L'hôte de la vigne 

Ordre. Rafflesiales 

Famille. Rafflesiaceae. Plantes dicotylédones (la graine a deux feuilles embryonnaires ou cotylédons), la famille comprend 50 espèces réparties en 3 à 9 genres 
 

En France, sur le pourtour méditerranéen, la famille est représentée par le Cytinus hypocistis, parasite du ciste à fleur blanche 

La cytinelle ou cytinet se développe entièrement à l'intérieur des tissus de la plante hôte, sauf au moment de la floraison. Hors de l'hôte, paraît une tige courte à feuilles écailleuses et des inflorescences. Seule plante parasite en Europe, à présenter ce comportement 

La cytinelle était placée dans la famille des Rafflésiacées. Les derniers travaux en phylogénie ont provoqué l'éclatement de cette famille. Seule représentante du genre Cytinus en France, la cytinelle est placée dans la famille des Cytinacées 
 

Genre. Rafflesia 
 

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29 mars 2022 

Jungle des Philippines. Sud-est de l'île de Luzon. Forêt tropicale luxuriante parsemée, sur la côte de la province de Bicol 
 

University of Oxford. Dr Chris Thorogood (38 ans), botaniste. "Enfant, j'étais fasciné par les livres de curiosités botaniques. Au cours de ma vie, inconsciemment, j'ai planifié mon travail pour aller les voir" 
 

Chris Thorogood est assisté par le pasteur L. Malabrigo Jr et Adriane Tobias (Philippines, université de Los Baños), qui jadis ont identifié la plante 
 

R. banaoana, plante rare. Ses fleurs sont parmi les plus grandes du monde, près de 50 cm de diamètre   

Les fleurs de Rafflesia mesurent jusqu'à 1 mètre 50 de diamètre et pèsent jusqu'à 10 kg 
 

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19 mars 2021 

Rafflésie d'Arnold. Rafflesia arnoldii. R. arnoldii 

Asie du sud-est. Indonésie, Malaisie, Thaïlande. Forêts humides 
 

19 mai 1818. Forêt primaire tropicale d'Indonésie. Rafflesia est découverte par le naturaliste britannique Joseph Arnold    1782-1818 

Nommée par le militaire et naturaliste britannique sir Thomas Stamford Raffles   1781-1826, chef de l'expédition. 29 janvier 1819, sir Thomas Raffles fonde un comptoir de commerce qui deviendra la ville de Singapour 
 

R. arnoldii est dépourvue de feuilles, de racines et de tiges. Pas de chlorophylle, pas de photosynthèse 

La photosynthèse est la synthèse de matière organique (contenant du carbone), notamment des sucres, à partir de l'eau (H20) puisée dans le sol par les racines et du dioxyde de carbone (CO2), capté dans l'air par les feuilles 
 

R. arnoldii ne subvient pas seule à ses besoins. Plante parasite, holoparasite (elle ne peut terminer son cycle de vie sans exploiter un hôte approprié) 

Elle parasite une vigne ligneuse tropicale aux lianes grimpantes, Tetrastigma. Genre de plantes de la famille des raisins, Vitaceae 

R. arnoldii s'insinue dans les tissus de la liane et sous forme de filaments, vit à l'intérieur de son hôte. Système vasculaire réduit. Elle établit des connexions, capte une fraction de l'eau et des nutriments (sels minéraux) de son hôte 
 

Une proportion importante du génome mitochondrial (petites batteries cellulaires) de R. arnoldii provient de transferts, depuis les virus ou bactéries qui l'ont infecté 
 

R. cantleyi. Transfert horizontal de gènes de la liane parasitée, vers Rafflesia 
 

Stade végétatif. Un à deux ans, développement indécelable (filaments), dans l'hôte 
 

Seulement au cours de sa floraison, la plante est visible à l'extérieur ; son mode de vie est comparable à celui d'un champignon  

Une nodosité se craquelle, émerge au ras du sol, des tissus de la vigne parasitée 
 

Pendant plusieurs mois, le bouton floral grossit, atteint la taille d'un ballon de football. Gros chou noir 
 

Il s'ouvre. Odeur fétide 
 

Pendant cinq ou six jours, la fleur est éclose. Plus d'un mètre de diamètre, pour un poids de 10 kilogrammes 
 

Fleur charnue rouge ocre (mâle ou femelle. Plante dioïque, chaque plant porte exclusivement des fleurs mâles ou femelles). Puits central. Symétrie radiale à cinq pétales cloqués de pustules crémeuses 

Sur la face inférieure de la plante, les étamines (unité de l'appareil reproducteur mâle) . Les stigmates (pour capturer les grains de pollen). A la base de la fleur, vingt-trois bractées (feuilles modifiées ou spécialisées) 
 

Le carpelle est la partie femelle d'une fleur comprenant un style, un stigmate et un ovaire. Le pistil est formé d'un ou plusieurs carpelles 

Rafflesia ne possède pas de carpelles. Pas de pistil. Pas d'ovaires -au sens d'angiospermes (plantes à ovules enclos et à graines enfermées dans des fruits) 

Rafflesia n'a pas d'ovaires, pas de fruits 
 

Émission de chaleur. Odeur de chair en putréfaction. "Fleur cadavre". L'odeur provient du disque corollaire -grandes quantités de phéromones 

La couleur, la texture de la fleur marron brun ou rouge viande, renforcent l'illusion de cadavre en décomposition 
 

Les mouches sont attirées, famille des calliphoridés. Mouches Chrysomya megacephala (yeux rouge vif). Vertes et bleues, couleurs métalliques. Coprophages, nécrophages 
 

Elles assurent la pollinisation, sous réserve qu'à proximité, les fleurs mâles et femelles de Rafflesia soient simultanément écloses 
 

La mouche visite le dessous du rebord d'une fleur mâle, frôle les étamines. Pollen visqueux sur l'insecte 

Ensuite, la mouche visite le bord d'une fleur femelle. Le pollen est brossé sur la surface stigmatique (organes reproductifs femelles d'une plante à fleurs) 
 

Comment les graines de Rafflesia pénètrent-elles dans leur hôte ? Par l'entremise d'insectes ? Mal connue, la plante n'est pas cultivée en-dehors de son habitat naturel, les forêts d'Asie du Sud-Est 
 

Rareté, cycle de vie complexe, Rafflesia est vulnérable. Le statut de conservation de R. arnoldii n'est pas documenté par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN. Gland, Suisse) ; les dangers qui la menacent ne sont pas étudiés 
 

Originaire des Philippines, R. magnifica est en danger critique d'extinction (liste UICN. Dans le monde, deux espèces végétales sur trois sont menacées d'extinction). Développement du tourisme, construction d'infrastructures, conversion de ses habitats naturels en plantations 
 

Le genre Rafflesia comprend plusieurs espèces. Les plus petites Rafflesia ont la taille d'une assiette ; R. manillana (d'après le nom de la ville de Manille), la fleur présente un diamètre de 20 cm 
 

R. arnoldii, l'un des emblèmes floraux de l'Indonésie 
 

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10 décembre 2018 

Rafflesia. « Fleur simple » (vraie fleur) 
 

Amorphophallus Titanum (famille des Aracées). L'Arum titan / le Pénis de Titan possède l'inflorescence la plus grande (fausse fleur) ; l'inflorescence est composée de nombreuses petites fleurs, sous une sorte de pétale. Senteur de viande en putréfaction 

L'espèce est monoïque -les fleurs unisexuées mâles (à étamines) et femelles (à pistil, qui reçoit le pollen) sont portées par le même pied 

L'inflorescence consiste en un spadice charnu odorant, à la base duquel sont disposées les fleurs (mâles au-dessus, femelles en-dessous), enveloppées par une spathe, qui a l'aspect d'un gigantesque pétale 

Afin d'éviter l'auto-fécondation, les fleurs femelles s'ouvrent en premier, suivies à un ou deux jours d'intervalle, par les fleurs mâles 
 

1797. Rafflesia est découverte à Java (Indonésie), par Louis Auguste Deschamps (1765-1842), naturaliste, botaniste et chirurgien français 

En tant que médecin naturaliste, il participe à l'expédition d'Antoine-Reymond-Joseph de Bruni d'Entrecasteaux (1791-1793), chargé de retrouver « L'Astrolabe » et « La Boussole », les deux frégates du comte de La Pérouse, disparu en 1788 

A l'initiative du roi Louis XVI, l'expédition maritime autour du monde avait disparu corps et biens à Vanikoro (Îles Santa Cruz), trois ans après son départ de Brest 
 

Louis Auguste Deschamps est le premier naturaliste à recenser la flore javanaise. Il ne revient en Europe qu'en 1802 
 

Famille des Rafflesiaceae -une trentaine d'espèces sont décrites à ce jour. Certaines, observées une seule fois 
 

Génétique. Des études récentes rapprochent Rafflesia, des Euphorbiaceae (vaste famille de plantes à fleurs, 6 000 espèces, réparties en 200 à 300 genres), desquelles elle se serait différenciée il y a 46 millions d'années 

Phylogénie moléculaire. Le genre Rafflesia est apparu il y a 12 millions d'années. Durant 10 millions d'années, la taille des fleurs est restée stable (27 à 37 cm). Avant de fort grandir, lorsque les espèces du genre ont divergé 

De récentes études de l'ADN mitochondrial indiquent que Rafflesia est apparentée à l'ordre des Malpighiales (70 genres, 1 250 espèces. Euphorbes, hévéas, ...), auquel appartiennent notamment les violettes 
 

Plante endémique. Les jeunes boutons floraux et fleurs sauvages de Rafflesia sont utilisés en pharmacopée traditionnelle (Malaisie et Indonésie), pour leurs propriétés cicatrisantes