L'effigie d'argile 

"Le voyage de nos gènes". Aux origines génétiques des Européens d'aujourd'hui 

Informations délivrées par l'ADN préservé dans les vestiges biologiques (os, dents, ...) 
 

Johannes Kreuze (né en 1980). Allemand, archéo-généticien. Leipzig 

Thomas Trappe (né en 1981). Allemand, journaliste. Berlin 
 

"La Recherche" n° 571. Octobre-décembre 2022 
 

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-8 000 ans. Immigration des agriculteurs d'Anatolie (Asie Mineure, Turquie Ouest), en Europe 
 

-5 600 ans. Steppe pontique (de l'estuaire du Danube aux montagnes de l'Oural). Culture Yamna. Néolithique final et Âge du Bronze ancien. 5 600 à -4 300 ans 
 

Vases en céramique. Couteaux et poignards -certains déjà fabriqués en bronze 
 

Les populations pastoralistes sont florissantes 

Le nomadisme est adapté à la région ; le sol de la steppe est peu fertile. En contrepartie, la steppe est immense. La distance qui sépare de l'horizon, se compte en jours de marche 

Les bergers sillonnent la steppe. Ils mènent leurs troupeaux de bœufs. Lorsque le bétail a épuisé les ressources locales, ils vont plus loin  

Dans la steppe, les tumulus -kourganes    témoins de l'époque Yamna 

Le kourgane, tertre artificiel, ou tumulus, recouvre une ou plusieurs sépultures 

Culte des morts. Dans le paysage sans fin, repères pour s'orienter 
 

L'ADN de la steppe se décompose en deux éléments ; la personne de la steppe pontique descend 

non seulement des anciens Nord-Eurasiens, 
 

mais aussi d'immigrants venus de l'Iran actuel -la moitié Est du Croissant fertile, vers -7 500 ans 

Véritable frontière génétique. Le Croissant fertile, zone géographique irriguée par le Jourdain, l'Euphrate, le Tigre et le Nil. Moyen-Orient, plaines alluviales riches en terres fertiles ; l'agriculture néolithique y serait née 
 

-5 200 ans. Migration de la steppe vers l'Est ; les deux composantes génétiques qui coexistaient à l'intérieur du Croissant fertile, se diffusent en Europe 
 

La culture Yamna serait à l'origine 

de la culture de la céramique cordée (-4 800 ans. Europe du Nord et centrale) 

-5 000 à- 4 200 ans. Culture du Néolithique final en Europe du Nord. Poteries décorées par impression de cordelettes sur l'argile crue 
 

et de la culture campaniforme ("en forme de cloche". Europe de l'Ouest 

-4 500 ans, France, Îles Britanniques 

-4 200 ans, péninsule ibérique 
 

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Longtemps avant la migration, les habitants des steppes ont des contacts sporadiques avec les Européens de l'Est 
 

-4 800 ans. Migration de la steppe vers l'Est. Rapide. Massive 
 

Néolithique. Analyses génétiques, dans la région de l'actuelle Varna, en Bulgarie Est (bord de la mer Noire) -l'une des plus riches cultures de l'époque 
 

-6 200 ans. Objets en or, utilisés en mobilier funéraire, les plus anciens jamais découverts. Bien avant la pratique chez les pharaons égyptiens (-4 700 à -4 200 ans, Ancien Empire) 
 

La culture de Varna s'effondre 

Vers -5 000 ans, les villages de l'actuelle Bulgarie disparaissent 
 

Les arrivants, immigrants de la steppe, se déploient sur les territoires en partie déserts 
 

-5 500 à -5 000 ans. Aucun squelette n'est retrouvé en Europe centrale. Rares échantillons d'ADN (présence d'anciens gènes néolithiques venus d'Anatolie) 
 

Génétiquement, trou noir de 150 ans 

-5 000 à -4 800 ans. Peu d'ADN, d'objets, pour l'Europe centrale. Pas de traces de combat 
 

-4 800 ans. Les immigrants de la steppe arrivent dans des contrées dépeuplées. Une épidémie dévastatrice ? Elle décime l'Europe. Rares survivants 

Les plus vieux génomes du bacille de la peste (Yersinia pestis) datent de cette époque ; dans la steppe, dans les restes de personnes de la culture de Yamna 
 

La peste se répand en Europe. Dans son expansion, la peste emprunte le même chemin que le mouvement de migration, l'ADN de la steppe 
 

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ADN, quadruple lignée des Européens 

Descendants 

de chasseurs-cueilleurs européens et asiatiques 
 

aussi à 60 %, d'habitants du Croissant fertile Est et Ouest 

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Les Yamnayas. Culture Yamna (ukrainien, "culture des tombes en fosse") 

Région de la Volga. Nord de la mer Noire et de la mer Caspienne 

-4 000 à -5 000 ans. Peuple d'éleveurs nomades des steppes de l'Âge du Bronze 

Ils développent les chariots à roue, tirés par des bœufs 
 

Les chercheurs s'intéressent au chromosome X -avec le chromosome Y, il détermine le sexe génétique. Les femmes sont XX. Les hommes, XY 

Dans le génome des hommes européens actuels, peu de traces Y de femmes venues des steppes 
 

Des hommes des steppes ont contribué au patrimoine génétique des Européens. Migration de guerriers ? Unions d'hommes des steppes, avec des femmes européennes ? 
 

-5 000 ans. En Europe, Yersinia Pestis, la bactérie responsable de la peste 

Les hommes des steppes ont amené la peste ? 

Les populations locales sont décimées par la peste. Les nomades des steppes migrent vers l'Europe? 

Changement de climat, les terres sont moins fertiles. Le mode de vie des éleveurs nomades se développe ? 
 

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Bulgarie Nord-Est. Culture de Varna 

Fouilles archéologiques dans la partie antique de la cité 

Le territoire est occupé depuis le Paléolithique (-100 000 ans), jusqu'en l'an 1700 après J.-C. 
 

Âge du cuivre. Une première civilisation européenne s'installe sur les rives de lacs voisins de la mer Noire -près de l'actuelle ville de Varna. Apogée vers -7 000 ans 

Développement culturel et technologique, sans précédent pour l'époque. Admirables poteries, idoles en os et en pierre, outils de cuivre 
 

Près de Varna est mise au jour une nécropole 

-7 000 ans, Âge du Cuivre. La culture de Gumelnița-Kodjadermen-Karanovo VI, culture archéologique des Balkans Nord-Est. Remarquable développement de la métallurgie. Importante hiérarchisation de la société 
 

300 sépultures. Des fosses rectangulaires à même la terre, sans aménagement particulier. Angles arrondis. Les fosses mesurent près de deux mètres (un mètre, dans les nécropoles de la même époque), orientées suivant deux directions principales 
 

-6 600 à -6 200 ans. Avant la Mésopotamie ou l'Égypte des pharaons, les objets d'or les plus anciens jamais découverts 
 

Société fortement hiérarchisée. Les plus riches tombes recèlent des diadèmes, sceptres en or. Monnaies. Haches et pointes de javelot à fort poids de cuivre. Parures raffinées. Céramiques décorées (dont un réchaud) 

Les parures en coquillages témoignent de l'existence d'échanges avec le Sud -la Méditerranée 

Plaques à l'effigie d'animaux. Un culte lié à l'élevage ? Culte du Soleil, applications convexes demi-rondes ou rondes 
 

Les rites funéraires sont élaborés 

Squelettes allongés sur le dos -tombes généralement masculines 

Squelettes en position fœtale -tombes généralement féminines 

Tombes vides, sans squelettes. Objets de cuivre ou d'or 

Dans trois tombes, modelée sur le sol et parée de bijoux comme un véritable mort, une effigie d'argile. Pour une divinité de la régénération ? En mémoire de personnes qui n'ont pu être inhumées ? L'effigie représente le corps du défunt 
 

-7 000 ans. La civilisation est anéantie par la montée rapide (1 à 1,5 mètre) du niveau des eaux ? La mer Noire. Inondations. 150 000 personnes se dispersent