Le serpent encercle le monde 

Johann Heinrich Füssli 

Suisse, Zurich, 1741 - Putney Hill, Londres, 1825  

Peintre d'origine suisse (Zurich), naturalisé britannique 

Thor luttant contre le serpent de Midgard (1790) 

Huile sur toile 133 × 94,6 cm 

Londres, Royal Academy of Arts. Promotion des arts visuels par des expositions, organisation d'un enseignement et de débats. Institution indépendante, fonctionnant sur fonds privés, regroupant des artistes élus par une assemblée générale 

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Coin supérieur gauche. Odin (le père de Thor), le roi des dieux, sous la forme d'un vieil homme. Il observe le combat 

A bord du bateau, Hymir (Le Sombre. Géant de glace, géant originel) -censé aider Thor  

Cape au vent, Thor (dieu du tonnerre et des éclairs) a appâté, avec une tête de taureau, au bout d'une chaîne 

Il hameçonne Jörmungand ("Collier de terre"). Le sang jaillit  

Le serpent de mer, enfant de Loki (dieu fourbe et rusé) et d'Angrboda (géante de glace, "Celle qui apporte le chagrin")  

Le serpent de Midgard encercle le monde 

D'un coup de marteau, Thor s'apprête à tuer Jörmungand  

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Jörmungand, le rival de Thor 

Selon les prophéties, durant le Ragnarök, il causera de graves dommages chez les dieux  

Alors peu après sa naissance, le dieu Odin jette Jörmungand dans la mer qui encercle Midgard -la Terre des humains 

Le serpent grandit. Il entoure le monde et se mord la queue 

Le combat des dieux aux côtés des géants  

À la fin du monde prophétique, Jörmungand surgit des mers 

Raz-de-marée 

Thor tue Jörmungand 

Empoisonné par le venin du serpent, Thor fait neuf pas et succombe  

Le Ragnarök. L'Apocalypse, la disparition de l'ombre et de la lumière  

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1755. Introduction à l'histoire du Danemark. Traduction d'un cycle de poèmes en vieux norrois, l'Edda -manuscrit islandais du XIII siècle, le Codex Regius 

Johann Füssli a connaissance du mythe par le livre de Paul-Henri Mallet 1730-1807, homme de lettres et diplomate genevois  

Le tableau de Johann Füssli illustre un épisode du cycle des poèmes 

1770. Northern Antiquities. Traduction en anglais par Thomas Percy 1729-1811. Evêque de Dromore -comté de Down, Irlande du Nord  

1790. Londres, British Royal Academy of Arts. Thor luttant contre le serpent de Midgard 

Johann Füssli présente ce tableau pour sa réception comme membre de plein droit 

L'œuvre est toujours conservée à la Royal Academy of Arts  

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La fin du XVIIIe siècle. Les révolutions européennes  

Ombre et lumière. Raison et terreur  

Sturm und Drang. Assaut, tempête, élan 

Moment préromantique, en réaction contre la philosophie des Lumières 

L'homme n'est pas seulement un être de raison 

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Johann Füssli est le contemporain de 

Francisco de Goya (1746-1828). Espagnol. Conscience visionnaire 

Giovanni Battista Piranèse 1720–1778. Italien. Gravures empreintes de réalisme et d'imaginaire 

Horace Walpole 1717-1797. Britannique. Le roman gothique  

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Johann Füssli 

Son père, Johann Caspar Füssli 1706 – 1782. Zurich. Peintre de portraits et de paysages 

Collectionneur de dessins allemands et suisses - néoclassicisme 

Auteur d'une Histoire des meilleurs peintres en Suisse  

Sa mère, Anna Elisabeth Waser 1712-1759 

Johann est le deuxième de cinq enfants -tous doués dans le domaine artistique 

Son père destine Johann au pastorat. Il l'envoie à l'université de Zurich. Johann reçoit une excellente éducation classique 

1761. Johann est ordonné pasteur protestant. Tendance Ulrich Zwingli 1484-1531. La Réforme s'étend jusqu'à la lutte contre les injustices sociales 

Lanceur d'alerte, Johann Füssli participe à la publication d'un pamphlet contre Félix Grebel, bailli corrompu de Grüningen -son beau-père est bourgmestre de Zurich 

Johann Füssli quitte la Suisse. Il rompt avec sa famille 

Autodidacte de l'art. Italie (1770-1778). Allemagne. Royaume-Uni (1778-1825)  

1779. Royaume-Uni. Johann Füssli peint des œuvres pour le conseiller municipal John Boydell 1719-1804. Graveur et marchand d'estampes. La Galerie Shakespeare 

1788. Johann Füssli épouse Sophia Rawlins 1770-1832, l'un de ses modèles ; ils n'ont pas d'enfants 

10 février 1790. Londres, Royal Academy. Johann Füssli est promu académicien  

1799. Johann Füssli expose une série de peintures inspirées des œuvres du poète John Milton 1608-1774 (poèmes épiques. Le Paradis perdu). « La Galerie Milton ». Échec commercial. La galerie ferme  

1799. Royal Academy. Johann Füssli est nommé professeur de peinture ; puis conservateur  

1810. Il reprend son poste de professeur, qu'il conserve jusqu'à sa mort, le 16 avril 1825. Âgé de 84 ans 

Sépulture dans la crypte de la cathédrale Saint-Paul, Londres 

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L'inspiration de Johann Füssli est littéraire. Sa production s'appuie sur des œuvres modernes ou plus anciennes. L'Antiquité. Michel-Ange -terribilità, style grandiose, force puissante 

Attrait particulier pour les sujets fantastiques, nouveaux à l'époque 

Il réalise des illustrations des œuvres de Shakespeare, de Dante. L'épopée germanique des Nibelungen  

Le fantastique. L'irréel. Monde chaotique animé par le rêve  

Personnages hybrides, créatures monstrueuses, grotesques, terrifiantes  

L'horreur. Le délice. Le sublime 

Angoisse. Sensualité 

Comme son contemporain William Blake (1757-1827. Peintre et poète pré-romantique), Johann Füssli dramatise, accentue ses effets  

Dynamisme, mouvement -Entre Scylla et Charybde. Ulysse face au choix 

Les actions sont violentes -Hamlet, face au spectre de son père