Je suis innocente

Département de la Vienne (86)  

À l'est de la Vienne. À 30 kilomètres au sud-est de Châtellerault et 45 km au nord-est de Poitiers 

Saint-Pierre-de-Maillé. Le hameau des Liboureaux  

Une famille de cultivateurs ; durs à la peine 

Pierre Eugène Davaillaud (1862-1940) et son épouse, Marie-Louise Antigny (1862-1949)  

5 août 1896. Naissance de Marie Joséphine Philippine, leur fille unique 

Davailleaud, sur son acte de naissance. Sans doute, une erreur de transcription, lors de la déclaration à l'employé chargé de l'état-civil, à la mairie 

Angles-sur-l'Anglin, rue de l'Église. Pensionnaire, Marie Besnard est scolarisée chez les Filles de la Croix, sœurs de Saint-André  

Puis, à l'école publique de Saint-Pierre-de-Maillé (deux ans), 4 rue des Varennes 

1908. Fièvre typhoïde. La scolarité de Marie Besnard (douze ans) est interrompue ; pas de certificat d'études primaires 

À la ferme, Marie Besnard aide ses parents 

Premier mari (cousin germain). Auguste Antigny 1898 - 1er juillet 1927 

Second mari. Léon Besnard 1894 - 25 octobre 1947 

Pas d'enfants 

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Loudun (huit mille habitants)  

Léon Besnard tient un commerce de cordes 

Samedi 25 octobre 1947. Crise d'urémie 

Léon Besnard (53 ans), décède  

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Louise Pintou née Leclerc-Cibot (60 ans), veuve employée des postes, amie et locataire des époux Besnard  

Avant de mourir, Léon lui a parlé. Marie Besnard (51 ans) « lui a servi de la soupe dans une assiette, où se trouvait déjà un liquide »  

Mme Pintou rapporte ces propos à Auguste Massip, un Loudunais  

Auguste Massip écrit au juge de Loudun. Il dénonce l'empoisonnement 

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Lundi 9 mai 1949, matin. Les gendarmes se présentent au domicile de Marie Besnard 

Une convocation sous pli scellé 

« Vous êtes priée de vous trouver le mercredi 11 mai 1949, à 14 heures, au cimetière de Loudun, pour assister à l'exhumation de Léon Besnard, votre mari » 

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Les analyses toxicologiques sont réalisées par le Dr Georges Béroud, expert, à Marseille 

Dans le corps de Léon Besnard, de l'arsenic ; aucune trace dans le bois du cercueil, ni dans la terre du caveau  

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Cimetières de Loudun et des Trois-Moutiers  

Une douzaine de corps sont exhumés  

les beaux-parents de Marie Besnard, belle-sœur, cousines, ... 

60 mg. Dans le corps du premier époux de Marie Besnard 

Auguste Antigny (33 ans), décédé le 1er juillet 1927. Tuberculose 

36 mg. Le père de Marie Besnard. Pierre Davaillaud (78 ans), décédé le 14 mai 1940. Congestion cérébrale  

43 mg. Léon Besnard (53 ans) second époux de Marie Besnard décédé le 25 octobre 1947. Crise d'urémie  

48 mg. La mère de Marie Besnard, Marie-Louise Davaillaud, née Antigny (71 ans), décédée le 16 janvier 1949 

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Poitiers. Marie Besnard est incarcérée à la prison de la Pierre-Levée,  

jusqu'à sa comparution devant la cour d'assises de Poitiers, en 1952 

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Mercredi 20 février 1952. Poitiers. Cour d'assises  

premier procès 

Marie Besnard encourt la peine de mort 

Tailleur noir. Manteau de poulain noir. Mantille noire 

épaisses lunettes en écaille  

Maurice Tournade, dessinateur. « Le physique de Marie Besnard joue contre elle. On aurait dit un tas de laine noire » 

Le public. Une cinquantaine de journalistes  

Marie Besnard est accusée du meurtre de douze personnes 

son premier mari, son second mari. Sa grand-tante par alliance. Sa mère. Son beau-père. Sa belle-mère, .... 

1938 à 1949. Directement ou indirectement, Marie Besnard a hérité  

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Selon un rapport psychiatrique, Marie Besnard est « anormalement normale » 

Les experts scientifiques se succèdent à la barre 

conclusions opposées  

les analyses réalisées à Marseille par le Dr Béroud comportent des faiblesses ; une contre-expertise est ordonnée 

L'affaire est ajournée. Délocalisée devant la cour d'assises de la Gironde, à Bordeaux 

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Marie Besnard est détenue au fort du Hâ, une ancienne forteresse de Bordeaux 

Lundi 15 mars 1954. Bordeaux. Cour d'assises de la Gironde  

deuxième procès 

Dans les rapports des experts, des erreurs  

Il est impossible de déterminer, d'où provient l'arsenic dans les corps 

d'un empoisonnement ?  

des engrais chimiques, qui auraient pollué la terre du cimetière ?  

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Marie Besnard aurait noué une relation intime avec un ancien prisonnier allemand. Alfred Dietz, "Ady" (dix-neuf ans). Beau gars. Trente ans, plus jeune 

Le couple l'a recueilli chez lui, puis gardé à son service -commis de ferme 

Alfred Dietz est reparti en Allemagne ; il habite en zone américaine 

La citation du parquet lui a été remise, mais il a décidé de n'y pas répondre 

À la demande de l'avocat général, il est condamné à 12 000 francs d'amende 

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Le deuxième procès s'achève sur la nomination de nouveaux experts. Renvoi 

La cour d'assises prononce la mise en liberté provisoire de l'accusée -en détention depuis près de cinq ans 

Lundi 12 avril 1954. Marie Besnard est libérée 

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Mardi 12 décembre 1961. Bordeaux. Cour d'assises de la Gironde 

troisième procès 

Les faits se sont éloignés dans le temps 

les témoins (dont la principale accusatrice, Mme Pintou -74 ans) sont moins catégoriques  

Nouvelles analyses toxicologiques 

Centre national de la recherche agronomique. M. Bastisse, maître de recherches  

selon lui, à la suite du sulfatage des fleurs et des ornements funéraires, l'arsenic a contaminé le sol du cimetière  

Aucune analyse ne parvient à confirmer, ni infirmer, cette thèse  

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M. Paul de Robert, le procureur général, reconnaît que le "doute" subsiste à cet égard 

sur les éléments "psychologiques" du dossier, il existe des "charges accablantes" contre Marie Besnard -dotée "d'une extraordinaire puissance de dissimulation" 

Le procureur général retient contre Marie Besnard, six décès -dont ceux  

de son deuxième mari. Léon Besnard (53 ans). Décédé le 25 octobre 1947 

de la sœur de ce dernier. Lucie Bodin, née Besnard (45 ans). Retrouvée pendue chez elle, le 27 mars 1941 

et de la mère de l'accusée. Marie-Louise Davaillaud, née Antigny (71 ans), décédée le 16 janvier 1949  

il exprime "la conviction que Marie Besnard est coupable" 

il laisse la sanction à la "sagesse" des jurés 

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La défense."Aucune certitude"."Aucune preuve" 

cette "brave paysanne poitevine" est "victime d'une cabale", de la "méchanceté", des "ragots" de ses accusateurs de Loudun 

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Marie Besnard. « Je suis innocente. Autrement, le remords m'aurait tuée » 

« Notre Seigneur sait que je n'ai rien fait de mal » 

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Trois heures et vingt-cinq minutes de délibération 

Sept voix contre cinq. Au bénéfice du doute, le jury acquitte Marie Besnard  

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Marie Besnard. « J'aurais préféré entendre dire par le président du procès, "Marie Besnard est innocente", plutôt qu'acquittée. 

J'ai toujours eu confiance, car je n'ai rien fait. 

Alors je me disais, pourquoi on me condamnerait ? C'est pour ça que j'ai pu tenir quatorze ans » 

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Roland Barrat, journaliste. « La gorge un peu serrée, je bois le verre de vin blanc offert par Marie Besnard, après son acquittement » 

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La maison des Liboreaux, de son premier époux, Auguste Antigny (29 ans). 1er juillet 1927. Tuberculose 

la ferme de Nardanne. 1938  

le café Jardi. 1941  

le café Billaud des petites maisons de la rue des Caves. 1941  

la ferme de Saint-Pierre-de-Maillé. 1949  

Les rentes des sœurs Pauline Bodineau, née Lalleron (88 ans). 1er juillet 1945 

et Virginie Lalleron (83 ans). 9 juillet 1945 

La corderie de l'auberge du Cheval Blanc. 1947  

où sont décédés 

Mme veuve Blanche Rivet, née Lebeau (49 ans). 27 décembre 1941. Aortite 

son second époux, Léon besnard (53 ans). 25 octobre 1947. Urémie 

Mme Marie-Louise Davaillaud, née Antigny (71 ans). 16 janvier 1949 

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Dans les années qui suivent son acquittement, Marie Besnard vend en viager les quelques biens, qu'elle tenait de ses héritages successifs 

À ses lointains héritiers, elle ne laisse rien  

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Jeudi 14 février 1980. Loudun  

Marie Besnard (83 ans) décède  

cancer des os 

Pas d'inhumation au cimetière de Loudun ; Marie Besnard fait don de son corps, à la science