1 403 ans

Lundi 10 juin 2024. Nature Ecology & Evolution, revue scientifique britannique en ligne, spécialisée dans les aspects de la recherche en écologie  

La mer Baltique, au large des côtes de la Finlande  

L'horloge génétique. Nouvelle méthode, afin de déterminer l'âge des plantes, avec une précision inédite 

L'équipe de chercheurs provient  

d'Allemagne. Land de Basse-Saxe, Oldenbourg. Thorsten Reusch, écologiste marin et biologiste évolutionniste, au centre GEOMAR à Kiel, Land de Schleswig-Holstein 

du Royaume-Uni. Londres  

des Etats-Unis. Davis, comté de Yolo, Californie  

Prairies sous-marines. Les scientifiques mesurent le nombre de mutations génétiques  

Ces plantes se reproduisent en se clonant -reproduction asexuée 

Les chercheurs ont étudié vingt populations de zostères, dans le monde  

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Famille. Zosteraceae 

Une vingtaine d'espèces, réparties en trois genres 

Des plantes aquatiques marines entièrement submergées, à pollinisation aquatique 

Genre. Zostera L. 

Espèce. Zostera marina L. -"ruban, ceinture, de la mer" 

La zostère marine (l'herbe de mer) est une plante à fleur aquatique, sur les fonds marins sableux ou sablo-vaseux de l'hémisphère nord ; elle affectionne les baies abritées 

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Canada. Île de Vancouver. Côte de la Colombie-Britannique. Les Amérindiens consommaient le rhizome cru et le donnaient comme nourriture aux oiseaux domestiqués, ainsi qu'au bétail 

Mexique. Sonora. Tribu amérindienne des Seris. Les zostères servaient de nourriture. Les rhizomes et la base des feuilles étaient consommées à l'état frais, ou séchées sous forme de gâteaux pour l'hiver 

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Dans les années 1930, cette plante a failli disparaître de l'océan Atlantique. Elle accuse une régression de sa population 

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Son rôle écologique est important, par son aptitude à former des herbiers marins 

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L'herbier marin de la mer Baltique a 1 403 ans -l'âge du clone le plus ancien  

Le plus vieil herbier marin connu, à ce jour 

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Thorsten Reusch. « L'un des écosystèmes les plus précieux de la mer Baltique » 

Les plantes marines se reproduisent grâce aux fleurs, graines et rhizomes (tiges souterraines dans les sédiments)  

Pour d'autres organismes, elles constituent des environnements marins importants  

Dans leurs tiges et racines, elles stockent le dioxyde de carbone et produisent de l'oxygène par la photosynthèse 

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La zostère est menacée dans la mer Baltique, dont les eaux peu profondes et saumâtres sont entourées  

par l'Allemagne, la Pologne, la Finlande, la Suède, les États baltes, la Russie 

La pollution des industries -l'agriculture, la sylviculture  

liée au changement climatique, la hausse des températures  

infectent les nutriments des plantes marines et menacent leur population 

Thorsten Reusch. « Dans l'ouest de la mer Baltique, où je travaille, au cours des cent dernières années, environ 60 % des zostères ont disparu » 

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Vendredi 9 août 2024. Thorsten Reusch  

« Il s'agit de la première estimation vraiment fiable de l'âge d'un clone » 

Grâce à cette nouvelle méthode, des plantes aquatiques bien plus anciennes pourraient être découvertes  

âgées de dix mille ans. Ou davantage  

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Thorsten Reusch. « Il est intéressant de comprendre comment (les plantes) évitent les symptômes du vieillissement sur des milliers d'années (…)  

Cela pourrait nous donner des indices sur la manière de gérer le vieillissement, chez les êtres humains » 

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L'horloge génétique 

La reproduction végétative s'apparente a du clonage  

à partir d'une plante, elle produit des spécimens presque similaires  

Des mutations somatiques (qui ne concernent pas les cellules sexuelles) s'accumulent dans les clones  

Leur patrimoine génétique diffère de celui du parent 

Les chercheurs utilisent cette accumulation progressive comme une horloge, afin de déterminer l'âge des clones 

L'horloge a été calibrée grâce à des plantes, dont l'âge était connu -quatre ans. Dix-sept ans 

Dans le nord de l'Europe, les scientifiques ont découvert des plantes âgées de plusieurs centaines d'années 

La technique n'est pas seulement applicable aux herbiers marins ; elle peut être utilisée sur des algues, des coraux. Des plantes terrestres 

Thorsten Reusch. « De telles données peuvent nous aider à résoudre l'une des énigmes de longue date de la génétique de la conservation 

Comment, malgré des environnements variables et dynamiques, des clones aussi anciens parviennent-ils à subsister ?  

D'autres espèces d'herbiers marins et leurs clones du genre Posidonia, s'étendent sur plus de dix kilomètres 

Ils devraient présenter des âges bien plus élevés ; de loin, ils seraient les organismes vivants les plus anciens sur Terre »  

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Famille. Posidoniaceae. Plantes angiospermes -ces végétaux portent des fleurs, puis des fruits 

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Genre. Posidonia. Neuf espèces 

zones tempérées chaudes et subtropicales 

pourtour méditerranéen, une espèce, Posidonia oceanica. Les herbiers de posidonies  

côte ouest de l'Australie, huit espèces 

Des plantes à fleurs entièrement submergées, pérennes, à rhizome monopodial rampant -croissance d'année en année, par le bourgeon terminal unique  

elles présentent des racines, et se reproduisent grâce aux fruits qu'elles produisent  

Les posidonies ont évolué à partir de plantes de l'ordre des Alismatales (treize familles) -les joncs, les sagittaires, et les plantains d'eau. Il y a quatre-vingts millions d'années, elles sont retournées à l'eau marine 

Selon certains auteurs, ces herbiers seraient menacés par une algue verte invasive, pérenne, Caulerpa taxifolia (famille des Caulerpaceae. "Tige rampante") 

Utilisée depuis une dizaine d'années, dans les aquariums du Musée océanographique de Monaco, pour décorer les bacs tropicaux 

1984. Apparue sur les côtes de Monaco 

L'algue prolifère en Méditerranée