La métamorphose 

Exposition "Momies, corps préservés, corps éternels"  

Muséum de Toulouse, 35 Allées Jules Guesde 

L'humanité -son rapport au temps, à la mort, à la quête de l'éternité 

La conservation des corps -humains ou animaux 

"Memento Mori". Souviens-toi que tu vas mourir / que tu es en train de mourir 

Formule du christianisme médiéval. Son origine remonte à l'Antiquité gréco-romaine. Lors de son triomphe, un esclave se tenait aux côtés du général victorieux, afin de lui rappeler sa condition de mortel 

Francis Duranthon (né en 1961), directeur du Muséum, docteur en paléontologie des vertébrés. « En quelques décennies, nos sociétés ont connu de profondes mutations dans l'appréhension de la mort et de la fin de vie. L'émergence des soins palliatifs, les débats autour de l'euthanasie, le développement significatif de la crémation, des contrats obsèques. Soit par la dissimulation soit par l'excès, la mort reste un tabou »  

 
 
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Les momies ("cire", "corps embaumé"), témoins des rites funéraires anciens. But sacré, religieux ou culturel 

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Amérique du Sud. Chili nord. Côte du désert d'Atacama 

Au début du XXe siècle, trois cents corps momifiés sont découverts ; leur remarquable état de conservation est dû à la sécheresse du désert. Datation, sept mille ans -deux mille ans avant les momies égyptiennes 

Chinchorro -peuple de chasseurs-cueilleurs semi-nomades 

Vers 2000 av. J.C., La culture Chinchorro subit l'influence des cultures du plateau andin -adoption de l'agriculture et de la céramique 

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Égypte ancienne 

Respect à l'égard des dieux et des défunts. Pour que l'âme d'un homme accède à la vie éternelle après sa mort, il faut conserver l'aspect naturel du corps du défunt 

Technique d'embaumement, modes opératoires. Bandelettes de lin, myrrhe (gomme-résine aromatique), natron (le sel naturel absorbe l'humidité), cire d'abeille. Canopes -les vases recueillaient les viscères du défunt 

Époque ptolémaïque (310 à 30 avant J.-C.). Après la chute d'Antoine et Cléopâtre (30 avant J.-C.), l'Égypte devient province romaine 

Creuse. Guéret, musée d'Art et d'Archéologie, 22 Avenue de la Sénatorerie 

Cercueil. Petite fille âgée de deux à trois ans  

Numérisation 3D par tomographie -cette technique d'imagerie reconstruit le volume d'un objet à partir d'une série de mesures effectuées depuis l'extérieur de cet objet 

Sous les bandelettes, des amulettes, un rouleau de papyrus, de nombreux bijoux 

Offrandes, passage vers l'au-delà 

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1823. Philippe-Isidore Picot de Lapeyrouse 1744-1818. Naturaliste français, spécialiste des Pyrénées. Collection de minéralogie 

Main momifiée égyptienne 

En raison du bitume utilisé lors de l'embaumement, la main était classée par Picot de Lapeyrouse, dans la catégorie des combustibles  

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Espagne, îles Canaries. Momies guanches ; les plus anciennes datent du IIIe siècle après J.-C. 

Anciens habitants de l'île de Tenerife, les Guanches avaient coutume de momifier leurs morts. Selon le rang social, préserver le corps du défunt par l'embaumement  

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Collections du cabinet du roi. "La main verte" 

Peau et quelques os à découvert. Intense teinte bleu-vert 

Probablement de période gallo-romaine (Ier siècle avant J.-C. au Ve siècle après J.-C.), la main est découverte en 1650, à Merry-sur-Yonne, au sud d'Auxerre (Yonne) 

La coloration a été causée par l'obole en bronze, placée dans la main du défunt, pour lui assurer le droit de passage dans l'au-delà 

Le cuivre a une action antiseptique -il a préservé les tissus de la putréfaction et le vert-de-gris a teinté la main 

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Amérique du Sud, Pérou central. 80 kilomètres au nord de Lima. Civilisation Chancay (1000-1450 après J.-C.) 

Figurines de céramique, urnes funéraires, cuchimilcos -figurines en argile anthropomorphes, stylisées, de taille variable. Gardiens des tombes, compagnons dans l'au-delà 

Riche art textile 

Le fardo ("paquet") funéraire est une enveloppe textile avec une fausse tête. A l'intérieur, le corps momifié 

Ici, le corps d'un enfant (1400 après J.-C.). La tête vers le bas, pour la renaissance 

Des offrandes pour l'au-delà ; du maïs, pour se nourrir. Des graines de coton. Des fuseaux, pour filer le tissu 

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Europe occidentale, Moyen Âge. Pratiqué avec des épices, du sel, des herbes aromatiques, l'embaumement des corps s'apparente à une pratique culinaire 

Roi d'Angleterre Henri Ier, Henri Beauclerc 1068-1135. 67 ans. Il décède à Rouen, à la suite de la consommation « d'une surabondance » de lamproies, contre l'avis de ses médecins 

Son corps est préparé par un boucher 

Les entrailles du roi, à l'abbaye Notre-Dame-du-Pré de Valmont (Seine-Maritime). Le corps est transporté en Angleterre, déposé à l'abbaye de Reading, Berkshire  

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Océan Pacifique sud-ouest. Papouasie Nouvelle-Guinée  

Au cœur de la jungle, la tribu Anga préserve les corps des défunts par la momification. Procédé secret (fumage), malgré la chaleur et l'humidité, les momies demeurent intactes 

Les personnes décédées dont les corps ne sont pas pris en charge, errent dans la jungle, au risque de saboter la chasse ou les cultures. Les momies, le monde des vivants communique avec l'au-delà 

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La momification naturelle -l'action de la sécheresse (déserts), du gel, du sel, de la tourbe. De l'ambre -310 à 40 millions d'années. La résine inclut parfois des insectes, végétaux, petits vertébrés 

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19 septembre 1991. Italie. Val de Senales (3 210 mètres d'altitude), à 92 mètres de la frontière de l'Autriche  

Par hasard, un couple de randonneurs allemands, Erika et Helmut Simon, découvrent le corps d'un homme, naturellement congelé. Alpes de l'Ötztal -d'où le surnom d'Ötzi, « l'homme des glaces » 

Décédé 3 300 ans avant J.-C. -fin du Néolithique. Tué dans le dos, par une flèche de silex, alors qu'il traversait le glacier de Similaun 

Une blessure à la main droite, une profonde entaille jusqu'à l'os entre le pouce et l'index, faite deux jours avant le décès -selon l'état de la cicatrisation 

45 ans. 1,60 mètre. 50 kg. Yeux bruns. Longs cheveux brun foncé, sur les épaules  

Il possédait un grand arc (182,5 cm) ; des flèches (longueur moyenne, 1 mètre)  

Italie, province du Tyrol du Sud. Ötzi est présenté au musée archéologique du Haut-Adige, à Bolzano 

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405 à 380 av. J.C. Tourbières du Danemark. Jutland-Central. Silkeborg Museum 

Bjældskovdal, à 10 kilomètres à l'ouest de Silkeborg. L'homme de Tollund, découvert le 8 mai 1950. Peau sombre, yeux clos, visage expressif. Une corde de cuir autour du cou. Âge, 30 à 40 ans 

Doigts intacts ; l'homme ne pratiquait pas un travail manuel, rang social élevé ? 

Dans son estomac, des céréales et herbes putréfiées -forme de sédation, exécution par pendaison, à la suite d'un jugement ? Victime sacrificielle ? 

Dans les tourbières environnantes, nombreux corps d'hommes, femmes, animaux 

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Université Toulouse III. Eric Crubézy (né en 1960. Paléoanthropologue biologique, archéologie funéraire) a étudié les plus anciens cas  

de tuberculose (Haute-Égypte, 3200 av. J.C.)  

de la grande peste (Montpellier, 1348)  

de variole (Sibérie, XVIIIe siècle) 

Et au cours de l'Holocène (12 000 dernières années), les peuplements de la Haute-Asie (Sibérie orientale. Tombes gelées datant du XVe au XIXe siècle) 

« Pour comprendre les vivants, il faut s'intéresser aux morts »  

Juillet 2006. Yakoutie, terre gelée de Sibérie nord-est. Éric Crubézy et son équipe mettent au jour la tombe d'une jeune fille décédée au début du XVIIIe siècle 

Le corps momifié est parfaitement conservé. Les cheveux retenus en chignon. Le visage, sous un linceul de soie. Le corps enveloppé dans un large manteau de perles. Lié avec raffinement. Les manches cousues à leurs extrémités 

Une chamane -baptisée « Kyss », en référence au lieu de sa découverte ; dans la langue locale, « la tombe de la jeune fille comprise comme une chamane » 

Étude ADN. Sibérie orientale, peuple yakoute, semi-nomade. Adaptation à l'une des régions les plus froides du monde 

 
 
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1867. Paris, Champ-de-Mars. Exposition universelle d'art et d'industrie 

L'écorché médical  

Jules Talrich 1824-1904. Modeleur d'anatomie en cire à la Faculté de médecine 

Réputés pour leur qualité, les modèles en cire de Jules Talrich sont acquis par de nombreuses institutions et présentés lors des expositions universelles 

Jules Talrich se représente lui-même. Couché sur le dos, allongé sur la table de dissection. Le corps et le visage, écorchés 

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La plastination ; le silicone remplace les différents liquides organiques 

Professeur Gunther von Hagens, anatomiste allemand, né en 1945. L'inventeur de la plastination -technique qui garantit la pérennité du corps, après la mort 

1995. Exposition itinérante « Body Worlds ». Programme de donneurs. Deux cents corps ou parties de corps humains, plastinés. Structures anatomiques internes 

 
 
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La cryogénisation. Conserver une partie (la tête) ou la totalité d'un être humain, en état de mort clinique, dans l'azote liquide à une température de -196 degrés Celsius. Les fluides corporels (le sang et l'eau) sont remplacés par une substance cryoprotectrice -un liquide synthétique à fonction d'antigel 

Depuis les années 1960, des corps sont congelés. Avancées technologiques futures, ressusciter 

Guérir d'une maladie actuellement incurable. Rajeunir, grâce à des techniques mêlant biotechnologies et génétique 

Trois cents personnes cryogénisées, dans le monde ; plusieurs milliers de personnes ont le projet de se faire cryogéniser après leur mort 

États-Unis 

Scottsdale, Arizona. Alcor Life Extension (1972). La tête, 80 000 euros. Le corps entier, 200 000 euros  

Charter Township of Clinton, Michigan. The Cryonics institute (1976). Le corps entier, 35 000 euros  

Russie, Moscou 

KrioRus (2006). La tête, 15 000 dollars. Le corps entier, 36 000 euros