Madame***

Arthur Rimbaud 

né le 20 octobre 1854, à Charleville (Ardennes) 

décédé le 10 novembre 1891, à Marseille (Bouches-du-Rhône). 37 ans 

 
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Année 1875. Aversion pour la littérature  

Stéphane Mallarmé. Arthur Rimbaud, "quelqu'un qui a été lui, mais qui n'est plus lui, en aucune façon" 

Paul Verlaine. Un abandon “logique, honnête et nécessaire”  

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Arthur a 20 ans 

Devenir précepteur, ingénieur. Le commerce, les sciences 

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Depuis le début de l'année, Arthur étudie l'allemand 

13 février 1875 - avril 1875. Arthur part. De Paris, à Stuttgart, Allemagne (pendant deux mois), pour parfaire son apprentissage de la langue 

A la demande d'Arthur (20 ans), Paul Verlaine (31 ans) le rejoint à Stuttgart 

13 juillet 1873, Bruxelles. Ivre, Paul a tiré sur Arthur, le blessant légèrement au poignet. Arthur n'a pas porté plainte. Paul a été arrêté, jugé et condamné à deux ans de prison 

16 janvier 1875. Après dix-huit mois d'incarcération aux Petits-Carmes (Bruxelles), Paul a été libéré 

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Après plus d'un an et demi, entrevue orageuse -la dernière 

Paul Verlaine, accès mystiques 

5 février 1875. Lettre à Ernest Delahaye, son ancien camarade au collège de Charleville 

« Verlaine est arrivé ici l'autre jour, un chapelet aux pinces… Trois heures après on avait renié son dieu et fait saigner les 98 plaies de N.S. [Notre Seigneur]. [Verlaine] est resté deux jours et demi, fort raisonnable et sur ma remontration, s'en est retourné à Paris pour, de suite, aller finir d'étudier là-bas dans l'île. » (...) 

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Arthur remet à Paul Verlaine (anagramme, « pauvre Lélian »), des feuillets des "Illuminations" -titre utilisé par Paul Verlaine 

Aux fins de publication, Verlaine devra les transmettre à Germain Nouveau -poète, 24 ans. Il a aidé à la copie des "Illuminations" 

Publication partielle en 1886 -présentation par Paul Verlaine. Dans son intégralité (54 poèmes en prose), à titre posthume, en 1895  

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Arthur donne des cours de français aux cinq enfants d'Ernst Rudolf Wagner, pasteur à la retraite 

Les habitants sont passionnés de musique, de piano ; Arthur aimerait apprendre à jouer de cet instrument 

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Changer d'horizon. Début du mois d'avril 1875. Départ pour l'Italie 

Arthur n'a pas assez d'argent pour se procurer un billet de chemin de fer ; il vend quelques vêtements et sa malle 

Il achète un billet à la gare centrale. Destination d'Altdorf, le chef-lieu du canton d'Uri, en Suisse centrale 

Il longe la vallée de la Reuss, franchit le col du Saint-Gothard -il passe la nuit à l'hospice civil 

Interminable périple à travers le Tessin. Arthur arrive au lac Majeur. Lac de Côme. La plaine du Pô. Milan 

Arthur a l'intention de gagner Brindisi (ville portuaire sur l'Adriatique, Italie sud, région des Pouilles) ; puis, s'embarquer pour une île de la Grèce 

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Milan, Lombardie. Trois à cinq semaines. Arthur est hébergé par Madame***  

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Paul Verlaine (1888). Une « dame milanaise inconnue ». « Quelque « vedova molto civile » [veuve très charitable] dans quelque Milan. » 

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Un bristol  

A. Rimbaud 

39 Piazza Duomo 

terzo piano [troisième étage]. Milano 

Place de la cathédrale, l'Église du Dôme (1386-1932), en marbre blanc. Il Duomo di Milano  

Arthur demande à Ernest Delahaye, de lui envoyer un exemplaire d'Une saison en enfer -imprimé à Bruxelles, en octobre 1873  

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Arthur reprend la route. Sur le chemin de Sienne (Toscane), Arthur est frappé d'insolation 

Il est soigné à l'hôpital de Livourne -Toscane, côte ouest 

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5 juin 1875. Consul de France, Livourne. Arthur est rapatrié en France, à bord du vapeur Général Paoli  

Marseille. Quelque temps, Arthur est hospitalisé  

Courrier à Ernest Delahaye. "Histoire d'aller apprendre l'espagnol". Guerre civile espagnole. Arthur a l'intention de s'engager dans les rangs carlistes -troisième révolte, pour tenter (en vain) de s'emparer du trône d'Espagne 

Sans suite 

Marseille. Vie d'expédients. Arthur redoute les remontrances de sa mère, Vitalie (50 ans) -la Mother, la mère Rimbe, la daromphe, la bouche d'ombre  

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Discipliné, un peu mélancolique. Le capitaine Frédéric Rimbaud a longtemps servi en Afrique -campagne d'Algérie (il apprend l'arabe), expédition du Maroc. 1853-1856. Guerre de Crimée 

Juin 1860, naissance d'Isabelle, la petite dernière 

Janvier 1861. Le capitaine (47 ans) ne reviendra plus à Charleville 

La mère (36 ans) fait face seule, aux besoins de la famille 

Conservatrice, autoritaire. Basée sur la morale chrétienne, l'éducation est stricte  

Quatre enfants. Frédéric (né en 1853. 7 ans. Futur conducteur de calèche). Arthur (1854. 6 ans). Vitalie (1858. 2 ans). Isabelle (1860. 8 mois) 

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Mi-août 1875. Arthur, retour à Charleville 

Entre-temps (juin 1875), la famille Rimbaud a déménagé au 31, rue Saint-Barthélemy 

À l'instar de son ami Ernest Delahaye, Arthur envisage de passer son baccalauréat ès sciences 

Objectif, intégrer Polytechnique. Mais, né le 20 octobre 1854, à l'automne 1875, il est âgé de 21 ans –or pour concourir, l'âge limite est fixé à 20 ans 

Arthur suit des cours de solfège et de piano ; il fait ses gammes sur un piano, dans le logis familial 

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Paul Verlaine entretient une correspondance assidue avec Ernest Delahaye ; il reçoit ainsi des nouvelles d'Arthur. Il est en demande d'anciens vers d'Arthur  

Décembre 1875. Ernest Delahaye. « Des vers de lui ? Il y a beau temps que sa verve est à plat. Je crois même qu'il ne se souvient plus du tout d'en avoir fait. » 

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Ernest Delahaye. « Vitalie Rimbaud vers l'âge de quinze ans, a la peau claire, les cheveux châtain foncé et les yeux bleus de son frère Arthur. »  

Éducation, pensionnaire chez les religieuses du couvent des Sépulcrines, place du Sépulcre 

Un journal intime, quelques poèmes. Pas de révolte, fragilité 

18 décembre 1875. Charleville. Vitalie (née le 15 juin 1858. 17 ans et demi) décède d'une synovite tuberculeuse 

19 décembre 1875. Pour signaler le décès de sa sœur, Arthur se rend à la mairie de Charleville  

Le jour des obsèques. En signe de deuil, Arthur, le crâne rasé  

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Illuminations (1873-1875). Après le Déluge 

[…] « Madame *** établit un piano dans les Alpes. La messe et les premières communions se célébrèrent aux cent mille autels de la cathédrale. 

Les caravanes partirent. Et le Splendide-Hôtel fut bâti dans le chaos de glaces et de nuit du pôle. » [...]