L'empreinte 

Pléistocène. "Nombre encore plus important de fossiles" 

-2,58 millions d'années à -11 700 ans 

Cycles glaciaires ; variations d'insolation. Variations du taux de dioxyde de carbone. Position des continents (contrôle tectonique) 

Maximum -21 000 ans 

Le continent américain  

Les calottes glaciaires couvrent le nord du continent  

Fin de la période glaciaire (-11 700 ans) 

En provenance d'Asie (Sibérie orientale. Confirmation par la chronologie génétique), les migrations d'Homo (H.) sapiens (l'homme moderne)  

par le détroit de Béring (pont terrestre) -largeur maritime actuelle, 83 km  

ou par cabotage, le long de la côte de l'océan Pacifique  

Cabotage en bateau ou radeau, en suivant de près la côte du détroit de Béring. Les humains se seraient alimentés en pêchant ; en capturant des proies, lors de brefs accostages, selon la configuration de la côte 

Aucun vestige d'embarcation, afin d'étayer cette théorie -le bois ne se fossilise pas sur longue période 

La navigation réduirait le temps nécessaire aux premiers Amérindiens, pour conquérir le continent, du nord au sud 

H. sapiens franchit le pont terrestre - l'actuel détroit de Béring. Il atteint l'Alaska. Puis, vers le sud 

-13 500 ans  

Archéologie. Des pointes de lance servent à tuer les mammouths 

Culture dite de Clovis / Llano (États-Unis ouest, ville du Nouveau-Mexique). Blackwater Locality nᵒ 1 

1929. Première culture paléo-indienne -13 500 à -13 000 ans 

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Depuis une vingtaine d'années, ce modèle est remis en cause 

L'âge des premiers occupants serait plus ancien. Avant -16 000 ans, avant la fin du « dernier maximum glaciaire » ? 

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Canada. Yukon nord, près de la frontière de l'Alaska. A 54 km du village Vuntut Gwichin d'Old Crow (Première Nation) 

Bluefish Caves (grottes du Poisson Bleu) -sur les rives de la rivière Bluefish 

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1977 et 1987. Jacques Cinq-Mars, archéologue canadien, spécialiste du Yukon 1942-2021 

Stratigraphie mélangée -25 000 ans 

Des outils lithiques, nombreux ossements d'animaux. Mégafaune, espèces animales de grande taille 

… cheval du Yukon -Equus lambei 

Renne / caribou -Rangifer tarandus 

Mouflon de Dall -Ovis dalli 

Bison des steppes -Bison priscus 

Élan / orignal -Alces alces.  

Cerf élaphe -Cervus elaphus.  

Mammouth laineux -Mammuthus primigenius ... 

Traces de découpe et / ou de boucherie 

-12 000 ans. Rare industrie lithique. Burins, lames, nucléus -blocs de pierre débités, pour produire des éclats ou des lames 

Jacques Cinq-Mars. Datation radiocarbone des ossements. L'occupation du site par des êtres humains remonterait à -30 000 ans 

Il n'établit pas la concordance en date des outils et des traces de découpes, sur les ossements 

Mise en doute 

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Revue quotidienne en ligne PLOS One, 6 janvier 2017 

Étude reprise par  

Université de Montréal. Pr Ariane Burke, anthropologue. Lauriane Bourgeon, doctorante 

Université d'Oxford. Dr Thomas Higham, archéologue 

36 000 fragments d'os collectés sur le site (dans les années 1970-1980) sont étudiés avec de nouvelles techniques 

15 ossements. Traces d'activité humaine avec des outils de pierre  

Une vingtaine de fragments. Traces de « boucherie » 

Fragment le plus ancien (traces d'un outil en pierre). Une mandibule de cheval. -24 000 à - 23 000 ans, datation au radiocarbone 

Conclusion. -24 000 ans. Des humains, sur le continent américain 

Confirme une étude génétique de 2015 ; premiers Amérindiens -23 000 ans 

Ariane Burke. « Notre découverte confirme des analyses antérieures. Bluefish Caves est le premier site connu de colonisation humaine, au Canada » 

-24 000 ans. Pendant la dernière période glaciaire, le détroit de Béring oriental (Alaska) a été habité 

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États-Unis. Nouveau-Mexique. Comtés de Doña Ana et d'Otero. Parc White Sands 

24 septembre 2021. Revue hebdomadaire américaine Science 

-23 000 ans 

Avant la fin du dernier âge de glace (-11 700 ans), censée avoir permis cette migration, le peuplement de l'Amérique du Nord par les humains est déjà fort engagé  

Lac. Aujourd'hui asséché, désert de gypse blanc  

Jadis, boue des berges. Les sédiments ont comblé les empreintes  

Les empreintes sont protégées 

L'érosion dévoile ces témoignages du passé 

« Nombreuses traces d'adolescents et d'enfants ; les empreintes d'adultes sont moins fréquentes » 

Mammouths laineux -Elephas primigenius 

Loups -Canis dirus. "Loups sinistres" 

Des traces d'animaux sont identifiées 

Sur les bords du lac, certaines traces (Megatherium, paresseux géants) sont contemporaines et voisines des empreintes humaines  

« -23 000 ans. Des humains sont présents dans le paysage. Les preuves d'occupation s'étendent sur deux millénaires » 

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Mexique centre. État de Zacatecas. Montagnes Astillero (2 740 mètres d'altitude) 

Grotte de Chiquihuite  

1900 outils en pierre. 239, dans des couches de sédiments durcies. -25 000 et -32 000 ans 

Aucuns ossements humains 

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Mexique. Université autonome de Zacatecas. Pr Ciprian Ardelean 

24 juillet 2020. Étude publiée dans la revue Nature 

La cavité n'est pas occupée en permanence. Lors d'épisodes particulièrement froids de la dernière période glaciaire, refuge occasionnel  

-26 000 ans. Dans la région, survivre est un combat quotidien 

« Fortes tempêtes, grêle, neige. La grotte de Chiquihuite est un abri, pour se protéger du blizzard » 

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États-Unis. Tucson. Université de l'Arizona. François Lanoë, anthropologue  

Interpréter les données de ces grottes est malaisé. Les outils en pierre seraient entraînés dans les couches plus profondes par des coulées de boue, une activité géologique ou biologique (un animal fouisseur) ? 

La datation est sujette à caution 

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Kurt Rademaker (université d'État du Michigan) et Ben Potter (université de Fairbanks, Alaska), archéologues. Des outils taillés par des humains ? Pas d'éclats sur les bords des outils 

 
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Royaume-Uni. Université d'Oxford. Pr Thomas Higham et Dr Lorena Becerra-Valdivia. Revue Nature. Comparaison des données de 41 sites archéologiques en Amérique du Nord et un site en Béringie (région de la Sibérie au Yukon) 

Modèle statistique des premières populations humaines. Amérique du Nord, entre -27 000 et -17 000 ans 

Ces premières populations n'auraient pas laissé de traces dans le génome des Américains actuels ? Elles ont disparu, sans descendance ? 

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Pr Ardelean. Les premiers groupes de la grotte de Chiquihuite n'ont pas survécu, n'ont pas contribué aux pools de gènes modernes. « Je défends l'idée de groupes perdus »  

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Massachusetts. Boston. Harvard Medical School. Pr David Reich, généticien 

« -15 000 ans. Aucune preuve génétique convaincante, d'une présence humaine dans les Amériques » 

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Il conviendrait de localiser des ossements des premiers Amérindiens, entre -30 000 à 27 000 ans. Si possible, extraire l'ADN et le séquencer 

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Juin 2020. Amérique du Sud. Brésil. Mato Grosso, à proximité de Cuiabá, la capitale  

Santa Elina, abri rupestre calcaire (un millier de peintures)  

Pléistocène 

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-27 000 ans. Serra das Araras (la montagne des Aras). Les humains du Pléistocène chassent un Glossotherium -sous-famille des Mylodontinae, genre éteint de paresseux terrestres 

1997. 3 mètres de profondeur. Ensemble stratigraphique inférieur 

Une parure faite sur un os de Glossotherium 

en association avec une soixantaine d'éclats, plaquettes et fragments retouchés en calcaire et en silex 

près d'une concentration d'une cinquantaine d'ossements, provenant du même animal Glossotherium  

et de centaines d'ostéodermes -os ovalaires, longs de 5 à 40 millimètres, entre la peau et la chair de l'animal 

Faute de charbons dans le sol et de collagène dans les os, les datations par le carbone 14, sont impraticables 

Faible teneur en uranium dans les ostéodermes. Datation imprécise par la méthode de l'uranium-thorium 

Niveau bien antérieur à celui daté de 10 120 ans, situé un mètre au-dessus -restes de Glossotherium, avec une industrie lithique 

xxx 

 
 
-11 000 ans. Fin du Pléistocène. Chasse d'un paresseux géant Glossotherium 

Industries lithiques, ossements  

En Amérique, les objets manufacturés dans des os d'espèces devenues fossiles, sont rares 

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Santa Elina. Les occupations se succèdent, -10 000 ans, à la fin du XVIIe siècle 

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Chili sud. Site archéologique de Monte Verde. A une centaine de kilomètres au sud d'Osorno 

Quelques années avant 2019 

Une empreinte de pied humain, datée de -14 600 ans  

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Chili sud, région de los Lagos. Pilauco. Ville d'Osorno. Monte Verde  

Pléistocène. Site riche en fossiles de gomphothères (Gomphotheriidae, famille éteinte d'animaux ressemblant à des éléphants) et d'animaux de la mégafaune  

Vestiges d'occupation humaine -outils lithiques 

Université australe du Chili, Valdivia (sud) 

Avril 2019. Étude publiée dans la revue en ligne PLOS One  

Une empreinte de pied humain 

-15 600 ans. Datation au carbone 14. Sol saturé en eau (boue ou tourbe). Restes végétaux (graines et bois), présents dans les sédiments  

Pied droit nu, d'un adulte (70 kg) 

H. sapiens. Pas d'ossements. Seulement des traces d'activité 

La plus ancienne empreinte des Amériques