S'il ne se connaît pas

Mythologie grecque 

Ovide, poète latin 43 avant J.-C.-17 après J.-C. Les Métamorphoses. Livre III, légendes thébaines 

Béotie. Le dieu du fleuve Céphise enlace dans un méandre la nymphe Liriopé l'azuréenne, l'emprisonne dans ses eaux et la viole 

Liriopé donne naissance à un fils, Narcisse 

Elle demande à Tirésias, le devin aveugle de Thèbes, si Narcisse connaîtra les temps lointains d'une vieillesse épanouie 

Tirésias. "S'il ne se connaît pas" 

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Bel éphèbe, fort imbu de sa personne. Narcisse est Indifférent aux sentiments qu'il inspire autour de lui. Il n'accorde aucune attention à l'amour que lui porte Écho, la jolie nymphe des forêts et des montagnes du Cithéron, en Béotie 

Écho se languit et meurt de chagrin 

La déesse de la vengeance, Némésis, décide de châtier l'orgueilleux 

« Un jour, après la chasse, assoiffé, le jeune homme se désaltère à une source d'eau pure  

Il s'éprend de son reflet dans l'eau et tente de saisir son image » 

Des jours et des jours, il demeure là. Ne jamais pouvoir assouvir sa passion. Il se désespère, dépérit et meurt d'épuisement 

Sur le lieu de sa mort, éclot la fleur qui porte son nom, le narcisse -"être engourdi". Genre Narcissus, aux propriétés narcotiques  

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Narcisse descend au royaume d'Hadès, le royaume des morts  

Dans les eaux noires du fleuve Styx, pour l'éternité, il cherche à discerner les traits de son visage  

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Le Caravage 1571-1610  

"Narcisse" 1597-1599 

Huile sur toile 

Hauteur 113,3 cm. Largeur 94 cm 

Rome. Palais Barberini. Galerie nationale d'Art ancien  

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Absence de personnages secondaires, de décor. Fond sombre, indistinct 

Narcisse porte des vêtements contemporains  

Élégant pourpoint. Corselet au motif floral 

Pour ne pas les mouiller, il a relevé les manches bouffantes de sa chemise blanche  

Une étoffe d'un bleu plus foncé que le pourpoint, couvre le genou gauche du garçon 

Les bras ouverts marquent les bords droit et gauche du tableau

La composition forme un cercle. Un œil

Au centre, le genou droit (poutre. Sexe turgescent) reçoit la lumière et capte le regard du spectateur  

Dans le contexte culturel de l'Italie du XVIIe siècle, la nudité du genou est investie d'un imaginaire érotique 

Les cartes à jouer. Représentées de manière symétrique, afin d'être vues à l'identique en miroir, indépendamment du sens de la carte 

En double inversé, le reflet ne respecte pas les lois de l'optique 

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Agenouillé, en appui sur son bras droit, Narcisse est penché au-dessus de l'eau 

Visage, de profil. Sur le front, des mèches de cheveux blonds 

L'oreille gauche est visible. La bouche, entrouverte 

De la main gauche, vers le reflet aimé, Narcisse effleure la surface de l'eau 

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La peinture, au pouvoir illusionniste. Tradition philosophique et littéraire 

Première moitié du IIIe siècle après J.-C. Grèce. Philostrate de Lemnos, sophiste -spécialiste du savoir et professeur d'éloquence  

Les Images ou La Galerie de tableaux. Descriptions de panneaux peints, scènes mythologiques, exposés dans un portique, à Naples 

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Giovan Battista Marino (le cavalier Marin) 1569-1625. Un proche de Caravage 

L'Adone (1623), long poème sur l'histoire d'Adonis et Vénus 

De toutes pièces, le peintre crée un nouveau monde, dupliqué sur le premier. En Caravage, le poète voit le chantre de l'imitation de la nature 

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Italie. 1547-1563. Nombreuses interruptions. Le concile de Trente est convoqué par le pape Paul III, en réponse aux demandes formulées par Martin Luther et Jean Calvin, dans le cadre de la Réforme protestante  

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XVIIe siècle. La peinture devient de plus en plus fonctionnelle 

soit utilisée par l'Église catholique, au service du mouvement de la Contre-Réforme 

soit dans le but de glorifier les monarques -absolutisme 

La peinture sur panneau devient un objet de collection prisé, auprès des nobles, des rois, des courtisans et de la bourgeoisie en voie d'émancipation 

Mouvement, trompe-l'œil, naturalisme, néo-classicisme 

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Le Caravage 

Michelangelo Merisi da Caravaggio  

29 septembre 1571. Naissance dans le village de Caravaggio, situé à 42 km de Milan (Est). Lombardie, province de Bergame 

Famille de la classe moyenne, honorablement connue. Le père dirige une petite entreprise de construction 

Épée au côté. Impulsif, violent. Courte vie -rixes, arrestations, fuites. A relativiser toutefois, en fonction des mœurs de l'époque 

18 juillet 1610. Voyage, retour vers Rome, pour obtenir la grâce du pape Paul V 

Malade, Caravage (39 ans) meurt à Porto Ercole (Toscane) -à 160 km au nord-ouest de Rome 

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"Narcisse". Le peintre (26 ans) réalise cette œuvre lors de sa période romaine (1592-1606) 

28 mai 1606. Fête pour l'élection du nouveau pape Paul V, Camillo Borghèse. Nombreuses bagarres. Le chef de la milice locale, Ranuccio Tomasoni, est tué d'un coup d'épée. Caravage doit quitter Rome, pour échapper à la justice du pape 

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Naturalisme, figures grandeur nature  

Ténébrisme, puissants contrastes de lumière et d'ombre, effets dramatiques 

Absence de dessin sous-jacent. Repentirs 

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Dans l'Antiquité, le thème de Narcisse est fréquemment cité 

XVIe siècle. Connu dans le milieu artistique romain, le thème est rarement repris 

La toile est de taille modeste. La commande d'un collectionneur romain, pour sa galerie privée ?  

Le cardinal Francesco Maria del Monte 1549-1627. A Rome, le principal mécène et protecteur de Caravage  

L'entourage du marquis Vincenzo Giustiniani 1564-1637. L'un des mécènes et commanditaires habituels du peintre  

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Traits fins. Profil parfait  

Le modèle du "Narcisse" figure dans d'autres toiles de Caravage 

Le David et Goliath (1600). Madrid, musée du Prado  

Les Tricheurs (1595) -le garçon qui tire une carte de sa ceinture. Texas. Fort Worth, musée d'Art Kimbell  

Un certain Giulio, modèle pour plusieurs peintres romains ? Il cache ses oreilles sous des cheveux longs ou des favoris