d'un groupe de presse américain, le financement de son voyage

Il reçoit des fonds de la Société américaine de géographie et du milliardaire américain John Davison Rockefeller (86 ans)

À 57 ans, Fawcett repart avec Jack, et Raleigh Rimell, l'ami d'enfance de Jack

Conscient des dangers encourus, des conditions difficiles, Fawcett prévient son épouse, ses enfants, ses correspondants, qu'il n'enverra plus de courrier, lorsqu'ils seront dans la jungle profonde

"Si nous ne revenons pas, j'interdis que des expéditions de secours partent à notre recherche. Trop risqué"

À 58 ans, Fawcett conserve une excellente condition physique

Avril 1925. Les trois hommes quittent Cuiabá, la capitale du Mato Grosso, et se dirigent vers le Haut-Xingu. Ils obliquent vers l'Est, vers la Serra do Roncador

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Mai 1925. Serpents

"Il a fallu nous frayer un passage à travers des milles et des milles de cerradas, épais fourrés de buissons secs. Nous avons traversé d'innombrables torrents, soit à gué, soit à la nage, soit au moyen de ponts improvisés. Enfin nous avons escaladé des collines rocheuses d'aspect désolé, et surtout, nous avons été dévorés par des nuées de punaises"

29 mai 1925. Dernière missive à son épouse Nina (54 ans)

Jack, Raleigh et Fawcett sont désormais seuls, à la veille de pénétrer dans des territoires inexplorés

« Nous sommes en ce moment au camp du Cheval Mort, par 11° 43' de latitude Sud et 54° 35' de longitude Ouest. le point où mourut mon cheval en 1920. Il ne reste que ses os blanchis. Nous pouvons nous baigner mais les insectes nous obligent à ne pas nous attarder un seul instant. Il fait froid la nuit et frais le matin ; mais vers le milieu de la journée, arrivent la chaleur et les insectes. Jusqu'à six heures du soir, nous souffrons au camp un véritable martyre. Vous n'avez à craindre aucun échec »

Depuis son camp de base, Fawcett espère rapidement atteindre la Cité Z

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26 décembre 1925. Journal "Le Petit Parisien"

"Où faut-il situer le berceau de la civilisation ? Dans les pays méditerranéens, selon l'opinion courante, ou en Amérique du Sud ? Le colonel Fawcett, qui penche pour cette dernière hypothèse, est allé le vérifier au Brésil central"

Fawcett

"Notre expédition qui se donne pour tâche d'aller chercher à l'intérieur du Brésil, les ruines et vestiges de la plus vieille civilisation de l'histoire, vient d'atteindre la dernière frontière du gouvernement régulier et se prépare à affronter la jungle brésilienne"

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28 décembre 1925. Fawcett

"A partir de Fort-Bakairi, d'où je vous ai envoyé mes messages précédents, notre avance a été des plus pénibles"

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Pas de nouvelles

Pendant un an, l'inquiétude est relative. Fawcett l'a répété, l'exploration risque de prendre du temps

Des Amérindiens ont vu Fawcett vivant, avec une princesse indienne

Il a localisé la Cité Z. Il ne désire plus retourner vers la civilisation

Les explorateurs ont succombé à une maladie, la faim, la faiblesse. Noyade. Attaque de jaguar

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1927, la Société royale de géographie déclare officiellement le trio disparu. Des recherches sont engagées

1927. Second fils de l'explorateur, employé aux Chemins de fer du Pérou, Brian Fawcett (21 ans) reçoit la visite de Roger Courteville -Français, militaire, ingénieur, explorateur-aventurier, cartographe, écrivain 1897-1963

Courteville a vu Fawcett vivant, les vêtements en loques, sur une route de l'État du Minas Gerais, au Sud-Est du Brésil. A 1400 km du Mato Grosso

Brian ne le croit pas

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23 juin 1927. Journal "Le Siècle"

"On mande de Rio de Janeiro à la British United Press que des recherches soient faites pour retrouver l'explorateur, le colonel Fawcett, qui s'est enfoncé voici deux ans dans la forêt brésilienne et dont on n'a rien reçu depuis. M. Young se prépare à aller à sa recherche dans les régions du Mato Grosso"

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Entre 1928 et 1947, de nombreuses expéditions partent à sa recherche

Le Brésil interdit à des groupes mal préparés de s'aventurer dans la jungle, au risque de disparaître à leur tour

Mars 1928. Le colonel George Miller Dyott (45 ans) 1883-1972 organise une expédition de secours. Avec ses hommes, il emprunte la piste que Fawcett et ses deux compagnons ont suivi, après le départ du Camp du Cheval Mort. Sur le rio Kuliseu, ils parviennent à un village kalapalo

Suspendue à son cou par une ficelle, le chef de l'ethnie porte une plaque de cuivre qui a appartenu à Fawcett. Fawcett lui a donné la plaque puis les trois hommes se sont éloignés vers l'Est

Dyott continue jusqu'au confluent du rio Kuliseu et du rio Kuluene

Indiens hostiles. Dyott rebrousse chemin

23 août 1928. Journal "Le Quotidien"

"Le commandant Dyott déclare que les trois malheureux explorateurs ont péri sous les coups d'Amérindiens hostiles en juillet 1925, cinq jours après qu'ils eurent traversé la rivière Kulune, affluent du Xingu"

"Des Amérindiens qui avaient conduit Fawcett et ses compagnons, ont indiqué au commandant Dyott l'endroit où reposaient les restes des trois infortunés explorateurs"

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5 décembre 1933. Journal "L'Intransigeant"

L'épouse du cartographe, Nina A. Fawcett

"Fawcett est-il vivant ?"

"En octobre 1931, pour la première fois, Fawcett a été vu par un Européen, le trappeur suisse Stéphane Rattin, qui, de retour à Saô-Paulo, fit part de sa découverte aux autorités brésiliennes. Ses déclarations, extrêmement précises, viennent d'être confirmées par le témoignage formel d'un missionnaire catholique américain, qui, parti en avril dernier pour l'État du Mato-Grossô ; s'est trouvé à son tour en présence du colonel"

Stephan Rattin, trappeur suisse de quarante-deux ans, commerçant dans les jungles du Mato Grosso du Brésil

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Aucune des pistes ne permet de retrouver la trace de Fawcett, Jack et Raleigh. Nina garde longtemps espoir

Avril 1939. Journal "L'Excelsior". Nina Fawcett : les trois poursuivent leurs explorations au Brésil

"J'ai le sentiment qu'ils sont perdus dans le Mato Grosso en amont de la rivière Paranatinga, où ils poursuivent leurs explorations parmi les populations indiennes qui refusent de les ramener vers un centre civilisé"

Nina Fawcett (68 ans) va monter une expédition pour "se fixer sur le sort" de son mari, de son fils et de Raleigh

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1943. Le président brésilien Getúlio Vargas lance l'expédition Roncador-Xingu, afin d'établir des bases aériennes dans la région

Le journaliste brésilien Edmar Morel 1812-1988 se rend chez les Kalapalo. À son retour, il est persuadé qu'ils ont assassiné Fawcett

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1947. L'ethnie des Kalapalo collabore à la construction de la base aérienne

Parler de l'établissement des bases aériennes, vérifier les dires d'Edmar Morel, obtenir des informations sur la disparition de l'expédition Fawcett. Responsables de l'expédition Roncador-Xingu, les frères brésiliens Claude, Leonardo et Orlando Villas Boas -nés entre 1914 et 1918, âgés d'une trentaine d'années. Ils se rendent chez les Kalapalo

Ils demeurent plusieurs mois dans le village. Les Kalapalo leur accorde leur confiance

Ixarari, leur chef : Fawcett a continué son chemin. Plus loin vers la Serra do Roncado, les Kayapo insoumis ne se laissent pas approcher. Les trois hommes ont été tués

Les Villas Boas acquièrent la certitude que Fawcett n'a pas dépassé les villages kalapalo

Les Villas Boas, fondateurs du parc national du Haut-Xingu, défenseurs des Amérindiens

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1950. Le chef Ixarari agonise. Il demande instamment à Orlando Villas Boas de venir, il parle :

Différends entre les Blancs et les Amérindiens kalapalo. Ixarari exige leur départ. Fawcett manque de respect au chef, le gifle. D'un coup de sa hache de pierre, Ixarari fracasse le crâne de l'explorateur

Ixarari meurt. Villas Boas demande où se trouve la tombe de Fawcett

Elle est ouverte. Les ossements sont envoyés à Londres, à l'Institut royal d'anthropologie à Londres, pour expertise

Ils ne correspondent pas à Fawcett ; pas les ossements d'un homme blanc

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2005. David Grann, journaliste et écrivain américain, se rend sur place

Vajuvi, chef kalapalo

Les ossements sont ceux de son grand-père, Mugika

Si les Amérindiens lui indiquaient la tombe de Fawcett, Orlando Villas Boas promettait un fusil

Alors les Kalapalo l'ont conduit à la tombe de Mugika

Fawcett et ses compagnons ont été les premiers hommes blancs à séjourner dans le village. Ils avaient le projet de s'engager plus à l'Est. Les Kalapolos ont tenté de les dissuader, en raison des Amérindiens hostiles, en vain. Un matin, ils sont partis

Pendant cinq jours, la fumée des feux de camp des explorateurs s'est élevée dans le ciel

Les jours suivants ciel vide

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Nouvelles technologies

les images satellites,

le Lidar. Ce laser aéroporté permet de topographier la surface du sol, à travers la végétation

les fouilles archéologiques

plusieurs cités sont localisées. Des traces d'anciennes constructions dans le Mato Grosso, proches de l'endroit où Percy, Jack et Raleigh ont disparu en 1925

Début des années 1990. L'anthropologue américain Michael Heckenberger fouille le site archéologique de Kuhikugu, à la source du fleuve Xingu. Le vaste complexe pré-colombien comprend plusieurs villes et villages, répartis sur une superficie de plus de 20 000 km2

Mis à jour sur les rives du lac Dourada au cœur de ce territoire interconnecté, le complexe X11 constitue une vaste cité -50 à 60 000 habitants. La zone est fertile, le sol a été amendé par une longue occupation agricole

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2004. Le réalisateur britannique Misha Williams étudie les archives de la famille Fawcett

Le véritable projet de Percy Fawcett n'était pas de trouver la Cité Z, mais de bâtir une ville. « Le Grand Schéma ». Une communauté ésotérique, Jack aurait été le chamane

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Mars 2018. Repérage (Mato Grosso, zone de Percy Fawcett)

Les traces de quatre-vingt-un villages, aujourd'hui disparus. Il en existait des centaines d'autres

État du Mato Grosso. Ces zones abritaient des populations prospères -jusqu'à un million d'habitants

Vingt-quatre colonies. Fragments de céramique, haches de pierre polie, terre noire fertile utilisée dans l'agriculture

La terra preta « terre noire » en portugais est un type de sol sombre d'origine humaine et d'une fertilité exceptionnelle, due à des concentrations élevées en charbon de bois, en matière organique et en nutriments

Analysé au carbone 14, le charbon de bois indique entre 1410 et 1460 avant J.-C.

Énormes travaux de terrassement, géoglyphes -grands dessins, motifs à même le sol. Pour des habitants plutôt nomades, des lieux de rassemblement, à des dates précises de l'année ? Fossés artificiels de forme carrée, circulaire ou hexagonale. 1300 fossés, sur 400 000 Km²

Kuhikugu regroupe une vingtaine de villes et de villages répartis sur 20 000 km² -trois fois la Corse. Kuhikugu « la place du poisson Kuhi », à la source du fleuve Xingu

De profonds fossés, des palissades protégeaient les centres villageois et urbains, reliés par un réseau de larges routes, de canaux

Barrages et bassins. Les anciens habitants pratiquaient l'élevage de poissons -ainsi les Amérindiens d'aujourd'hui

Occupée depuis le milieu du deuxième millénaire avant J.-C., la zone de Kuhikugu est restée peuplée au moins jusqu'au XVIe siècle

Puis les conquistadores ont apporté les maladies de l'Europe -variole, typhus, grippe. Non immunisés, les Amérindiens ont été décimés