L’aigle disparu 

17 février 2017. The Geological society of America, revue 

Fonds marins, nouvelles images satellites  

Océan Pacifique sud-ouest  

Zealandia ; le septième continent, presque en totalité immergé (94 %). Le plus jeune (-85 millions d'années), le plus fin 

La croûte continentale de Zealandia est physiquement séparée de l'Australie ; cinq millions de km2, soit l'équivalent des deux tiers de l'Australie -7,7 millions de km2 

Zealandia intègre la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie ; deux îles immenses, isolées  

Point culminant, le mont Aoraki / Mount Cook, Nouvelle-Zélande -Alpes du Sud. 3 724 mètres, au-dessus du glacier Tasman 

* 

Océanie. Océan Pacifique sud-ouest 

La Nouvelle-Zélande  

Aotearoa -le pays du long nuage blanc (Maori) 

Deux îles principales -l'île du Nord, l'île du Sud. Nombreuses petites îles -l'île Stewart, les îles Chatham, ... 

Séparée de l'Australie (2 000 km) par la mer de Tasman 

Flore et faune endémiques 

Kauri -Agathis Australis. Conifère, parmi les arbres les plus anciens au monde (2000 ans, pour certains spécimens) 

Weta. Insecte orthoptère, famille des Anostostomatidae -criquets, ... Il y a 190 millions d'années, déjà présent sur Terre

Kaponga -Cyathea dealbata. Fougère argentée arborescente, famille des Cyatheaceae, courantes à la fin du Jurassique  

Kiwi austral -Apteryx australis, famille des Apterygidae. La taille d'une poule -60 cm. 2 à 3,8 kg. Ailes réduites en moignons. Incapable de voler. Long bec, plumage brunâtre, dépourvu de queue 

--- 

Jadis, pas de mammifères terrestres prédateurs  

Seules deux espèces de mammifères, les chauves-souris Mystacinidae, arrivées en Nouvelle-Zélande, vers la fin de l'Oligocène (-23 millions d'années). Mystacine, petite chauve-souris à queue courte 

Certaines plantes évoluent avec les chauves-souris, qui les fertilisent 

Les oiseaux. Prédateurs dominants -l'aigle de Haast  

Hieraaetus moorei  

Le plus grand rapace connu, qui a existé sur Terre 

Envergure, trois mètres ; poids, 9 à 15 kg 

--- 

Taille proportionnelle à celle de ses proies, le moa géant de l'île du Sud -Dinornis robustus. Gros oiseau marcheur. Son sternum est dépourvu de bréchet, sur lequel s'insèrent les muscles pectoraux et supra-coracoïdiens, nécessaires au vol 

Palais distinctif 

Hauteur, 2,5 à 3,5 mètres ; poids, 200 à 250 kg. Pour les plus gros mâles, 4 mètres et 300 kg  

--- 

Famille. Dinornithidae 

Genre. Dinornis 

Endémique à la Nouvelle-Zélande. Une douzaine d'espèces 

Dinornis robustus, le plus grand. Deux fois la taille d'un humain 

Le plus petit. Taille, 1,20 mètre 

--- 

L'aigle de Haast s'attaque à des animaux affaiblis, à des juvéniles 

--- 

En comparaison, le plus grand rapace actuel est le condor des Andes. Le plus grand oiseau volant terrestre 

Envergure, 3,20 mètres ; poids, jusqu'à 15 kg 

Principalement charognard, il se nourrit de cadavres d'espèces diverses -vigognes, alpagas, lamas, guanacos. Cadavres de bétail -bœufs, moutons 

Amérique du Sud, le long de la cordillère des Andes, zones arides et montagneuses  

* 

A partir du VIIIᵉ siècle après J.-C., en vagues successives. Arrivée des Maoris, peuple originaire de Polynésie  

Légendes maori. Pouakai ; les oiseaux géants peuvent capturer un homme  

Chasse ? Développement de l'agriculture, l'habitat des oiseaux se réduit ? 

XVe siècle. Les moas, les aigles de Haast, disparaissent  

--- 

13 décembre 1642. Premier explorateur européen, Abel Tasman 1603-1659, navigateur et explorateur néerlandais 

XVIIe siècle. Explorateurs, marins, missionnaires, aventuriers 

1845-1872. Vente de terres maori aux colons britanniques. Guerres maori, série de conflits militaires, entre les forces coloniales britanniques et les Maoris  

* 

L'aigle de Haast 

Ordre. Accipitriformes -"en forme d'épervier ou d'autour". Rapaces diurnes ; aigles, vautours, buses, éperviers 

Famille. Accipitridae -"apparentés à l'épervier ou l'autour". La majorité des rapaces diurnes 

Genre. Hieraaetus -"hierax", épervier. "Aetos", aigle 

Hieraaetus moorei 

Haast, 1872 

Johann Franz « Julius » von Haast, géologue prussien 1822-1887. Il explore la Nouvelle-Zélande. Premiers fossiles de moas. Il fonde le Canterbury Museum, à Christchurch, île du Sud, côte est. 1867, premier directeur et collectionneur 

* 

État d'Australie-Occidentale, Perth. Curtin University. Pr. Michael Bunce. Travaux phylogéniques (2005) 

L'aigle de Haast est issu d'une petite espèce du genre Hieraaetus 

Espèce apparentée (même clade -origines communes) à 

l'aigle nain -Hieraaetus morphnoides. Petite crête, larges culottes, pattes emplumées. Un dixième du poids de l'aigle de Haast 

Australie, Nouvelle-Zélande 

l'aigle botté -Hieraaetus pennatus. Le plus petit des aigles ; taille de la buse variable. Grosse tête proéminente, six rémiges primaires fortement digitées, tarses emplumés (dernière partie de la patte précédant le pied), points communs aux autres aigles 

Espèce migratrice transsaharienne. Portugal et Nord de l'Afrique, à la partie occidentale de la Mandchourie, Chine. Asie nord-est 

En Nouvelle-Zélande, arrivée relativement récente de l'aigle de Haast ? Évolution en rapport avec ses proies, rapide accroissement en taille et poids ?