L'arbre mystique 

D'après un article du magazine Télérama. 8 novembre 2022. Olivier Granoux, journaliste 

Inde. Le mahua 

Occident. Le madhuca  

Rahul Shrivastava, urbaniste et anthropologue indien. Le mahua, arbre mystique 

L'importance économique ancestrale du mahua est attestée par les textes sanskrits -Veda (1500-500 avant J.-C.). Ayurveda ("science de la vie", art de la guérison) 

Au cœur de nombreux mythes, symbole de liberté et d'indépendance, l'arbre représente l'esprit de la forêt 

Arbre de vie, il offre aux habitants, huiles essentielles et bois  

Lors de la colonisation de l'Inde, cette image rebelle amène les Britanniques à interdire aux Indiens de s'approcher de l'arbre et de vendre son eau-de-vie de fleurs  

Depuis cette époque, la fabrication artisanale est limitée par la loi, à cinq litres par foyer 

La boisson est utilisée pour la fête ou le troc  

Dans les réunions de famille, elle est consommée diluée dans de l'eau et du jus de citron 

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2015. Rahul Shrivastava parle du mahua à son ami Alexis de Ducla (39 ans), Français expatrié depuis vingt ans vers Bombay -il a travaillé dans l'entrepreneuriat social et l'humanitaire 

Pour produire leur propre cuvée, ils décident de créer une société  

2019. Retour en France, avec 20 kg de fleurs séchées. Alexis les fait distiller dans un alambic de la région de Cognac. Multiples tests 

Mars 2022. Le spiritueux "Mah" voit le jour ; floral, exotique, aérien, en cocktail 

Alexis et ses associés souhaitent installer leur distillerie dans un village en Inde, afin que les habitants bénéficient des retombées financières de l'entreprise 

Pour protéger les familles et leur travail, créer une AOC ; l'appellation d'origine contrôlée limitera la production intensive  

Créer de la valeur ; source de revenus, la forêt sera préservée par les habitants 

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Inde tropicale. Production de la boisson alcoolisée 

Jaune pâle, gorgées de sève, les fleurs sont récoltées à la main  

Tamisées, trempées, fermentées  

Sur des braises cuites, dans des pots et casseroles, les jus fermentés sont distillés 

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1858 à 1947 (89 ans). Raj (règne) britannique. Les colons dénoncent le mahua, intoxicant dangereux 

1892. Loi Mhowra. Les règlements limitent la distillation et la consommation du mahua  

Le brassage secret se développe. La qualité baisse. Des cas d'empoisonnement 

 
Inde, côte ouest. Université de Mumbai / Bombay. Indra Munshi Saldanha, professeur de sociologie  

« L'étendue de l'empiétement de l'État colonial sur ce que l'on peut appeler le domaine privé et collectif, est bien illustrée par la politique du gouvernement britannique sur la fabrication et la consommation d'alcool par les Indiens. [...] L'alcool est l'instrument d'exploitation des pauvres » 

Pour conquérir le marché indien, les colons cherchent à promouvoir leur propre programme d'alcool fabriqué à l'étranger  

États-Unis, Texas. University of Houston. Nandini Bhattacharya, professeure d'histoire  

“Importé à bas prix d'Allemagne et de Grande-Bretagne, produit vital, l'alcool fait concurrence aux industries locales. [...] 

L'augmentation de la consommation est la conséquence 

de la politique gouvernementale, consistant à utiliser les accises (impôts indirects perçus sur la consommation), source majeure de revenus dans toutes les présidences 

du changement des goûts et des habitudes de consommation” 

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XIXe siècle. Occident. Pour fabriquer une eau-de-vie, les fleurs sucrées sont massivement importées  

Des principes délétères sont mis en évidence 

En France, la consommation de cet alcool est interdite  

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Madhuca longifolia 

Illipe, Arbre à beurre 

 
Ordre. Ebénales. Arbres et des arbustes des forêts denses intertropicales 

Famille. Sapotaceae 

Genre. Madhuca ; plus d'une centaine d'espèces 

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Mahua. Sanskrit, "madhu". Miel, nectar 

Kalpa vriksha. Sanskrit, "Arbre à souhait". Il a le pouvoir de réaliser n'importe quel souhait  

Indra, roi des dieux, seigneur du Ciel, perd son royaume ; il demande à Vishnou dieu du temps, de la stabilité du monde, de l'aider à le reconquérir 

Vishnou lui dit de baratter l'océan, afin d'en extraire l'amrita, l'élixir d'immortalité. Plusieurs trésors sont découverts ; l'un d'eux est le Kalpa vriksha 

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Arbre tropical à croissance rapide. Vingt mètres de haut, feuilles persistantes ou semi-persistantes 

Dans de nombreux villages, l'économie locale repose sur la production du madhuca et la récolte  

Monnaie d'échange. Dot  

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L'arbre est cultivé pour ses graines oléagineuses, ses fleurs sucrées et son bois 

En fonction de sa maturité, production de 20 à 200 kg de graines par arbre  

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Production d'un corps gras, le beurre d'Illipe. Solide à température ambiante 

L'huile est utilisée dans l'alimentation 

Assaisonnement des plats 

Avec des graines de sal (arbre Shorea robusta) ; substitut saisonnier des céréales 

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Propriétés médicinales 

Les feuilles et le latex, contre les rhumatismes 

Astringente (resserre et assèche les tissus) ; la décoction d'écorce apaise les démangeaisons 

Bouillie, la corolle comestible régularise la circulation de la bile 

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Soins de la peau  

Savons. Détergents. Bougies  

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Huile végétale, en carburant 

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Après l'extraction de l'huile, les tourteaux sont d'excellents fertilisants