Il y a entre eux et moi, un abîme 

8 novembre 1838. Charente-Maritime Nord-Est 

Saint-Jean-d'Angély. Rue Jélu 

Famille modeste. Jean Barbin, sabotier. Son épouse, Adélaïde (dite Adeline) Destouches, fille de Jacques Destouches, sabotier  

Adélaïde Herculine Barbin 1838-1868 naît 

Surnommée, Alexina. Elle présente certaines caractéristiques biologiques des deux sexes, masculin et féminin 

L'enfant est déclaré comme étant de sexe féminin 

14 février 1842. Naissance de Marie Hermance Barbin, la sœur cadette d'Herculine 

24 novembre 1844. Jean, le père, meurt soudainement. L'argent manque 

1845-1853. Adeline, la mère, confie Herculine (sept ans), à l'orphelinat 

À la puberté, Herculine ne connaît pas les transformations qui caractérisent le sexe féminin 

Duvet. Pas de seins. Pas de règles 

La voix d'une femme ; des intonations masculines 

Fin 1848-début 1849. La Rochelle. Herculine rejoint sa mère Adeline, gouvernante dans la famille de Victor Bonnamy de Bellefontaine. Herculine est femme de chambre de leur fille 

Herculine obtient une bourse, afin d'étudier dans une école appartenant au couvent des Ursulines de Jésus (Chavagnes-en-Paillers) 

1856-1858. Île d'Oléron. Oléron. École normale de filles, tenue par les Soeurs de la Sagesse. Herculine mène des études, pour devenir institutrice 

Fin 1857. Charente-Maritime Sud. Archiac. Herculine Barbin obtient un premier poste d'adjointe dans un pensionnat pour jeunes filles 

Elle tombe amoureuse de l'une des deux filles de la directrice, Madame Bastiat. "Sara" (les noms sont factices, utilisés par Herculine dans ses mémoires), en charge des premières classes 

Pendant une année scolaire, la relation est passionnée 

« Le doux rêve d'être à jamais l'un à l'autre » 

Août 1859. Herculine Barbin quitte Archiac, pour rendre visite à sa mère Adeline, durant les vacances 

Sa relation avec Sara ; à son retour, des rumeurs courent  

1860. Intenses douleurs à l'aine. Herculine Barbin consulte un médecin. Diagnostic, non-descente du testicule gauche. Sexe masculin 

Très pieuse, Herculine Barbin avoue sa condition à l'évêque de La Rochelle et Saintes, Mgr Jean-François Landriot 1816-1874 

Mgr Landriot demande l'autorisation de rompre le secret de la confession, pour demander à un médecin d'examiner Herculine Barbin 

1860. Le Dr Chesnet confirme l'intersexuation. « Pseudo hermaphrodisme masculin ». Il établit un rapport 

Herculine Barbin prend conscience de sa différence  

Elle refuse l'homosexualité, honnie par le clergé 

Herculine dit adieu à Sara 

« Le secret de notre amour doit mourir entre Dieu et moi » 

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Second Empire. 1852-1860, Empire autoritaire. Napoléon III 

La justice impose à Herculine de changer d'état civil 

21 juin 1860. Saint-Jean-d'Angély. Tribunal civil. Jugement, rectification de l'état civil  

Adélaïde Herculine Barbin (22 ans), de sexe masculin 

Désormais, Abel Barbin 

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La réassignation est un traumatisme 

« Avoir une âme de feu et se dire : Jamais une vierge ne t'accordera les droits sacrés d'un époux » 

La presse régionale -voire parisienne- s'empare de l'affaire  

Sur la relation d'Herculine avec Sara, des commentaires injurieux  

Paris. Compagnie du chemin de fer d'Orléans. Abel Barbin est employé de bureau  

Progressivement, la dérive 

Dans ses mémoires, Abel Barbin consigne son étrange destin 

Ferveur, dolorisme, deux marqueurs catholiques 

Réel talent littéraire. Figures de style, expression lyrique du désir. Abel Barbin se compare à un ange. À un monstre 

À la fin de ses mémoires. Les autres. « Il y a entre eux et moi, un abîme, une barrière infranchissable » 

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Nuit du jeudi 12 au vendredi 13 mars 1868 

Paris (6e). 40, rue de l'Ecole-de-Médecine 

Le matin. Le concierge monte jusqu'à la mansarde d'Abel Barbin 

Abel Barbin (29 ans) s'est suicidé au gaz d'éclairage 

À côté du lit, ses mémoires 

Adressée à sa mère Adeline, une lettre  

Le Dr Régnier constate le décès 

Une autopsie est pratiquée 

15 mars 1868. Cimetière du Montparnasse. Abel Barbin est inhumé en fosse commune  

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Plus tard, le Dr Régnier remet les mémoires d'Abel Barbin, au médecin légiste Auguste Ambroise Tardieu 1818-1879 

1874. Le Dr Tardieu publie des extraits du manuscrit, dans une revue médico-légale 

« Histoire d'Alexina B. »  

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21 mars 1804. Le Code civil fixe les règles 

Ordre sexuel binaire 

La loi oblige de déclarer si un nouveau-né est de sexe masculin, ou féminin 

19e siècle. Les médecins sont conscients de la problématique identitaire des personnes intersexes 

1854. Joseph-Napoléon Loir, le secrétaire de la Société de médecine de Paris, alerte les autorités. Toute modification brutale de l'identité sexuelle d'une personne, est porteuse de danger 

Joseph-Napoléon Loir propose d'utiliser, dans certains cas, la qualification de « sexe douteux » 

Ses conseils ne sont pas entendus 

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2000. Etats-Unis Nord-Est. État du Rhode Island, Providence. Université Brown. Anne Fausto-Sterling, professeure de biologie  

Estimation. 1,7 % de la population, est intersexe 

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Nations Unies. Genève, Haut-Commissariat aux droits de l'homme (HCDH) 

0,05 % à 1,7 % de la population, est intersexe 

1,7 %, borne haute. Même ordre de grandeur que dans la population humaine, la proportion de personnes aux cheveux roux (1 à 2 %)