L’œuvre d'un démon 

D'après "Le Monde - Histoire & Civilisations". Les énigmes de l'histoire (été 2022) 

Bernard Oudin, journaliste, historien, essayiste  

Mary Ann "Polly" Nichols (1845-1888. 43 ans) 

A cause de la boisson, son mari l'a abandonnée. Prostituée misérable. Alcoolique 

Faute d'argent, un lit à l'asile de nuit lui est refusé  
 

Jeudi 30 août 1888. Buck's Row (Durward Street). Égorgée, d'une oreille à l'autre. Éventrée, organes extirpés  
 

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Annie Chapman. Après leur séparation, son mari lui verse une pension. Décès 

Elle vend des fleurs. Ouvrages au crochet 

Elle vit dans la rue, craint d'être volée pendant son sommeil ; elle transporte avec elle ses maigres biens. Alcoolisme. Pour pouvoir se payer une chambre pour la nuit, elle cherche un client  
 

29, Hanbury Street. Immeuble lépreux. Les prostituées y emmènent leurs clients  

Samedi 8 septembre 1888. L'aube. Égorgée, mutilée, utérus enlevé. Intestins déroulés posés sur l'épaule  

1840-1888. 48 ans 

La police fouille les asiles de nuit, les dépôts de mendicité. En vain 
 

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27 septembre 1888. La Central News Agency, 5 New Bridge Street, agence de presse londonienne, reçoit une lettre de l'assassin, Jack the Ripper. Encre rouge. Il hait les prostituées, promet de couper les oreilles de sa prochaine victime  

La lettre aurait été envoyée par Thomas John Bulling, collaborateur de la Central News Agency, (pour faire connaître son entreprise) 

"Jack the Ripper" n'existe pas ; le mythe repose sur une imposture  
 

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Veuve d'origine suédoise (Torslanda, localité de la commune de Göteborg), Elizabeth Stride fait des ménages 
 

Dimanche 30 septembre 1888. Berners Street. Dutfield's Yard, la cour d'un club pour travailleurs étrangers 

Une heure du matin. Égorgée, non mutilée 

1843-1888. 45 ans 
 

Lieu passager, l'assassin a été dérangé 
 

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Catherine Eddowes revient d'une collecte de houblon destinée à la préparation de la bière, dans le Kent 
 

Elle vit dans une pension avec John Kelly. Elle n'a pas payé la moitié du lit. Elle quitte la pension 

Alcool. Évanouissement. Cellule de dégrisement. Catherine Eddowes est libérée 
 

Une heure plus tard. Dimanche 30 septembre 1888. Miller's Court, place à la lisière de la City, trois rues passantes y convergent 

Miltre Square. Éventrée, les intestins déroulés, un rein enlevé 

1842-1888. 46 ans 
 

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A proximité, une inscription à la craie met en cause les juifs 

Chef de Scotland Yard, Sir Charles Warren 1840-1927 ne fait pas photographier l'inscription (pour analyse graphologique) ; effacée 

Charles Warren est responsable de l'ordre public, il craint un pogrom 
 

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Lettre non signée. "From Hell" (Depuis l'Enfer). Envoyée à George Lusk, President of the Whitechapel Vigilance Committee 

Le pli contient la moitié d'un rein ; l'expéditeur a fait frire et mangé l'autre moitié 
 

Selon les médecins, il s'agit de la moitié du rein d'un être humain -une quarantaine d'années 

Vraie lettre de l'assassin ? Farce de carabin ? 
 

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L'enquête piétine 
 

10 novembre 1888. Sir Charles Warren (48 ans) est contraint à la démission 
 

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Mary Jane Kelly 

Son mari est mort. Un concubin, un autre. Son souteneur, Joseph Barnett ("Danny", "Joe") 1858-tuberculose, 1926 porteur de poisson au Billingsgate Market, Canary Wharf. Alcool  
 

Samedi 10 novembre 1888. 13, Miller's Court. L'impasse donne dans Dorset Street  

L'employé du propriétaire de l'un des immeubles vient réclamer son loyer en retard à une locataire du rez-de-chaussée 

Pas de réponse. Avant de se retirer, l'employé jette un coup d'œil par la lucarne 

"L'œuvre d'un démon, plutôt que celle d'un homme" 
 

Gorge tranchée, intestins vidés. Nez, oreilles, seins, cœur, reins coupés, dispersés dans la pièce 
 

Tuée chez elle, Mary Jane Kelly, plus jeune que les autres victimes 1863-1888 (25 ans). Pas de maladie vénérienne 

Joseph Barnett est suspecté d'être le tueur en série 
 

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1888. 30 août, fin de l'été - 31 octobre, début de l'automne. Deux mois et dix jours  

Londres. Whitechapel nord. Spitalfields, quartier misérable de l'East End 
 

Le tueur. Un chirurgien, un médecin ? un boucher, un équarrisseur ? 
 

1892. Scotland Yard referme le dossier ; pendant un siècle (délai légal), le dossier reste inaccessible 
 

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Se prostituer, seule faible ressource, irrégulière 

Debout dans la rue, à l'écart, pour les relations sexuelles avec les clients  
 

Louer une chambre dans les doss houses (common lodging houses), pensions de basse catégorie. Chambres collectives sales. Payer d'avance  
 

Solitude, alcool, nécessité de gagner les pennies pour être à l'abri, la nuit 

Proies faciles pour le tueur 
 

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1890. Scotland Yard. Sir Melville Leslie Macnaghten 1853-1921. 37 ans prend la direction du département d'enquêtes criminelles 
 

1894. Memorandum 

Cinq victimes certaines, même assassin (rituel rigoureux) 

Trois principaux suspects 
 

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En numéro 1, 

Montague John Druitt 1857-1888. 31 ans 

Avocat (1885), bonne famille  

1888. Expulsé de l'internat où il enseigne 
 

Début décembre 1888, son corps, dans la Tamise 

Un mois après le meurtre de Mary Jane Kelly (9 novembre) 
 

Pas le profil du tueur, aucun élément pour l'incriminer 

La police dispose-t-elle d'indices, de nature à emporter sa conviction ?  
 

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Michael Ostrog 1833-1904 médecin russe, déjà condamné pour des actes de cruauté envers des femmes. 55 ans. Il vit à Whitechapel 

Pas de preuves, suspect écarté 
 

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Aaron Kosminski Kłodawa, empire russe (aujourd'hui en Pologne) 1865-1919. Barbier, juif polonais. 23 ans. Réside dans l'East End 

Mars 1889. Tendances homicides, internement à l'asile. Il meurt en 1919 à l'hôpital psychiatrique de Leavesden, Hertfordshire, au nord de Watford 

Pas de preuves, suspect écarté 
 

2014. Recherche ADN mitochondrial entre les descendants vivants de Aaron Kosminski et les traces sur un châle (trouvé sur le lieu du meurtre de Catherine Eddowes ? Acheté en vente aux enchères en 2007) 

Pas de preuve que le châle appartenait à la victime 

Les traces d'ADN mitochondrial ne sont pas fiables  
 

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Le prince Albert, duc de Clarence et Avondale 

Né en 1864, petit-fils de la reine Victoria. Fils aîné du prince de Galles, futur Edouard VII (roi de 1901 à 1910)  

Deuxième dans la ligne de succession au trône ; promis à devenir un jour, roi d'Angleterre et empereur des Indes  

Janvier 1892. Pneumonie, mort prématurée (28 ans) 

Son frère cadet, sera le futur George V (roi de 1910 à 1936) 
 

1976. "Jack the Ripper: The Final Solution". L'écrivain britannique Stephen Knight émet l'hypothèse d'un complot de la famille royale 

Le duc de Clarence a eu une fille d'une prostituée. Si on ne leur donne pas d'argent, les amies de la prostituée menacent de tout révéler 
 

Le duc de Clarence décide de les éliminer. Médecin personnel de la reine Victoria, Sir William Gull 1816-1890 participe aux exécutions 

Le duc impute les meurtres à un personnage fictif, Jack l'Éventreur  
 

Aucunes preuves. En 1888, le duc de Clarence (24 ans) participe à de nombreuses cérémonies officielles. Lors de chacun des cinq assassinats, il est loin de Londres  
 

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Des suspects 
 

Walter Sickert, peintre et graveur britannique d'origine allemande 1860-1942 (célèbre au Royaume-Uni, méconnu en France). 28 ans, en 1888 

Auteur du tableau "Jack the Ripper's bedroom", La chambre à coucher de Jack l'Éventreur 1906-1907 
 

"Jack l'Éventreur : Affaire classée - Portrait d'un tueur" (2002). Livre de Patricia Cornwell, écrivaine américaine de roman policier 
 

Recherche d'ADN mitochondrial entre une lettre de la mère de Sickert et une lettre (?) signée par Jack l'Éventreur  
 

Impossible d'établir une preuve ; 10 % de la population (soit 400 000 personnes) partage ce type d'ADN 
 

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John Pizer 1850-1897 

Cordonnier juif, surnommé "Leather Apron" (Tablier de cuir), car jamais il ne quitte son tablier, même lorsqu'il sort dans la rue 
 

Il a déjà agressé des prostituées 

Le matin du meurtre d'Annie Chapman (8 septembre. Seconde victime), il menace une femme avec son couteau  

10 septembre 1888. 38 ans. Arrestation  
 

Pour les deux meurtres (Mary Ann Nichols, 31 août. Annie Chapman, 8 septembre), il présente de solides alibis  
 

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James Hamilton Trully, né en 1946. Philosophe canadien, professeur émérite émérite de sciences politiques et de philosophie, à l'Université de Victoria, au Canada 

"Prisoner 1167 : The Madman who was Jack the Ripper" (1997) 
 

1883. Jeune tapissier, James Kelly 1860-1929 égorge sa femme. Condamné à mort 

A la suite d'expertises psychiatriques, reconnu irresponsable et interné à Broadmoor Hospital (hôpital psychiatrique de haute sécurité, Crowthorne, Berkshire) 
 

Janvier 1888. 28 ans. Il s'évade et disparaît jusqu'en 1896. Il est localisé en Amérique, n'est pas rapatrié en Angleterre  
 

1927. De lui-même, il se présente à la porte de Broadmoor ; il y demeure jusqu'à sa mort, en 1929 
 

Hypothèse à étayer -était-il à Londres, en 1888 ? 
 

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Robert Mann 1835- tuberculose, 1996, ouvrier et docker. Employé de la morgue de Whitechapel. Morgue non-officielle, une sorte de cabane. 53 ans, en 1888 

À la morgue, Robert Mann est gardien ou garde. Il est responsable de la morgue mais généralement, ne manipule pas les corps, sauf aux fins de transport pour leur entrée dans le bâtiment. Ensuite, il sécurise le bâtiment et attend l'arrivée des infirmières ou du médecin  
 

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Francis Tumblety, Américain, d'origine irlandaise 1833-1903. Escroc, faux médecin aux États-Unis et au Canada. Démêlés avec la justice 

Inquiétante personnalité. Dans ses bocaux, il collectionne des organes féminins 
 

Au moment des crimes, il vit à Whitechapel 
 

Décembre 1888. Il retourne en Amérique 
 

55 ans. Âgé, pour un tueur en série ? 
 

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Des suspects, l'embarras du choix 
 

Christopher J. Morley. "Jack the Ripper: A Suspect Guide" (2005) 

Deux-cent-deux suspects 
 

Paul Williams. "Jack the Ripper, The Suspects, The Definitive Guide and Encyclopedia" (2018) 

Trois-cent-trois suspects