La douceur régressive 

D'après un article paru dans "Les Échos Week-end", Stefano Lupieri 

INRAE Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement Nancy. Francis Martin, microbiologiste 

"Plaisir de cueillir un cèpe. Apercevoir à la base du pied, la profusion de feutrage mycélien blanc, sur lequel repose le champignon. Je coupe la base du pied réticulé plein de terre. Je brosse délicatement le chapeau duveteux, avant de le déposer dans mon panier d'osier 

J'imagine le réseau de filaments entrelacés aux racines de l'arbre, Internet souterrain, l'essentiel du corps végétatif du champignon 

Je me représente les flux de nutriments échangés qui transitent dans ces hyphes ("tissu", en grec) , plus fins qu'un cheveu" 
 

Au-delà des seuls champignons comestibles, encore plus vaste que celui des plantes ou des animaux, tout un règne du vivant 
 

Royaume-Uni. Université de Cambridge. Merlin Sheldrake, biologiste. Un univers complexe et sophistiqué 

Les champignons sont les organes reproducteurs, chargés de disperser les spores d'une entité filamenteuse bien plus étendue mais invisible. Le mycélium 
 

États-Unis, Oregon Est. Forêt nationale de Malheur. Armillaria ostoyae. Le mycélium s'étend sur 8,9 km2. 400 tonnes. 2 500 ans 

L'organisme vivant le plus grand  

Avec ses hyphes, un cèpe couvre une centaine de mètres carrés et possède des dizaines de fructifications 

La profusion filamentaire s'explique par l'incapacité des champignons à synthétiser la lumière, pour se nourrir 
 

Francis Martin, INRAE Nancy. Les champignons sont obligés de s'alimenter aux dépens d'un autre organisme 
 

Depuis la nuit des temps, les champignons ont noué une alliance avec les plantes   
 

En forme de manchon, les filaments de mycélium se greffent sur les radicelles de la plante. Parfois, entrent dans leurs cellules. Ils prolongent ainsi considérablement le réseau de racines de la plante 

Mycorhization, symbiose entre le champignon et la plante, relation à bénéfice mutuel 

En échange des éléments minéraux que le champignon prélève dans le sol et transmet à son hôte, la plante lui fournit les sucres produits par la photosynthèse 
 

L'interdépendance symbiotique a façonné le monde 
 

Université Toulouse III. Pierre-Marc Delvaux, chercheur. Il y a plus de 400 millions d'années, les champignons ont permis aux algues, dépourvues de racines, de coloniser les sols 
 

-450 millions d'années. Pour coloniser les terres émergées, les algues entreprennent de sortir des eaux. Cependant, adaptées aux conditions marines, elles n'ont pas de racines aptes à capter les nutriments du sol. Les algues ont des alliés pour leur permettre de devenir des plantes terrestres ; les champignons 

Université Toulouse III, Mélanie Rich, chercheuse. "Grâce à la photosynthèse, la plante donne au champignon du carbone, qu'elle génère en excédent ; en échange, le champignon prospecte le sol et apporte à la plante, de l'eau et des minéraux” 
 

Comestibles ou non, les macro-champignons des bois ne représentent qu'une faible partie de ce règne du vivant   

Plus de 80 % des champignons ne font pas de fructifications 

La plupart n'étendent pas non plus leur mycélium sur des surfaces aussi étendues que les cèpes ; ils vivent à l'échelle microscopique 
 

De même, tous les champignons ne fondent pas leur survie sur la mycorhization ; ils se nourrissent d'autres substrats 
 

Grâce à leurs enzymes, les spécimens de la famille des saprotrophes décomposent la lignine et la cellulose des arbres. Ils prospèrent sur les troncs morts ou tout autre biomasse. Sans leur action, les forêts et les champs seraient recouverts de biodéchets. Les sols ne se régénéreraient pas 

Dans cette famille, les pleurotes, les shiitakés (champignons d'origine asiatique, massivement cultivés dans le monde) 
 

D'autres champignons sont pathogènes ; ils tuent leur hôte et s'en nourrissent 
 

Les moisissures transforment les graisses du fromage et confèrent de la saveur, aux roqueforts (Penicillium roqueforti), aux camemberts (Penicillium camemberti), ... 
 

Les levures interviennent dans la production du pain, de la bière (Saccharomyces cerevisiae), du vin 
 

Université Paris-Saclay. Tatiana Rousseau. Longtemps les humains sont restés sans comprendre comment agissaient ces organismes, mais très tôt, ils ont appris à les domestiquer 
 

Le corps humain héberge des entités microscopiques 

Malassezia globosa, champignon unicellulaire ovale. Il dégrade la couche lipidique du cuir chevelu. La cause des pellicules 
 

D'autres entités participent au fonctionnement du microbiote intestinal -bactéries, levures, champignons ; en symbiose avec l'organisme, des milliers de milliards de micro-organismes vivent dans les intestins 
 

Cet univers d'organismes polymorphes rend d'indispensables services écosystémiques. Sur 5 millions, 100 000 souches sont répertoriées 
 

En Asie, depuis 3 000 ans, les champignons font partie de la pharmacopée traditionnelle 
 

1928. Sir Alexander Fleming est le premier à démontrer que la moisissure Penicillium notatum, synthétise une substance antibactérienne ; il concentre cette substance, la « pénicilline »    

Contenues dans les champignons, des molécules actives entrent dans le champ de la médecine 

La ciclosporine (synthèse). Propriétés immunosuppressives. A l'origine, provient d'un champignon du sol (Norvège), Tolypocladium inflatum 
 

Les statines, qui inhibent le LDL-cholestérol. Années 1980, la mévastatine, isolée du champignon Penicillium citrinum. L'un des médicaments le plus utilisé dans le monde -efficacité discutée 
 

La psilocybine, potentiel thérapeutique en psychiatrie, pour soigner les dépressions persistantes. Extraite du psilocybe, champignon hallucinogène 
 

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Les champignons sont indispensables aux écosystèmes terrestres 
 

Plus de 100 000 espèces connues, 400 à 500 seraient nocives pour les humains 

Selon Global Action For Fungal Infections (GAFFI), ces espèces sont responsables de 1,6 million de décès par an 

L'utilisation disproportionnée d'antifongiques augmente la résistance des champignons pathogènes. Notamment Candida auris. Depuis une dizaine d'années, il se propage dans les hôpitaux du monde entier. La candidose atteint les patients immunodéprimés 
 

Si rien n'est fait, à l'avenir, la candidose risque de provoquer plus de morts que le cancer 
 

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Après les cinq extinctions de masse qui ont ponctué l'histoire de la Terre (sixième en cours, due à l'humanité ?), les champignons ont contribué à guérir la Terre 
 

25-26 avril 1986. Catastrophe de la centrale nucléaire V.I. Lénine de Tchernobyl (130 km au nord de Kiev). Le premier organisme vivant à renaître, est un champignon 
 

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Galice Pontevedra, Espagne. Société Hifas da Terra (1998), future biopharma. Catalina Fernández de Ana Portela, biologiste. Les produits contribuent à harmoniser le fonctionnement du système immunitaire, digestif et nerveux 

Réalisés à partir d'une douzaine de champignons -reishi (Ganoderma lucidum). Maitaké (Grifola frondosa). Cordyceps (Cordyceps sinensis) 

Chaque année, pour ramener et étudier de nouvelles souches, les équipes partent explorer le monde entier 

En cours, deux études cliniques sur les bienfaits de l'utilisation des champignons en oncologie (cancers), lors des traitements de chimio ou radio-thérapie 

Les produits sont exportés dans une quinzaine de pays ; en France, depuis 2012 
 

Recherche en application des champignons, la fertilisation. En théorie, exploiter les capacités des spécimens mycorhiziens (symbioses plantes-champignons) à prolonger le réseau racinaire des plantes. Pour accélérer leur croissance, faire l'économie d'intrants chimiques. Ensemencer le substrat de culture avec des spores   

Efficace en laboratoire ; décevant sur le terrain 
 

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Alpes-Maritimes, Antibes. Start-up Mycophyto (2017). Justine Lipuma, dirigeante. Champignons mycorhiziens, biostimulants naturels des plantes. Filières du maraîchage, des plantes médicinales, de la vigne et de l'arboriculture 

La plupart des solutions proposées par la concurrence utilisent une seule et même souche de champignons, pas forcément adapté au terrain. Afin d'identifier le réservoir de champignons déjà présents dans le sol, les techniciens de Mycophyto effectuent des prélèvements sur le lieu de culture. Pour en amplifier ensuite, la présence et l'action 

Tests, le rendement des rosiers à parfum est doublé ; + 30 % pour les plants de tomates, trois semaines de récolte supplémentaires 
 

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Haute-savoie, Thonon-les-Bains. Société Yphen (2018), dépollution des sols. Gil Burban, fondateur. Par leurs enzymes, certains champignons (le pleurote) dégradent les hydrocarbures 

Yphen cherche à produire et conditionner l'inoculum liquide concentré (myco-embryon. Échantillon contenant des germes vivants) en quantité, sans qu'il perde son efficacité. Pour l'instant, quelques mètres cubes par mois 

Yphen enrobe les spores dans des coques d'algues, des billes qui garantissent la conservation 

Mycoremédiation.Tests sur des terres de déblais 
 

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Fabrication de biocarburants. IFP Énergies nouvelles (IFPEN), Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine) 

Jean-Christophe Viguier, directeur Recherche et Développement. Programme "Biomasse vers carburants" 

2018. A partir de déchets de biomasse, production du bioéthanol 

L'IFPEN utilise un champignon (Trichoderma reesei), dont les enzymes dégradent la cellulose et la transforment en sucres 

Lors de la seconde Guerre mondiale, cet organisme microscopique a été découvert par les scientifiques de l'armée américaine, dans les îles Salomon (Pacifique sud) ; ils cherchaient à identifier la cause du pourrissement rapide des uniformes 

l'IFPEN a mis au point le procédé pour accroître, améliorer la qualité des enzymes secrétées par ce champignon 

Avec ce biocarburant, un véhicule présente un bilan carbone global plus performant, que celui d'une voiture électrique avec le mix énergétique européen 
 

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Nouveaux matériaux à base de champignons. Exploiter la capacité de croissance du mycélium, dont l'enveloppe est constituée de chitine (la substance organique dans la carapace des insectes). Propriétés similaires à la cellulose 

Au sein d'un moule, mélanger de la sciure de biomasse (déchets agricoles), avec des spores de champignons. Sans dépense d'énergie, un matériau biosourcé se développe rapidement. Compact et compostable, apte à adopter toutes les formes 
 

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État de New York. Green Island. Pionnière, la société Ecovative. Fondée en 2007, par deux étudiants du Rensselaer Polytechnic institute (RPI), New York       

Production d'emballages. Les coûts sont encore supérieurs à ceux du polystyrène 

Ecovative s'est repositionnée dans la vente de licences pour sa plate-forme de fabrication de mycélium, baptisée Mycoflex 
 

A base de mycélium, le procédé de fabrication est applicable à d'autres matériaux alternatifs. Des parpaings. Demain, des maisons construites en mycélium ? 
 

Pour ses futures stations spatiales, la Nasa étudie ce mode de fabrication 
 

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Californie, Emeryville. Société Bolt Threads (2009), production de cuir de champignon, marque Mylo (technologie d'Ecovative). Destiné à remplacer le cuir animal 
 

Californie, Emeryville. Société MycoWorks (2013). Marque Reishi. Avec Hermès, développement du premier sac en cuir de champignon. En projet, une usine de production 
 

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Haute-Garonne. Mourvilles-Hautes. Société Fungus Sapiens (2016). Mariana Dominguez Peñalva, dirigeante d'origine mexicaine. Développement d'une banque de 10 000 souches de champignons 

"A l'inverse de ceux utilisés par nos concurrents, modifiés génétiquement pour les rendre plus performants, les spécimens de la banque le sont déjà naturellement" 
 

... Trametes versicolor, champignon lignivore ; puissant stimulant des globules blancs -allié dans les affections tumorales ou infectieuses 
 

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L'art du mycélium 

Le mycélium. Propriétés écologiques -la biodégradabilité. Propriétés fonctionnelles via un moule, le mycélium adopte toutes les formes 
 

États-Unis, Brooklyn. Danielle Trofe, designeuse. Collection de lampes en mycélium, "cultivées" pendant quatre à dix jours 
 

Niko de La Faye, artiste français, vit et travaille entre Pékin et Paris. Sculpture cinétique, photographie, performance, vidéo. "Sun Gate", sculpture reproduisant un cadran solaire antique chinois. A base de mycélium de champignon xylophage 

Établir un lien entre savoir ancien, art et solutions écologiques pour l'avenir 
 

Matériau vivant, après avoir pris la forme adéquate, le mycélium est entièrement déshydraté. Afin d'éviter qu'il ne continue à croître