Le récif blanc 

29 novembre 2022 

Australie Nord-Est, au large de l'État du Queensland 

La Grande barrière de Corail (2300 km) 

90% des coraux subissent un blanchissement, plus ou moins important 

La température de l'océan Pacifique augmente. Lorsque l'eau est trop chaude, trop longtemps, les micro-algues qui donnent aux coraux leurs couleurs vives, sont expulsées 

Zooxanthelle. Algue unicellulaire du genre Symbiodinium, commensale de certains mollusques, des organismes coralliens et des éponges. Elle absorbe le dioxyde de carbone produit par son hôte. Présente dans les tissus superficiels de son hôte, de façon à recevoir la lumière ; par photosynthèse, elle produit de la matière organique dont bénéficie son hôte 

L'élevage et l'agriculture (les plantations de canne à sucre) génèrent une pollution par les nitrates et phosphates  

La croissance économique australienne dépend de l'extraction et de l'exportation de gaz et charbon -énergies fossiles polluantes 

L'Australie est le troisième plus gros émetteur de CO2, par rapport à sa population (26 millions d'habitants) ; les efforts à consentir sont considérables 

21 mai 2022. Nouveau gouvernement travailliste. La lutte contre le dérèglement climatique est une priorité 

Septembre 2022. Une loi sur la réduction des gaz à effet de serre est adoptée 

Par rapport aux niveaux de 2005, diminution des émissions carbonées de -43 %, en 2030 

Zéro émission nette, en 2050 

L'Australie est candidate pour organiser la Conférence des Parties (COP), sur le climat, en 2026 

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9 décembre 2022 

Australie 

Les coraux sont des animaux apparus au Précambrien (-900 millions d'années) 

Méduses, anémones et gorgones (éventails de mer) 

Groupe des cnidaires (grec, "ortie"). Cellules urticantes -les cnidoblastes, afin de paralyser les proies et de se défendre 

800 espèces de coraux, 200 genres 

Mers chaudes - température supérieure à 20 ° C 

Le long des côtes scandinaves, coraux des mers froides. Absence d'algues symbiotiques. Ils se nourrissent de neige marine (détritus organiques marins), provenant de la surface des océans, ou de plancton animal 

Source de nourriture et refuge, les coraux offrent des habitats pour les poissons et les invertébrés  

Dans les mers chaudes, les coraux créent sur des centaines de kilomètres, des structures naturelles -les récifs coralliens ; la plupart se sont formés après la dernière période glaciaire (de 110 000 à 11 700 ans dans le passé) et sont âgés de moins de 10 000 ans 

Les coraux se développent le long des marges continentales, de quelques dizaines, à plus de mille mètres 

Université James Cook (JCU), Queensland. Grande Barrière et mer de Corail 

Grâce à un sous-marin téléguidé, les scientifiques opèrent des prélèvements dans l'océan 

Le robot sous-marin télécommandé SuBastian effectue des plongées jusqu'à 4500 mètres. Bras télécommandés, pour effectuer des prélèvements d'échantillons -boîtes de stockage pressurisées, température constante 

2019-2020. Mission en plusieurs phases 

Coraux vivant entre 40 et 1800 mètres. 31 plongées. 60 spécimens de corail noir -Antipatharia 

Eaux jusqu'à 8000 mètres 

Coraux ramifiés ; buissons, plumes, éventails, fouets 

Une espèce a été collectée à 800 mètres de fond, sur la coquille d'un nautile -céphalopode tétrabranchial marin. Solitaire. En journée, entre 500 et 700 m de profondeur ; il remonte la nuit vers les eaux superficielles la nuit pour se nourrir  

Séquençage ADN en laboratoire, cinq nouvelles espèces de coraux noirs -ordre Antipatharia (280 espèces, réparties en 44 genres dans 7 familles) 

Les coraux noirs n'ont pas recours à la photosynthèse pour leur croissance. Filtreurs passifs, ils se nourrissent de planctons, d'éléments nutritifs portés par les courants 

Ils vivent dans des endroits sombres, en profondeur. Ils ne possèdent pas de squelette calcaire. Une substance organique (protéine antipathine) compose leur squelette externe 

Lorsqu'ils sont vivants, ils sont généralement colorés, leur coenenchyme (le tissu vivant qui entoure et relie les polypes) dissimule leur squelette 

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23 novembre 2022 

Dans l'atmosphère, la concentration en CO2 augmente 

Diffusion dans l'eau (25 %), le CO2 agit en acide faible ; acidification des océans. Le plancton se développe moins, produit moins d'oxygène, nécessaire à l'équilibre océanique et atmosphérique 

CO2. 25 %, dans les forêts et les sols. 50 % reste dans l'atmosphère 

Élévation du niveau de la mer 

Australie, dégradation générale de l'environnement 

Lente fonte, au niveau des régions alpines australiennes 

Depuis le début des relevés en 1910, le climat de l'Australie s'est réchauffé en moyenne de 1,47 °C  

Phénomènes météorologiques extrêmes, liés à la hausse des températures mondiales 

Dégradation de la Grande Barrière 

2019 et 2020. Australie Sud-Est. Feux de forêt dévastateurs 

Mars 2022. Côte orientale de l'île-continent. Tempêtes et pluies torrentielles. Plus de 20 morts 

Juillet 2022. Nouvelle-Galles du Sud, Sydney. Suite à des inondations en périphérie, l'ordre est donné à des dizaines de milliers d'habitants, d'évacuer la ville 

Novembre 2022. Australie Sud-Est. Nouvelle-Galles du Sud. Villes rurales, des inondations soudaines détruisent des bâtiments 

Depuis octobre 2022. L'Australie n'exportait plus de charbon vers la Chine ; forte demande, les livraisons reprennent 

État du Victoria. Université de Melbourne. Andrew King, climatologue. "Nous devons agir rapidement pour décarboner notre économie, afin de limiter les dégâts supplémentaires causés par l'aggravation des événements extrêmes"  

État du Victoria, Monash University, Clayton. Dr. Ailie Gallant, scientifique. "Sans une réduction agressive des émissions de carbone, la détérioration du climat du pays se poursuivra" 

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8 août 2022 

Australian Institute of Marine Science's research (AIMS). Cape Cleveland, Queensland. 2021. Grande Barrière Nord et Centre. Nette croissance de la couverture corallienne, pour la première fois depuis 36 ans, date de la mise en place d'une surveillance 

Observation de 87 sites. Le récif a connu un rebond plus rapide que prévu, notamment grâce à la croissance des coraux "Acropora" (150 espèces), qui participent à la création des récifs coralliens  

AIMS. Dr. Paul Hardisty, directeur général. "Le récif se rétablit, lors de périodes exemptes de graves perturbations" 

Les cyclones, les épisodes de blanchissement, la prolifération d'étoiles de mer dévoreuses de coraux menacent ces progrès 

Couronnes d'épines, Acanthaster pourpre (Acanthaster planci). Prédateur, le gastéropode Triton géant (Charonia tritonis), Trompette de Neptune. En nombre insuffisant (ramassé pour sa magnifique coquille, vendue aux touristes) 

Paul Hardisty. Il y a un an, la partie sud du récif semblait en voie de guérison. Nouveau déclin. "Le récif est vulnérable aux perturbations aiguës et graves, qui se produisent plus souvent et durent plus longtemps"  

Depuis des décennies, en raison du réchauffement de l'océan, la Grande Barrière subit un "blanchissement"  

L'accélération du rythme des dégâts risque d'entraîner la destruction totale du récif 

James Cook University, Queensland. Pr. Terry Hughes. Les espèces à l'origine de cette reprise sont vulnérables au réchauffement des océans. Le remplacement des vieux coraux à croissance lente, qui ont défini le récif, est probablement impossible 

Mai 2022. Vague de chaleur prolongée lors de l'été austral. Blanchissement  

État d'Australie-Occidentale, Perth. Université Curtin. Pr. Zoe Richards. "La tendance au rétablissement est alimentée par une poignée d'espèces d'Acropora. Le prochain événement de stress thermique décimera ces communautés coralliennes" 

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25 mars 2022  

Nord et centre du récif. "Vaste blanchissement", le quatrième depuis 2016 

Conséquence de la hausse des températures 

Les coraux ont souffert, en dépit d'un phénomène de rafraîchissement de l'été austral par La Niña ; anomalie thermique des eaux équatoriales de surface de l'océan Pacifique 

Le dépérissement se traduit par une décoloration 

La hausse de la température de l'eau - conséquence du réchauffement climatique - entraîne l'expulsion des algues symbiotiques, qui donnent au corail sa couleur vive 

Fragilisés, les coraux subissent un stress, mais se rétablissent, si les conditions s'améliorent 

"Les conditions météorologiques des deux prochaines semaines sont cruciales, pour déterminer l'étendue et la gravité du blanchissement des coraux dans le parc marin" 

Rapport publié dans la revue PLOS Climate. Une augmentation moyenne de 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels, empêcherait plus de 99 % des récifs coralliens de la planète, de se remettre des vagues de chaleur marine, de plus en plus fréquentes 

Royaume-Uni, Yorkshire and the Humber. Université de Leeds, école de biologie. Adele Dixon, chercheuse. Il n'existe pas de seuil au-delà duquel le réchauffement climatique n'impacterait pas les récifs coralliens 

"1,5 °C est un réchauffement trop important, pour les écosystèmes en première ligne" 

Tendance actuelle, réchauffement de 4 à 5 °C 

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Les organismes responsables de l'édification des récifs sont des animaux, de l'embranchement des Cnidaires -méduses, ... Polypes en forme d'anémones de mer ; quelques millimètres, à centimètres de longueur 

Les espèces créatrices des récifs sont coloniales ; elles secrètent une structure calcaire qui les protège. Seule la surface du récif abrite des polypes vivants 
 
 

Les coraux responsables de la formation de la Grande Barrière, sont  

les Scléractiniaires -anciennement Madréporaires. Coraux durs. Principaux constructeurs des récifs  

les Anthozoaires ("animaux-fleurs") -anémones de mer, ... 

les Zoanthaires. Coraux mous -ou Hexacoralliaires. Vaste classe. Six tentacules entourant la bouche 

La Grande Barrière abrite d'autres espèces coralliennes -les gorgones -Gorgonacea (1200 espèces). Le corail rouge (Corallium rubrum). Famille des Coralliidae 

Au cours des ères glaciaires et interglaciaires, le niveau de la mer a varié. Le récif (la vie s'établit principalement dans les trente premiers mètres) s'est adapté 

Des coraux vivent sur des massifs édifiés depuis longtemps, tués par d'anciennes baisses du niveau de la mer 

Des massifs morts sont exposés à l'air -îles de calcaire. Cayes (Keys, Antilles, sable et corail)