“… mais votre situation n'est pas très claire. Vous devez nous suivre..." 

Hugo Pratt. Corto Maltese 

L'œuvre fondatrice est L'Île au trésor (1882), le roman de Robert Louis Stevenson. En 1965, il met le récit en images 

La Isla del Tesoro. Album, Lipszyc Editor, 1966 
 

1967. La Ballade de la mer salée. Première aventure de Corto Maltese 

"Je suis l'océan Pacifique et je suis le plus grand de tous les océans" 
 

1915. La guerre en Europe, jusqu'aux extrémités du monde. Courage, lâcheté, trahison, solitude. Amours adolescentes 
 

Arthur Rimbaud   1854-1891. Jack London   1876-1916. 

La bande dessinée américaine. Milton Caniff   1907-1988, le maître du noir et blanc. Le  Rembrandt du comic strip. Terry et les Pirates (1934-1946). Steve Canyon (1947-1988) 

Burt Lancaster  1913-1994. "Le Corsaire Rouge" (1952)."Le Roi des Îles" (1954). John Wayne  1907-1979 
 

Noir et blanc onirique, style novateur. Pas de dessin préparatoire. Hugo Pratt crée le personnage de Corto Maltese -marin en rupture de ban, aventurier en quête de trésors. Origines, celtes et méditerranéennes 

Pour dessiner Corto Maltese, Hugo Pratt commence par les yeux 

Il voyage souvent. Il ne descend pas à l'hôtel, mais va chez l'habitant 

Il dessine sur des bandes de papier (strips), faciles à transporter. L'histoire qu'il dessine n'est pas en rapport avec le lieu dans lequel il séjourne 
 

La Suisse des légendes. L'Île de Pâques, l'Atlantide 
 

* 
 

Avril 1970. Sous le signe du Capricorne. Le Secret de Tristan Bantam 

« Corto Maltese se reposait paresseusement sur l'unique véranda de la pension Java à Paramaribo (Guyane Hollandaise). On voyait tout de suite que c'était un homme du destin ». 
 

1970. Sous le signe du Capricorne. L'Aigle du Brésil 

Véranda. Pieds nus, Corto Maltese 

... une brève pause à Itapoa chez Bouche Dorée, Corto, Tristan et Steiner font leurs adieux à Morgana et repartent en bateau le long de la côte brésilienne 
 

1971. La Lagune des Beaux Songes     

Corto Maltese, delta de l'Orénoque, pays des fièvres. Un groupe d'Amérindiens veille un déserteur anglais. Lieutenant Stuart, officier des "Artists Rifles". Unité de volontaires qui regroupait des artistes de toutes origines, désireux de combattre pour le Royaume-Uni 
 

1974. Corto Maltese en Sibérie. 24e aventure 

Maison de Corto Maltese à Hong Kong. Amateur d'art. Tableaux, paravents, objets de valeur 

Dans le salon, un piano à queue, dont joue Corto Maltese   
 

* 
 

1986. La Maison dorée de Samarkand. 26e aventure 

Contrôle d'identité. "D'après vos papiers vous êtes un sujet britannique, né à Malte. Mais votre situation n'est pas très claire. Vous devez nous suivre..." 
 

Les documents d'identité de Corto Maltese -aventurier, vaguement pirate  sont en règle 

Sujet britannique. Né en 1887, à Malte (alors faisant partie de l'Empire britannique) 

Son père est un marin des Cornouailles. Sa mère, une gitane andalouse de Gibraltar       

Il est résident à Antigua, l'une des îles Caraïbes (alors sous drapeau britannique) 
 

Les Cyclades. Mer démontée, accostage.  Meltem. Pendant l'été, le vent du nord souffle sur la mer Égée. Force 6 à 7 
 

* 
 

1988. Mû. La Cité perdue. 29ᵉ et dernière aventure de Corto Maltese 
 

"Je ne distingue plus le rêve de la réalité" 
 

Les anciennes civilisations d'Amérique latine. Grèce antique. Moine irlandais 

L'Île de Pâques 

Te Pito o Te Henua -le nombril du monde 

Mata Ki Te Rangi -le pays des yeux qui regardent vers le ciel 
 

1872. Aspirant de la frégate La Flore, Pierre Loti (22 ans) décrit l'île. "Rêve pétrifié" 
 

1973. Pablo Neruda   1904 - Santiago, Chili. Assassiné, 1973  évoque l'île dans "La rose détachée". Les statues de l'île de Pâques "entourées par le silence bleu".  "Pardonne aux bavards de ce monde, que nous sommes tous. Au revoir, au revoir, l'île secrète. Au revoir, laisse le grand océan te protéger" 
 

* 
 

Venise, le port d'attache. Hugo Pratt est vénitien. Par ses origines, son enfance, ses multiples séjours. Il aime l'histoire, la langue, la cuisine, le patrimoine musical et littéraire. Défi humain, créer une ville sur les flots, lumière incomparable. Les mystères, les légendes, les lieux. Matière de nombreux récits 
 

1991. Venise 

Hugo Pratt représente sa ville natale. Aquarelles, l'atmosphère de Venise. Miroitements de l'eau, de la terre et du ciel 
 

* 
 

1994. J'avais un rendez-vous. L'ultime livre d'Hugo Pratt 

Juin-Juillet 1992. Océan Pacifique, longue traversée, d'ouest en est (un mois) 

Îles Salomon. Fidji. Tonga. Nouvelle-Irlande (Papouasie-Nouvelle-Guinée) 
 

Robert Louis Stevenson, écrivain écossais. Edimbourg, 1857-Vailima, Apia, Samoa, 1894 

Début 1890. R.L. Stevenson jette l'ancre dans l'île d'Apia (archipel des Samoa) 

Stevenson dessine sa goélette à deux mâts Equator dans un recueil dédié à son épouse, Fanny Van de Grift Stevenson    1840-1914 

3 décembre 1894. R.L. Stevenson (44 ans) meurt quatre ans plus tard, à Vailima 

A un siècle d'écart, hommage d'Hugo Pratt 
 

Hugo Pratt reconstitue le décor et la stèle dédiée au Comte de La Pérouse (Île de Pâques, 9 avril 1786) 

1912. Île de Pâques / Rapa Nui. Corto Maltese lit "Voyage autour du monde sur l'Astrolabe et la Boussole". Jean-François de La Pérouse 1785-1788. Publié à Paris, en 1797 
 

10 mars 1788. Deux-cent-vingt hommes sur les deux navires, La Boussole et l'Astrolabe. Ils quittent l'Australie de l'Est (Botany Bay). Cap au nord-ouest, vers la Nouvelle-Calédonie. Disparition en mer 
 

Passionné de marine, le roi Louis XVI a impulsé le voyage de La Pérouse 

21 janvier 1793. Paris, Place de la Concorde. Paroles attribuées au roi, le jour de son exécution 

« A-t-on des nouvelles de Monsieur de La Pérouse ? » 
 

Corto Maltese, sur l'île Yap. Mer des Philippines, à l'ouest de l'archipel des Carolines 

Vol de mouettes 

Une épave 

Au large, une goélette. Sur le pont, une jeune femme 
 

* 
 

1978. Aquarelle, encre de chine. Corto Maltese de face, mains sur les hanches 

Le personnage est inspiré des officiers de la marine 

Casquette en feutre blanc à macaron de fil d'or 

Fine et noire, la cravate tient le col des matelots 

Redingote à collet brodé et double rangée de boutons dorés 

Pantalon en toile écrue aux jambes larges, à relever sur les ponts des bateaux ruisselants d'eau 

Anneau à l'oreille gauche. Marine marchande. Mariage avec la mer. Signe de reconnaissance entre les marins qui ont franchi le cap Horn. Bijou porte-chance 
 

Pendant plus de trois décennies, Corto Maltese parcourt le monde. Les guerres, les révolutions du premier quart du XXe siècle 

1904-1905. La guerre russo-japonaise 

1914-1918. La Première Guerre mondiale, les fronts européens et africains 

1917-1923. La révolution russe 

1919-1921. La guerre d'indépendance irlandaise 

1919. Les débuts du communisme chinois   

1922. La naissance du fascisme 
 

Les trésors des Caraïbes 

Les archipels, les pirates et les corsaires 

Les galions chargés d'or, jamais parvenus en Espagne 

Les flibustiers, sur les fleuves amazoniens. Au large des côtes du Brésil 
 

Les ports, rhum et cigare 

Le marin russe Raspoutine, double maléfique 

Le professeur Jeremiah Steiner, de l'Université de Prague 

Des prêtresses de candomblé -Brésil, rencontre des cultes africain et catholique 

Des adeptes du vaudou 
 

Tempêtes, ouragans et naufrages 

La Ballade de la mer salée. Gigantesque vague 

Le Secret de Tristan Bantam. Le feu détruit le voilier de Corto Maltese 

Corto Maltese en Sibérie. Le marin échappe à l'incendie d'une jonque 

Mû. La Cité perdue. Cataclysme 

La Maison dorée de Samarkand. Méditerranée, mauvais temps 

Les Celtiques. Les îles britanniques, brouillards   
 

* 
 

Vidéo. Hugo Pratt chante "The Maid of Amsterdam". Il s'accompagne à la guitare. Chant des marins britanniques. Fréquenter les femmes des autres mène au malheur 
 

Les femmes. Séduisantes. Dangereuses 

1977. Fable de Venise. 1985. Tango 
 

1983. Hugo Pratt rencontre l'actrice Louise Brooks   1906-1985. Cheveux noirs et frange. Le personnage de Louise Brookszowyc 
 

1972. Les Celtiques. Concerto en O mineur pour harpe et nitroglycérine. Banshee O'Danann. Destin tragique. Dans la mythologie irlandaise, une Banshee est une fée. Ses chants, ses cris, annoncent la mort à venir 
 

1980. La Maison dorée de Samarkand 

Apollon donne à la princesse Cassandre, le don de prophétie. Mais elle se refuse à lui. Alors Apollon fait en sorte que, même si les prédictions de la princesse sont toujours justes, personne jamais ne la croie 

Cassandre est une jeune femme de Rhodes, chez qui loge Corto Maltese. Elle prédit l'avenir 

*** 

15 juin 1927. Ugo Eugenio Prat (Hugo Pratt) naît à Venise, au sein d'une famille cosmopolite 

Fasciste. D'un trait vif, Hugo Pratt dessine la tête de Mussolini de profil, vers la gauche. Chauve, mâchoire de brute 

Père, Rolando Prat  1895-1942. Ascendance en Turquie, Italie, ... 

Mère, Evelina Genero  1905-1985. Ascendance juive. Sépharades marranes. Ésotérisme, Kabbale, cartomancie 

A Venise, à l'âge de cinq ans, il voit un scaphandrier qui émerge de l'eau. Premier dessin. Souvenir pour toujours 

Plus tard, il acquiert un scaphandre chez un antiquaire de Lausanne -élément de décoration de son domicile 

À l'âge de six ans, insolation. Amnésie pendant six mois 

 
Dans son enfance, Hugo Pratt collectionne les vignettes contenues dans les paquets de cigarettes anglaises Player's. Elles représentent des soldats en uniforme, essentiellement de l'Empire britannique. Elles donnent à Hugo Pratt le souci de l'exactitude des détails -vérité du récit 
 

Dix ans plus tard, Hugo Pratt rejoint son père Rolando Prat, militaire de carrière en Abyssinie (Éthiopie), conquise en 1935-1936 par l'armée italienne (fascisme. Benito Mussolini) 

Début 1943. Victoire alliée. Anglais stylés, Italiens dépenaillés. Capturé par les troupes britanniques, son père tombe malade et meurt en captivité fin 1942 -où est sa tombe ? 

Grâce à la Croix-Rouge, Hugo Pratt est rapatrié avec sa mère Evelina Genero, en Italie 
 

Dès 1946. Hugo Pratt se lance dans une carrière d'illustrateur. Il n'est pas propriétaire de ses planches 
 

1949 (22 ans). Pendant une dizaine d'années, il vit en Argentine. Le groupe de Venise 

Dino Battaglia, auteur de bandes dessinées. Adaptations d'œuvres littéraires  1923-1983 

Alberto Ongaro, écrivain, journaliste et scénariste   1925-2018 

Mario Faustinelli, dessinateur et un scénariste   1924-2006 
 

Deux mariages 

1953, Venise. Mariage avec Gucky Wögerer (Yougoslavie). Deux enfants, Lucas et Marina. Divorce en 1957, au Mexique 

Avril 1963, Venise. Mariage avec Anne Frognier (Argentine). "Ann de la Jungle". Deux enfants, Giona (Jonas) et Silvina. Séparation en 1978 

Autres compagnes, autres enfants -qu'Hugo Pratt reconnaît 
 

Retour en Europe. 1969-1991, Corto Maltese   

Années 1970. Au sommet de son art 

Années 1980. Hugo Pratt devient célèbre   

Séjour en Italie et en France 
 

1984. Il s'installe en Suisse, à Pully -près de Lausanne   

La bibliothèque d'Hugo Pratt. Atlas, itinéraires, cartes marines, relevés de latitudes et de longitudes, livre de navigateurs, récits d'explorations maritimes 
 

Fondation de la Cong SA, qui gère les droits de l'oeuvre et assure la poursuite de la publication. Patrizia Zanotti (née en 1962 en Argentine. Coloriste et dernière compagne d'Hugo Pratt), directrice générale 

Les enfants d'Hugo Pratt, actionnaires minoritaires de Cong SA, ne sont pas associés à sa gestion et ne perçoivent aucuns revenus de la société 
 

20 août 1995. Décès (cancer colorectal). Sépulture au cimetière de Grandvaux (6 km de Pully) 
 

* 
 

J'aime naviguer sur les mers interdites et descendre sur les côtes barbares

"Moby Dick" (1851). Herman Melville   1819-1891