Le contenu de l'estomac est rouge 

Royaume-Uni, Écosse. Archipel des Orcades. Île de Stronsay (l'île principale)   

Dimanche 25 septembre 1808, tempête 

Échouée, énorme créature marine morte 
 

Un charpentier et deux fermiers mesurent l'animal. 16,8 mètres de long. Une partie de la queue manque 

Largeur, 1,2 mètre. Circonférence, 3 mètres 
 

Trois paires de nageoires 

De la tête vers la queue, la peau est lisse ; rugueuse, de la queue vers la tête 

Les nageoires se terminent par des poils 
 

Le contenu de l'estomac est rouge 
 

1808. Sir Alexander Gibson, botaniste et chirurgien écossais   1800-1867. Il dessine une esquisse de l'animal 
 

The Wernerian Natural History Society, Édimbourg, examine le cadavre. Nouvelle espèce. Serpent de mer 
 

Londres. Sir Everard Home, anatomiste  1756-1832. Remet en cause les mesures. L'animal mesure 10 mètres 

Un requin pèlerin ; lorsqu'il se décompose, le cadavre prend l'allure d'un plésiosaure 
 

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Le requin pèlerin (Cetorhinus maximus) est une espèce de poissons cartilagineux 

Seul membre non fossile du genre Cetorhinus. Seule espèce actuelle de la famille des Cetorhinidae 

Longueur moyenne de 10 mètres (jusqu'à 12 mètres). Le second plus grand poisson vivant actuellement sur Terre, 

après le requin-baleine. Rhincodon typus. Longueur 5 à 12 mètres, jusqu'à 15 mètres 
 

Haute nageoire dorsale. Large gueule distendue lorsqu'il se nourrit, le requin pèlerin se rencontre dans les océans et mers tempérés 
 

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Plésiosaure. Super-ordre Sauropterygia. Les plésiosauriens forment l'ordre éteint Plesiosauria (« presque reptiles »). Reptiles marins, au Mésozoïque (−252,2 à −66,0 millions d'années, l'âge des reptiles). Plésiosaures et pliosaures 

Trias -230 millions d'années. Jurassique. Jusqu'à l'extinction massive à la fin du Crétacé -66 millions d'années 

Plusieurs espèces. Corps large et plat, queue courte. Leurs membres se sont transformés en quatre longues nageoires. Puissants muscles attachés à de larges plaques osseuses formées par la ceinture scapulaire et le bassin 

Mouvement de vol dans l'eau 

Les plésiosaures respiraient de l'air ; sang chaud (métabolisme endotherme ; l'animal était capable de produire de la chaleur) 

Vivipares (un embryon fossilisé a été retrouvé dans le ventre de sa mère) 
 

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1849. John Goodsir, anatomiste écossais    1714-1867. Conclusions identiques ; requin pèlerin 

Toutefois, le plus grand requin pèlerin connu mesure 12 mètres de long. La bête de Stronsay est une énigme 
 

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Yvonne Simpson, généticienne des Orcades. La bête de Stronsay est un requin pèlerin d'une taille exceptionnelle ; ou une espèce de requins inconnue, fortement apparentée 
 

La bête de Stronsay est comparable en forme et taille, aux figurations du monstre du Loch Ness ("Nessie") 
 

La bête de Stronsay est cartilagineuse, plutôt qu'osseuse ; un requin pèlerin, d'une taille supérieure à la moyenne 

La troisième paire d'appendices serait les deux ptérygopodes (organes sexuels) du requin mâle 
 

Peut-être un Regalecidae. Famille de gros poissons osseux. D'une taille supérieure à la moyenne. Régalec, roi des harengs ou ruban de mer (Regalecus glesne). Poisson-ruban (Trachipterus trachypterus). Pélagiques (haute mer), longueur impressionnante (4 à 8 mètres. Parfois 11 mètres) 

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La créature du Zuiyo-maru 
 

Lundi 25 avril 1977. Nouvelle-Zélande. Au large de Christchurch Est. Dans ses filets, le chalutier japonais Zuiyo-maru remonte une créature inconnue 
 

Selon l'équipage, un animal non identifié. Serpent de mer. Animal préhistorique 
 

L'équipage prend des photos. Croquis. "Nyū Neshii", Nouvelle Nessie ("Nessie", le monstre du loch Ness. Lac des Highlands, en Écosse. Profondeur, 230 mètres. Le loch communique avec la mer par la rivière Ness)  

Le corps est en décomposition. Poids estimé, 1 800 kg. Longueur, 10 mètres 
 

Long cou, un mètre et demi 

Quatre nageoires rougeâtres ; pas de nageoire dorsale 

La queue, deux mètres de long 
 

Aucun reste d'organe vital ; la chair et la graisse, relativement préservées 
 

En vue d'analyses scientifiques, des échantillons de squelette, de peau, de nageoires, sont prélevés 
 

Pour ne pas risquer de contaminer la cargaison, le capitaine Akira Tanaka décide de rejeter la carcasse à la mer 
 

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Le public se passionne pour la découverte. Plésiosaure mania 
 

La compagnie maritime Taiyo Fishery Company (Tokyo) ordonne à ses unités de tenter de récupérer le cadavre ; sans succès 
 

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Plusieurs scientifiques. « Ni un poisson, ni une baleine, ni aucun autre mammifère. » 
 

Yokohama. Université nationale. Pr. Tokio Shikama   1912-1978 

La carcasse est celle d'un plésiosaure, espèce supposée éteinte 
 

Tokyo. Université océanographique. Le Dr. Fujiro Yasuda partage l'avis de son confrère. « Les photographies montrent les restes d'un animal préhistorique. » 
 

Hans-Christian Bjerring (né en 1931). Musée d'histoire naturelle de Stockholm, Suède 

Les échantillons de nageoires et de peau vont permettre d'établir de quelle espèce il s'agit 

Si l'animal marin est inconnu, l'évènement sera aussi important que la découverte en 1938, du cœlacanthe (Latimeria chalumnae). Le long de la côte est-africaine, en Afrique du Sud -considéré disparu depuis 70 millions d'années 

L'hypothèse du plésiosaure est peu vraisemblable ; l'environnement et la faune marine ont radicalement changé, depuis l'époque de cette espèce sur Terre (-80 millions d'années) 
 

Per-Ove Persson, scientifique suédois. Scepticisme. Des créatures similaires ont été découvertes ; des requins exceptionnellement grands, en décomposition 

« La découverte du cœlacanthe ne serait pas aussi étrange que celle d'un plésiosaure 

Le plésiosaure était bien plus grand, il respirait avec des poumons. Il semble inconcevable qu'un spécimen soit resté dissimulé. » 
 

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Août 1978. Rapport des scientifiques japonais 

Tokyo. Université océanographique. Pr. Tadayoshi Sasaki. Shigeru Kimura 

Tokyo. Musée national de la nature et des sciences. Ikuo Obata 

Tokyo. Université, Institut de recherche Atmosphère et Océan. Toshio Ikuya 
 

Étude du taux d'acides aminés dans les tissus musculaires. L'identification de la carcasse n'est pas déterminée avec certitude ; probablement, un grand requin 
 

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28 juillet 1977. Magazine New Scientist 

Musée d'histoire naturelle, Londres. Un scientifique a le même sentiment que les Suédois Hans-Christian Bjerring et Per-Ove Persson 

Les restes ne sont pas ceux d'un plésiosaure 

La colonne vertébrale et le cerveau d'un requin-pèlerin sont relativement plus calcifiés que ceux d'un poisson cartilagineux           
 

La décomposition est susceptible de produire une allure similaire à celle d'un plésiosaure 

Les premières parties qui se délitent, sont la mâchoire inférieure, la région des branchies, les nageoires dorsale et caudale 
 

Bengt Sjögren, auteur et naturaliste suédois. Un plésiosaure ? Le précédent de la bête de Stronsay (1808) hante encore les esprits. Les scientifiques japonais tombent dans le même piège qu'au XIXe siècle, les naturalistes écossais. »