L'Avertisseur

Sud - sud-ouest. L'Indonésie est bordée par une zone de subduction, engendrée par la collision des plaques australienne et eurasienne -la plaque australienne s'enfonce sous la plaque eurasienne

Au fil des millénaires, les îles se déplacent, se heurtent, s'éloignent

L'Indonésie, cœur sismique de la « ceinture de feu » du Pacifique. Le pays compte 500 volcans -126 actifs. Volcanisme de l'arc principal, le long de la Sonde -Java, Sumatra

Tous les 100 000 ans, intervient une glaciation

Alors le niveau des océans s'abaisse. Entre les fosses marines, des ponts de terre émergent, relient les îles. Les animaux passent

Puis les températures se réchauffent, la mer remonte, les îles s'isolent. Les espèces se différencient

Indonésie, la plage

Pattes griffues en piliers. Lourd, le lézard marche sur le sable. Langue bifide. Puissant museau. Les filets de bave blanche flageolent

Il se dirige vers les vagues

Les pattes le long du corps, il nage. Eau souple, sirène ondulante

Les lézards géants sont présents sur une vaste zone

L'homme moderne arrive en Indonésie. Le "Hobbit", l'homme de Florès, disparaît

Les lézards entament leur déclin

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Varan malais

Varan. Le mot est une latinisation du mot égyptien waran « avertisseur » d'après une croyance, selon laquelle lors de la présence des Crocodiles du Nil, les varans avertissent la population

Le varan malais -Varanus salvator- est un saurien de la famille des Varanidae. Parfois appelé varan à deux bandes, dragon noir, varan aquatique d'Asie

Lézard ovipare diurne. Il atteint 3 mètres de long et pèse jusqu'à 60 kg. La moyenne des spécimens se situe entre 1 mètre et demi et 2 mètres

Par la taille, il vient en troisième position, après le varan crocodile et le varan ou dragon de Komodo

Sur la terre ferme, il se déplace rapidement. Animal semi aquatique, il nage, plonge et peut rester plus d'une demi-heure, sous l'eau

23 janvier 2022. Padiparc, parc zoologique de Padirac (Lot), dédié à l'univers des reptiles

Sans avoir été en contact avec un mâle -œufs non fécondés-, une femelle varan malais donne naissance à trois juvéniles

Seule femelle varan malais du parc animalier depuis plusieurs années, Shy -"timide", en anglais- vit seule dans son box

Précédemment, Shy a pondu deux fois mais les œufs n'avaient pas le même aspect

10 août 2021. Voyant les trois œufs différents qu'elle a pondus, l'équipe décide de les incuber (entretenir la chaleur). Les œufs sont-ils viables ? Le cas n'est pas avéré pour le varan malais mais a été observé pour d'autres reptiles, tels le varan de Komodo

Au bout de 163 jours, les juvéniles percent leurs coquilles

Les nouveau-nés mesurent une trentaine de centimètres et se portent bien. Ils sont reliés à la vitelline, la substance nutritive à l'intérieur de leur coquille. Pendant une quinzaine de jours, ils vont ainsi s'alimenter

Par la suite, les soigneurs leur proposent des insectes, poissons, souriceaux, puis une nourriture plus carnée

Difficile pour le moment, de déterminer s'il s'agit de mâles ou de femelles

Pour un varan malais, le phénomène a été observé une fois, dans l'Espace Zoologique de Saint-Martin-la-Plaine, dans la Loire -"non documenté scientifiquement"

L'équipe de Padirac recherche un établissement susceptible de faire des analyses, afin

d'établir la traçabilité ADN, entre la mère âgée de 13 ans et les trois juvéniles

et de prouver l'aptitude des varans malais à se reproduire sans mâles (parthénogenèse)

L'édition d'un article scientifique officialisera la nouvelle, une première mondiale pour l'espèce

Originaire d'Asie du Sud-Est, le varan malais est un reptile

Il est braconné pour sa peau et figure sur la liste rouge des espèces menacées, établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature UICN (Gland, Suisse)

A l'âge adulte, l'animal -"intelligent"- peut dépasser chez les mâles, les deux mètres de long

Parthénogenèse -en grec, “création vierge"

La plupart des animaux s'accouplent pour se reproduire (diversité génétique) ; mais certains animaux sont capables de se reproduire, sans s'accoupler

Étudiée pour la première fois en 1740 par le naturaliste et philosophe genevois Charles Bonnet 1720-1793, chez les pucerons. La parthénogenèse est observée chez plusieurs espèces animales

Un mode de reproduction monoparentale ; dans le but de former un embryon, une cellule de la mère féconde un ovule

Contrairement à la reproduction sexuée -un ovule et un spermatozoïde- la parthénogenèse permet le développement des gènes habituellement fournis par le sperme

Un mode de reproduction distinct de l'autofécondation

L'autogamie, appelée aussi autofécondation, est un mode de reproduction sexuée, dans laquelle les deux gamètes sont issus du même animal. Cette forme de reproduction par fécondation solitaire est observée chez les plantes, mais aussi dans quelques groupes d'animaux

La parthénogenèse est courante chez les invertébrés -les abeilles, guêpes, fourmis, pucerons. Ils alternent reproductions sexuée et asexuée

Des cas de parthénogenèse s'observent chez d'autres espèces -les reptiles, poissons et plus rare, certains oiseaux

Novembre 2021. États-Unis, zoo de San Diego (Californie)

Deux poussins condors ont été conçus sans mâle -une première pour cette espèce, en danger d'extinction

Alors que les femelles condors étaient en présence de mâles, l'embryon s'est développé sans fécondation

Selon les chercheurs. "Premier exemple de parthénogenèse aviaire facultative, qui n'implique pas de ségrégation des sexes" (absence de mâles)

Certains serpents se reproduisent sans l'intervention d'un mâle

2015. États-Unis. Conservation Nature Center de Cape Girardeau (Missouri)

Deux années de suite, une femelle serpent marin à ventre jaune se reproduit seule

Parthénogenèse facultative. La plupart du temps, la parthénogenèse n'est pas le seul mode de reproduction de l'animal

Elle se produit chez les femelles qui se reproduisent d'ordinaire sexuellement -les requins, les varans de Komodo, les condors

Parthénogenèse obligatoire. Pour assurer leur descendance, certaines espèces n'ont pas le choix. Ainsi pour les espèces dont sans exception, tous les spécimens sont femelles -Aspidoscelis neomexicana, lézard hybride, un saurien de la famille des Teiidae

Au sein de la parthénogenèse, deux sous-méthodes

la parthénogenèse thélytoque -"qui engendre des femelles", la plus courante. La femelle engendre d'autres femelles

La parthénogenèse arrhénotoque -"qui engendre des mâles". Elle concerne principalement les insectes, notamment les abeilles. La femelle peut ou non féconder ses ovules : elle ouvre ou ferme le réceptacle séminal, destiné à conserver le sperme du mâle

Un œuf fécondé donne toujours une femelle, un ovule non fécondé donne toujours un mâle

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Varanus komodoensis. Le varan ou dragon de Komodo

Buaya darat « crocodile de terre », en Indonésien

Espèce vulnérable (UICN). Le dragon de Komodo est l'une des 80 espèces de varans connues. Selon les fossiles mis au jour, il existe depuis 3,8 millions d'années

Lisière de forêt tropicale et prairies de sept îles. Komodo, en indonésien Pulau Komodo, est une île d'Indonésie faisant partie des îles de la Sonde, située entre Sumbawa et Florès

Plus grande espèce de lézard vivante à ce jour. Le dragon de Komodo peut atteindre 3 mètres de long et près de 90 kilos. Il vit de 10 à 15 ans. Carnivore musclé armé de dents acérées, Varanus komodoensis se nourrit de proies -buffle d'eau, cerf, sanglier

Espèce en danger. Les proies du dragon de Komodo sont braconnées. Pour défricher la terre, la nature est brûlée. L'espèce vit sur sept îles indonésiennes

Dans le parc national de Komodo, 3 222 dragons de Komodo ont été recensés en 2013. 3 013, en 2016. La population diminue

La femelle dragon de Komodo peut se reproduire, sans l'aide d'un mâle

2006, zoo de Chester, en Angleterre. Près de Liverpool, dans le Cheshire. Flora, femelle dragon de Komodo qui n'a eu aucun contact avec un mâle, pond des œufs viables

Selon les analyses, ils ne contiennent que son ADN. Première observation de parthénogenèse chez les dragons captifs de Komodo

Dans l'espèce humaine, les chromosomes sexuels des hommes sont mâles et femelles. Ils déterminent le sexe du bébé à naître

Chez les dragons de Komodo, ce rôle est joué par les femelles. Flora eu zoo de Chester possède en elle le matériel génétique nécessaire au développement des embryons

La parthénogénèse donne une progéniture saine -les juvéniles de la portée sont des mâles

Se reproduire à la fois sexuellement et asexuellement : cette aptitude donne aux dragons, un avantage évolutif

Si aucun mâle n'est disponible, une femelle peut donner naissance à des juvéniles mâles parthénogéniques. Plus âgés, les fils mâles peuvent devenir les partenaires sexuels de leur mère

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Le dragon de Komodo, le plus gros lézard du monde

Union internationale de conservation de la nature (UICN). Dernière actualisation de la “liste rouge” des espèces en danger

UICN. La hausse des températures et le niveau de la mer vont réduire l'habitat des dragons de Komodo d'au moins 30 %, dans les 45 prochaines années

L'espèce endémique d'Indonésie “vulnérable” devient, sous l'effet de l'activité humaine et du changement climatique, “menacée d'extinction”

Gerardo Garcia, zoo de Chester, près de Liverpool. En raison de la pression exercée par l'activité humaine, les savanes sont affectées par les incendies. Les forêts disparaissent

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Adulte, le varan de Komodo mesure jusqu'à 3 mètres, pour 70 kg

Couverte d'écailles rigides, sa peau en cas d'attaque, est une armure

Il court vite, à 20 km/h. Il mord sa proie -buffles d'eau, cerfs, porcs, …

Empoisonnée, la proie succombe dans les vingt-quatre heures. Le varan de Komodo peut la dévorer

1981. Walter Auffenberg 1928-2004, herpétologue américain (spécialiste des amphibiens et reptiles). Les bactéries contenues dans la salive du varan empêchent les morsures de cicatriser et provoquent une septicémie mortelle

2013. Chercheurs australiens. Les toxines proviennent de glandes situées dans la mâchoire inférieure du varan. Le poison provoque une chute brutale de la pression artérielle

Discussion sur la puissance des toxines

2017. Biologistes américains. Un dragon mordu par un congénère reste indemne. Dans le sang de l'animal, des molécules éliminent les bactéries, même le staphylocoque doré

Des pistes à explorer, pour la médecine humaine ?

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Les îles des dragons de Komodo sont transformées en destination touristique haut de gamme

Le gouvernement et les investisseurs transforment les îles de la Sonde, où vivent les derniers varans de Komodo, en destination de luxe

Îles de la Sonde de l'Est. Parc national de Komodo. Padar (20 km2), île inhabitée, à l'ouest de Rinca. Reliefs volcaniques, plages de rêve

Dans le parc national de Komodo, seules 3 des 47 îles sont habitées. La plus vaste, l'île de Komodo, s'étend sur 390 km2 -la moitié de la superficie de la capitale, Jakarta

Puis en superficie, viennent les îles de Rinca (196 km2) et Papagarang

Padar est à deux heures de hors-bord de Labuan Bajo -ville portuaire, à la pointe occidentale de l'île de Florès

23 septembre 2014. Le permis est délivré. Komodo Wildlife Ecotourism détient une concession pour développer le tourisme animalier sur une superficie de 274 hectares

1er novembre 2020. L'entreprise Komodo Wildlife invite les habitants des îles de Komodo et de Rinca. Le chantier de travaux est inauguré par une cérémonie traditionnelle

Mi-novembre 2020. La compagnie construit des bureaux, une cantine pour les employés et un entrepôt d'une superficie de 400 m2. Fondation, 54 piliers de béton

Chaleur suffocante. Île aride. Eaux vertes, reflets

Selon les archives du parc national de Komodo, six varans géants vivent, sur Padar

Pour un coût évalué à 39 millions d'euros, Komodo Wildlife construit 382 villas. 3 spas. 5 cafés. Une piscine

L'archipel abrite des espèces vieilles de 45 millions d'années. Sur le modèle des safaris en Afrique, le gouvernement souhaite faire de l'archipel, une destination de luxe

Trois autres îles du parc national font l'objet d'aménagements touristiques, par d'importants investisseurs