Ils cassent leurs ailes 

22 novembre 2018  

Brésil nord-est. État du Ceará. Région de Fortaleza, la capitale  

La plus vaste structure, jamais construite par une seule espèce d'insectes 

Deux cents millions de monticules coniques. Hauteur, 2,5 mètres. Diamètre, 9 mètres 

Réseau de termitières -230.000 km2. La superficie de la Grande-Bretagne (229 850 km2) 

Occupées par les insectes, les termitières se situent dans les forêts semi-arides 

Caatinga -forêt / végétation blanche. Arbustes épineux, de manière saisonnière. Cactus, buissons épineux, herbes adaptées à l'aridité. Durant la brève saison pluvieuse, de nombreuses plantes poussent, fleurissent, meurent  

Acides, les sols sont peu propices à l'agriculture 

Récemment, les terres environnantes sont défrichées pour le pâturage. Les termitières sont localisées 

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Royaume-Uni nord. Université de Salford, conurbation du Grand Manchester nord-ouest. Pr Stephen Martin. Revue scientifique américaine Current Biology  

Au centre de onze monticules, des échantillons sont prélevés 

Datation, entre  

-3 820 ans. L'âge des plus anciennes termitières connues au monde, en Afrique de l'Ouest (Ghana) -4 000 ans 

et -690 ans (les plus récents monticules)  

Climat stable et aride, bonne conservation de la structure  

Les monticules sont dispersés. Réseau de tunnels 

Le temps de déplacement est minimisé. L'accès à l'approvisionnement en nourriture est assuré 

Trophallaxie -échange mutuel de nourriture, entre membres de la même colonie 

Les termites xylophages utilisent le bois, matière mélangée à des substances, afin de produire leurs aliments 

La chute des feuilles fournit régulièrement la matière première  

La structure des termitières est étudiée ; pas de chambre royale ? 

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21 décembre 2018 

Selon les espèces, les ouvriers et les soldats vivent de quelques mois à quatre ans 

La reine termite vit jusqu'à 40 ans -soit un millénaire, en équivalent pour une vie humaine  

Afrique du Sud. Université de Pretoria, province du Gauteng. Étudier l'exceptionnelle longévité de la reine 

Les scientifiques installent en laboratoire, une jeune termitière -espèce Macrotermes natalensis 

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21 juin 2019 

Côte d'Ivoire. Savane ouest-africaine  

Termites Macrotermes bellicosus 

Vol nuptial. Milliers d'insectes, hors des termitières  

Au sol. Aveugles, sans défense, les termites sont des proies faciles pour les scarabées et les fourmis 

Les insectes s'amputent de leurs ailes, en les cassant  

Le couple entre sous terre 

Pendant des années, la reine pond des œufs 

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Allemagne, Basse-Saxe. Université d'Osnabrück. Pr Judith Korb, entomologiste  

Chez la reine, les gènes sauteurs (qui font vieillir les êtres vivants), sont inhibés. La cause de sa longévité  

Les éléments transposables (gènes sauteurs) ont une propension à s'insérer n'importe où ; ils provoquent l'inactivation de gènes essentiels 

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17 juin 2010 

Savane africaine 

Université de Floride, Gainesville 

Pr Todd Palmer. Kenya, chercheurs 

Au sommet des termitières, la flore et la faune sont abondantes. Îlots de fertilité 

Les insectes ameublissent le sol, l'infiltration des eaux est favorisée 

Aux environs, les animaux se nourrissent. Leurs déjections apportent des substances nutritives aux plantes 

A distance, la population animale chute considérablement  

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8 octobre 2022  

Gilbert Simondon, philosophe français 1924-1989. Théorie de l'information, philosophie de la technique, psychologie et épistémologie (étude critique des sciences) 

Malgré la relative simplicité de leur organisation nerveuse, les termites construisent les édifices les plus complexes du règne animal  

La structure de la termitière fait preuve d'une remarquable ingéniosité 

Régulation des paramètres environnementaux, indispensables à la survie de la colonie, et des champignons -cultivés pour l'alimentation  

Propriétés des matériaux de construction 

Ventilation passive des nids. Élargissement ou rétrécissement des conduits d'aération. Ventilation lisse -le vent n'exerce qu'une influence secondaire 

Maintien d'une température et d'une hygrométrie (eau souterraine) optimales 

Régulation de la concentration en oxygène et dioxyde de carbone  

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California Institute of Technology (CIT), Pasadena. Étudier les termitières africaines 

Repenser l'architecture humaine ; s'inspirer de la structure des termitières, leur système de refroidissement, de ventilation 

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13 juillet 2018 

Les termitières, jusqu'à neuf mètres de hauteur 

L'air circule par une multitude de trous 

La chaleur est évacuée  

40 °C, à l'extérieur. 30 °C, à l'intérieur  

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Zimbabwe. Mike Pearce, architecte -né à Harare, en 1938  

Mike Pearce s'implique dans la société civile et les mouvements en faveur de la démocratie 

Bâtiments au Zimbabwe. Zambie. Afrique du Sud. Chine. Australie 

Mike Pearce qualifie les façades de verre, en vogue en Afrique, "d'igloos au Sahara" 

Il multiplie les axes de recherche bio-écologiques, s'intéresse aux matériaux locaux, aux technologies traditionnelles, aux méthodes passives 

La thermorégulation des termitières  

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Zimbabwe. Harare, la capitale  

Eastgate Center. Commerces et centre d'affaires  

Pas d'air conditionné  

Cloisonnement, nombreuses ouvertures vers l'extérieur du bâtiment. Circulation de l'air  

Ce système de ventilation naturel a un coût dix fois inférieur à l'air conditionné 

La température intérieure ne dépasse pas 27 °C  

Le bâtiment est autonome à 90 %  

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Maximilien Quivrin, entomologiste (SESIE. Réseau Drômois d'Éducation à l'Environnement, Romans-sur-Isère) 

Les abeilles et les termites sont les insectes sociaux, qui ont le plus inspiré les hommes  

En échantillonnant la terre prélevée sur les termitières, les ingénieurs orpailleurs estiment la richesse d'un filon aurifère 

1982. Botswana sud, Jwaneng. A la suite de l'analyses de termitières, la plus importante mine de kimberlite (diamants) est ouverte  

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Afrique sub-saharienne. Termites champignonnistes Macrotermes michaelseni. Associés au champignon Termitomyces ("vit en symbiose avec les termites") schimperi. Ejova, en héréro 

Insectes isoptères ("deux paires d'ailes égales") -deux paires d'ailes presque semblables, qui au repos, se superposent à plat sur le dos des mâles et des femelles jeunes 

Leur colonie repose sur la reine 

Les termites choisissent le lieu où s'installer, par rapport à la profondeur de la nappe d'eau souterraine ; accessible, l'eau n'inonde pas la surface 

Les soldats montent les murs de la termitière. Les particules de terre sont collectées en profondeur (jusqu'à plus d'un mètre), stabilisées par un ciment spécial régurgité par les insectes  

Les termites apportent les débris végétaux aux cultures de champignons Termitomyces (une trentaine d'espèces dans le genre) -groupe des pourritures blanches 

Leur système enzymatique dégrade la lignine, l'un des principaux composants du bois 

Les biomolécules sont rendues disponibles, plus faciles à décomposer par les termites 

Les champignons rejettent de l'oxygène 

Cette interaction symbiotique existe depuis trente-et-un millions d'années ; en Afrique, l'époque de l'expansion des savanes -Cénozoïque, Paléogène. Climat tropical. Régions chaudes à longue saison sèche  

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Institut de recherche pour le développement (IRD. Marseille, Bouches-du-Rhône). Revue BMC Evolutionary Biology 

Étude menée, en Afrique du Sud et Sénégal. Échantillon de 101 colonies de termites (huit espèces, trois genres différents) et leurs Termitomyces associés 

Mesurer le degré d'interdépendance entre l'insecte et le champignon ; séquencer leurs génomes  

Le niveau de symbiose est variable 

Une espèce seulement (Macrotermes natalensis) est associée à une sorte unique de champignon, Termitomyces natalensis  

Les espèces du genre Microtermes sont moins sélectives  

Les espèces du genre Odontotermes cultivent plusieurs variétés de champignons  

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22 octobre 2022 

Afrique de l'Ouest  

Ordre des Agaricales (chapeaux à lamelles), famille des Lyophyllaceae 

Genre Termitomyces, une quarantaine d'espèces à distribution paléo-tropicale (entre les tropiques) 

Termitomyces titanicus. Le plus grand champignon comestible du monde vit en symbiose avec les termites, dans leur nid  

Il pousse sur la termitière. Son chapeau atteint un mètre de diamètre ; son pied, cinquante centimètres de haut 

Goût fumé et savoureux, texture charnue. Riche en protéines (24 %). Aussi séché, en ragoûts et sauces 

Le champignon produit un nombre élevé de spores, afin d'optimiser ses chances de rencontrer ses espèces de termites associées  

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Dans les termitières, Termitomyces titanicus bénéficie de températures et d'un taux d'humidité adaptés à sa croissance ; en nourriture, les déjections des termites 

Il décompose les matières végétales, nutriments pour les termites