La beauté bandée 

Paris. AP-HP Hôpital Necker - Enfants Malades 

Entretien avec le Pr Roman H. Khonsari. Chirurgie maxillo-faciale et chirurgie plastique pédiatrique 

"Le crâne toulousain, histoire de la déformation intentionnelle des têtes des nouveau-nés en France" -Éditions Hermann, Paris. Octobre 2022 

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Premiers temps de l'histoire de Toulouse. IIIe / IIe siècle avant J.-C. La tradition viendrait  

des Volques Tectosages -peuple celte originaire de Bohême, venus s'installer sur les hauteurs de la vallée de la Garonne ?  

du royaume des Wisigoths ? Partie de la France actuelle, entre Loire et Pyrénées -418 à 720 après J.-C. Toulouse fut leur capitale  

Coutume importée ou locale ? Plus simple de l'attribuer aux "Barbares" -elle ne correspondrait pas à la culture européenne ? 

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-46 000 ans. Kurdistan irakien (grotte de Shanidar, sur les contreforts du Zagros septentrional. Squelettes d'hommes de Neandertal, les crânes modifiés les plus anciens  

Depuis le Paléolithique, déformer les crânes, pratique répandue dans le monde entier, semble caractériser l'espèce humaine 

Afrique centrale. République démocratique du Congo nord-est. Peuple Mangbetu. Le crâne allongé, la beauté et l'intelligence 

Égypte -l'ère amarnienne. Le pharaon hérétique Akhenaton. Tell el-Amarna, consacrée au culte du dieu unique Aton. 1353 à 1336 avant J.-C. L'élite, construction de l'image du corps 

Asie. Les Huns, peuple nomade originaire de l'Asie centrale (fin du IIIe - début du IIe siècle avant J.-C.) 

Au Mexique, le plus ancien crâne déformé daterait de 8500-7000 av. J. -C. 

Les Mayas. 2600 avant à 1520 après J.-C. Sud du Mexique et nord de l'Amérique centrale  

En Amérique du Sud, les déformations crâniennes se seraient développées sur la côte de l'océan Pacifique vers 3500-3000 av. J-C. 

Les Incas. 1438-1533. Pérou (berceau originel), Bolivie, Équateur et une partie de la Colombie, de l'Argentine et du Chili. D'autres peuples andins 

Europe. Les Burgondes (450-530), royaume sur le Rhin, autour de Worms - rive gauche du Rhin, Allemagne sud-ouest. La Dame de Dully (40 ans), née au Ve siècle. Nécropole de Dully, rive nord du lac Léman. Front rehaussé, gage de beauté  

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Novembre 1922. Paris, Notre-Dame. Des sarcophages sont excavés. Âgé d'une trentaine d'années, un chevalier du Moyen Âge, au crâne déformé 

Avant le XVIIe siècle. A Toulouse, pas de traces archéologiques de déformations intentionnelles  

1662. Antoine Durand (1611-1680). Tableau, musée des Augustins. "L'accueil de Louis XIV à Toulouse". 1658-1659. A genoux, huit capitouls, les membres élus du conseil municipal -l'un d'eux, crâne allongé  

En région toulousaine, la déformation des crânes est emblématique 

d'Albi (Tarn), à Montauban (Tarn-et-Garonne) 

de Castelnaudary (Aude), à Saint-Gaudens (Haute-Garonne) 

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Pr Khonsari (né en 1979), spécialisé dans les malformations congénitales du crâne 

Il y a une dizaine d'années, j'ai rédigé une étude sur les déformations intentionnelles. J'ai scanné une quinzaine de crânes du Musée de l'Homme (Paris) ; et des crânes toulousains  

A l'échelle mondiale, la pratique de Toulouse n'est pas unique A un moment de leur histoire, toutes les cultures ont déformé la tête des nouveau-nés. Pour des raisons différentes, avec des méthodes approchantes, en [enserrant] le crâne avec différents dispositifs -bandages, planches 

Il est possible d'interférer avec la croissance du crâne. Par exemple avec les casques mis aux bébés, qui naissent avec le crâne "aplati". La mode en ce moment, pour une tête plus ronde 

A Toulouse, à la naissance, la tête des bébés était enveloppée avec des bandages serrés pour modifier de manière définitive, la forme de leur crâne. En agissant dès le premier mois et demi, la déformation reste à vie 

Dans la région toulousaine, le rituel de déformation était strict. Pour initier le changement de forme, la tête du nouveau-né était "massée". Une coiffe était appliquée. Trois éléments 

Posée sur la fontanelle, une pièce de flanelle 

Un serre-tête ou "scarro-cap", prolongé de liens de 50 cm 

Un bandeau -"bendel" ou "pountou" 

Les garçons conservaient la coiffe jusqu'à l'âge de 3 à 4 ans 

Les filles, à vie -déformation du crâne plus prononcée 

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La déformation des crânes n'attirait pas l'attention - haut front 

Paul Broca (1824-1880) créateur de la chirurgie moderne du cerveau et fondateur de l'anthropologie. Une amusante analyse : pas de retard mental. La compression du crâne est forte sur le lobe frontal -zone liée à l'inhibition de certains comportements. De ce fait, sympathiques, les Toulousains aiment fort la musique et la danse  

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La pratique n'est pas expliquée, quant à ses motivations  

Claude Lévi-Strauss (1908-2009), anthropologue et ethnologue. Nouvelles questions, nouvelles perspectives 

La coutume persiste, les motivations disparaissent  

Souci d'esthétique ? Marqueur de statut social ? Croyance ? Si on n'enveloppe pas la tête du bébé, elle va s'ouvrir ; l'âme s'échappera par la fontanelle (« petite fontaine, haut du crâne ») / astérion  

La fontanelle, l'espace membraneux à la jonction des os du crâne chez le nourrisson. A la naissance, les os du crâne du bébé ne sont pas soudés comme chez l'adulte, mais séparés par un espace mou, pour permettre la croissance cérébrale 

En Amérique du Sud, les déformations visaient à donner aux guerriers, une apparence terrifiante  

1523-1547. Mexique, Yucatán. Les conquistadors espagnols ont été confrontés aux crânes déformés des Mayas -pratique courante de cette culture  

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Influence de l'Église. Ne pas interférer avec l'œuvre de Dieu 

En Amérique du Sud, cet argument a été utilisé pour mettre fin aux déformations volontaires des natifs 

Cependant, des textes religieux prônaient la déformation crânienne. Selon un Jésuite de Limoges, la déformation de la tête des bébés améliore leurs performances cognitives. Ils deviendront de meilleurs orateurs 

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La littérature a colporté des idées fausses. Héréditaires, les déformations crâniennes entraînent débilité congénitale, perversion sexuelle, homosexualité 

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Fernand Delisle (1848-1911), médecin et anthropologue. Il réalise des centaines de photographies de « types humains », dans le cadre de ses activités au Laboratoire d'anthropologie du Muséum national d'histoire naturelle de Paris 

Il visite les asiles, où sont internés les malades affectés de malformations crâniennes congénitales  

Paul Broca, anthropologue. Cet échantillonnage n'est pas pertinent 

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Pr Khonsari. Une trop forte pression intracrânienne endommage le cerveau. Lorsqu'elle est prolongée, elle imprime des traces sur la face interne des os 

J'ai analysé les crânes déformés, aucune trace 

A priori, aucun impact sur les facultés cognitives. Les mesures sur les souffrances liées à une pression importante exercée sur le cerveau, sont négatives 

Si la cavité crânienne est comprimée, le cerveau compense, adapte son développement 

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Un médecin de la région de Toulouse a étudié la population d'un village du Lauragais (Haute-Garonne nord-est) -Fourquevaux ? 

Au début du XIXe siècle, 100% de crânes déformés 

Fin XIXe siècle. 10% 

XXe siècle. 0% 

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Au XIXe siècle, les médecins militent pour mettre fin à cette pratique 

La Première Guerre mondiale 1914-1918 anéantit une génération 

Développement du chemin de fer. Exode rural vers les villes