Crépuscule

Extrémité orientale de la Corne de l'Afrique. Somalie centre. Région rurale d'Hiiraan. Vallée calcaire, à 15 kilomètres au nord-ouest de la ville d'El Ali 

Meteoritical Society (États-Unis). Selon les récits des éleveurs de chameaux, la météorite est connue depuis cinq à sept générations. Son nom est "Crépuscule"  
 

Elle fait partie de la culture de la communauté (culte Saar) ; danses, chants, poèmes  
 

Une enclume pour les habitants de la région ; ils aiguisent leurs couteaux 

Dans les environs, pas d'autres débris  
 

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Septembre 2019. Kureym Mining and Rocks Company. Prospecteurs, en quête d'opales 

Ils remarquent le rocher, à demi enfoui dans le sable. Ils prélèvent un échantillon pour analyse 

La communauté internationale, les scientifiques, sont en alerte 
 

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2020. Canada. Université de l'Alberta, Edmonton. Les chercheurs analysent une tranche de 70 grammes  
 

Neuvième plus grosse météorite répertoriée  

Poids, 16,5 tonnes. Largeur, 2 mètres. 4,5 milliards d'années 
 

Groupe des météorites ferreuses IAB -350 météorites  

90 %, fer météorique (alliage, différent des fers magmatiques terrestres) et nickel. Inclusions de silicates 
 

Université de l'Alberta. Pr Chris Herd, conservateur de la collection de météorites. Inclusions de texture et de composition inhabituelles 
 

Chris Herd fait appel à son collègue, le Pr Andew Locock, chef du laboratoire de microsonde électronique de l'Université 

Deux nouveaux minéraux sont rapidement identifiés, en les comparant à des homologues artificiels, synthétisés dans les années 1980, par un laboratoire français 

Une structure cristalline n'est classée comme minerai, qu'après avoir été rencontrée dans la nature 
 

Pr Herd. « La plupart du temps, il faut beaucoup plus de travail pour déterminer l'existence d'un nouveau minéral » 
 

Les nouveaux minéraux se composent de fer, phosphore et oxygène  
 

L'elaliite -d'après la ville de El Ali. Formule Fe2+8Fe3+(PO4)O8 
 

L'elkinstantonite. Formule Fe4(PO4)2O 

En hommage à Lindy Elkins-Tanton (NASA)  

Née en 1965. Planétologue américaine. Ses recherches portent sur l'évolution des planètes telluriques (rocheuses) 
 

Spécialiste de la formation des noyaux de planète, notamment des noyaux de nickel et fer 

Lindy travaille sur le projet d'exploration de l'astéroïde métallique (16) Psyché, en orbite autour du Soleil, entre Mars et Jupiter 

L'un des dix astéroïdes les plus massifs de la ceinture d'astéroïdes -diamètre, 226 km 

Envoyer une sonde en orbite autour de Psyché. Semble être le noyau nickel-fer exposé d'une planète primitive ; l'un des éléments constitutifs du Système solaire 
 

Pr Herd. « Lindy travaille sur la façon dont se forment les noyaux des planètes, les noyaux de fer-nickel. Les analogues les plus proches sont les météorites de fer 

Il est logique de donner le nom de Lindy à un minéral, afin de reconnaître sa contribution à la science » 
 

7 décembre 2022. Un troisième nouveau minéral est identifié 

L'olsenite. Formule KFe4(PO4)3 
 

California Institute of Technology. Chi Ma, minéralogiste  

L'olsenite porte le nom d'Edward J. Olsen (1927-2020), Chicago (Illinois), Field Museum of Natural History. Ancien conservateur de la minéralogie et des météorites ; Edward J. Olsen a contribué à décrire plusieurs nouveaux minéraux provenant de météorites 
 

Pr Herd. La météorite El Ali est deux fois plus dense qu'une roche terrestre. Elle possède des propriétés magnétiques. Elle ne provient peut-être pas du noyau de l'astéroïde ; plutôt d'un bassin de métal fondu, sous la surface  
 

Pr Herd. "Lorsqu'un nouvel élément est identifié, les spécialistes des matériaux s'y intéressent, en raison de ses utilisations potentielles, dans un large éventail de domaines, pour la société"  
 

La partie principale de la météorite a été transportée en Chine, pour être vendue sur les marchés internationaux 
 

Des échantillons sont conservés dans les universités de l'Arizona (États-Unis, Tucson), de l'Alberta (Canada, Edmonton) et de la Californie (Los Angeles) 
 

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Les météorites témoignent des conditions qui prévalaient, lors de la formation du Système solaire  

-4,5 milliards d'années 

Nuage moléculaire. Nébuleuse interstellaire, densité et taille suffisantes, pour permettre la formation d'hydrogène moléculaire, H2 

Effondrement gravitationnel  

Le Soleil -diamètre, 1,4 million de km. Essentiellement, hydrogène (74 %) et hélium (25 %). A moitié de sa durée de vie (10 milliards d'années)  

Disque circumsolaire de gaz et poussières -nébuleuse solaire 
 

Système solaire interne (jusqu'à Jupiter). Quatre planètes rocheuses. Mercure, Vénus, la Terre et Mars  

Système solaire externe (au-delà de Jupiter). Quatre planètes. Géantes gazeuses (hydrogène et hélium), Jupiter et Saturne. Géantes de glaces (méthane, ammoniac et eau), Uranus et Neptune 

Astéroïdes, lunes, planètes naines, comètes 
 

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Chaque année, il tombe sur Terre, cinq mille tonnes de poussières interplanétaires 
 

Étudier les météorites permet de connaître les processus précoces de l'histoire du Système solaire. L'âge, la composition des éléments impliqués dans les formations planétaires. Les températures à la surface, à l'intérieur des astéroïdes 
 

Les météorites, quatre types 
 

87 %. Les chondrites ("pierres grenues"), météorites primitives issues d'astéroïdes formés tardivement ou trop petits pour avoir emmagasiné une quantité de chaleur suffisante et pouvoir fondre. Principalement constituées de silicates 
 

8 %. Les achondrites, essentiellement silicatées. Différenciation -appauvrissement relatif en fer 
 

5 %. Les météorites de fer, classées en fonction de leur teneur en nickel 
 

1 %. Les sidérolithes (ou lithosidérites, météorites mixtes). Parts sensiblement équivalentes de minéraux silicatés et de fer métal 
 

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0,2 %. Rares météorites, en provenance de la Lune, de Mars 
 

99,8 % des météorites proviennent de fragments d'astéroïdes 

La ceinture principale, entre les orbites de Mars et Jupiter 

Corps rocheux et métalliques. Plusieurs centaines de milliers d'objets. Du grain de poussière, à la planète naine Cérès (diamètre, 946 km). Pallas (272 km). Vesta (262 km. Coulées de lave. Météorites en provenance de la croûte profonde)  
 

En forme d'anneau, au-delà de l'orbite de Neptune, la ceinture de Kuiper 

Les objets sont majoritairement constitués de composés volatils gelés -méthane, ammoniac, eau. Au moins trois planètes naines, Pluton (diamètre 2 370 km), Hauméa (1 632 km) et Makémaké (1 430 km)  

Comètes à courte période 
 

Aux confins, le nuage de Oort (?). Noyaux cométaires 

Comètes à longue période