l'hiver, il rêve

D'après un article du magazine Télérama. 14 février 2024. Lorraine Rossignol 

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Suède. Comté de Gävleborg, au bord de la mer Baltique. Commune de Ljusdal. Tackasen 

Aux alentours du village, la forêt boréale 

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Sous la neige, entre les mélèzes, un monticule  

Dans sa tanière, l'ours brun (Ursus arctos) dort  

Inactif, sans manger, sans boire, sans se réveiller 

Sauf les femelles gestantes, qui mettront bas au cours de l'hibernation 

La gestation est à nidation différée. Six à huit mois passent, après l'accouplement. Deux mois de gestation. En janvier, un ou deux oursons naissent, en moyenne 

Sans déféquer, ni uriner 

Concentré dans l'urée, stocké dans la vessie, l'azote est ré-absorbé par l'organisme. Il permet de synthétiser des protéines du plasma sanguin, des muscles, des os, des neurotransmetteurs 

La respiration ralentit 

La fréquence cardiaque passe de cinquante battements à la minute, à dix 

La température corporelle baisse de 38 °C, à 33 °C 

Les reins sont à l'arrêt. Le sang n'est pas purifié de ses toxines 

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L'automne précédent 

En vue de son abstinence prolongée, l'ours s'est constitué des réserves de graisse  

Forte prise de poids. L'ours présente un taux de cholestérol élevé  

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L'ours ne peut suffisamment abaisser sa température corporelle. Il reste attentif à son environnement extérieur. Il est capable de se réveiller rapidement et si nécessaire, de sortir de son refuge -on parle d'hivernation 

En raison du changement climatique, de la douceur de l'hiver, les ours sortent d'hibernation plus tôt que prévu 

Dans certaines régions, des ours n'hibernent plus 

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Le printemps 

Au bout de six mois, l'ours sort de sa tanière 

Il a perdu la moitié de sa graisse corporelle 

Aucune perte osseuse, ni musculaire 

Dans ses artères, aucune formation de caillots sanguins  

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Ainsi trois mille ours bruns prennent leurs quartiers d'hiver 

Partout dans l'hémisphère nord, les ours hibernent  

L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). L'espèce compte quelque 110 000 ours 

Tout comme leurs cousins, les ours noirs d'Amérique (Ursus americanus) et d'Asie (Ursus thibetanus), entre 600 000 à 800 000 ours plongent dans un état de dormance, torpeur, léthargie  

Au réveil, leur organisme ne présente aucune séquelle liée au jeûne, ni à l'immobilité prolongée 

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1984. Norvège, Trondheim. Norwegian Institute for Nature Research. The Scandinavian Brown Bear Research Project (SBP). Finalités écologiques  

2010. Des médecins cardiologues ou néphrologues rejoignent le programme scientifique 

Deux fois dans l'année, ils se rendent dans la forêt suédoise  

En cours d'hibernation, des ours bruns anesthésiés sont brièvement sortis de leur tanière 

Les scientifiques procèdent à des analyses 

Rémy Marion, naturaliste, spécialiste de l'ours polaire. L'hibernation est une énigme. Depuis une quinzaine d'années, partout dans le monde, les biologistes et les médecins cliniciens l'étudient 

Ostéoporose, diabète, obésité, insuffisance rénale, troubles du rythme cardiaque et de la coagulation, athérosclérose, AVC, infarctus du myocarde, ... 

Si nous comprenons l'hibernation, nos réponses à un nombre élevé de maux humains seraient améliorées  

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2018. Étienne Lefai, Institut national de la recherche agronomique (INRAE)  

et son collègue Fabrice Bertile, chargé de recherche au CNRS, spécialiste de l'adaptation des organismes en milieu extrême 

Si du sérum sanguin d'ours est appliqué sur des cellules humaines, les cellules réagissent. Elles produisent plus de protéines, qu'à l'accoutumée 

Décembre 2020. L'Anthropologie, revue scientifique. Fossiles découverts dans la grotte de Sima de los Huesos ("le gouffre aux ossements"), au nord de l'Espagne. Sierra d'Atapuerca, Cueva Mayor 

-400 000 ans. Les lésions observées sur les squelettes sont les mêmes que celles présentes sur les os des animaux qui hibernent. Leur croissance osseuse a été perturbée pendant plusieurs mois, chaque année -pendant les mois les plus froids 

Les Néandertaliens auraient été capables de ralentir leur métabolisme et de dormir pendant des mois, pour supporter le froid extrême des hivers 

Muséum National d'Histoire Naturelle (MNHN). Jérémy Terrien, physiologiste, spécialiste des lémuriens. Certains primates hibernent. Madagascar. Les lémuriens nains à queue grasse (Cheirogaleus adipicaudatus) passent les sept mois de la saison sèche, dans un état de torpeur. Ils vivent des graisses accumulées dans leur queue, lors des repas précédant l'hibernation 

Jadis, l'humain aurait possédé ce bagage génétique. Devenu inutile, il s'est désactivé 

Étienne Lefai (INRAE). L'ours est unique. Sa physiologie est adaptable. Il secrète une molécule aux propriétés spécifiques. À identifier 

Il existe la possibilité de transférer des propriétés de l'ours hibernant, à l'espèce humaine  

Sans résoudre les problèmes de la dépendance et du quatrième âge, un traitement permettrait de réduire les effets délétères du vieillissement et de la sédentarité, en général 

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La recherche spatiale. En raison de l'apesanteur, les astronautes sont atteints d'atrophie musculaire  

La perspective d'envoyer des humains sur Mars se précise (voyage de six mois). La NASA, l'ESA (agence européenne), le CNES, participent au financement de la recherche médicale 

L'écureuil arctique (Spermophilus parryii) peut hiberner jusqu'à huit ou neuf mois dans l'année (un record). Sans qu'il gèle, sa température corporelle descend au-dessous de zéro degré  

Sur Mars, la température s'établit à -63 °C, en moyenne 

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Des centaines d'espèces hibernent 

De nombreux mammifères -lémuriens, galagos 

Certains écureuils dits "terrestres" -les spermophiles (genre Spermophilus)  

Les loirs. Marmottes. Hamsters. Hérissons 

Les chauves-souris 

Des oiseaux (selon les espèces, la température de leur sang est comprise entre 38 et 42 °C). Dans le désert du Colorado, l'Engoulevent de Nuttall (Phalaenoptilus nuttallii) hiberne en hiver, pour se protéger du froid 

Des reptiles et des amphibiens. Sang froid. La température de leur corps est régularisée par un apport externe de chaleur. L'hibernation (12 semaines) est provoquée par une température inférieure à la température moyenne préférée de l'espèce de l'animal 

Pour faire face à la diminution temporaire des ressources alimentaires, l'évolution a privilégié cette stratégie métabolique -plutôt que la migration, le stockage de nourriture, ...  

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Rémy Marion, naturaliste. Après des millions d'années d'évolution, des métabolismes performants se sont mis en place  

Pour soigner, les chamans et guérisseurs se sont inspirés de la nature  

Nous avons pris nos distances avec la nature. Nous fabriquons les molécules de nos médicaments  

Le biomimétisme est une forme de sagesse. La solution à nos besoins de demain