The experimenter

Si vous ne l'avez pas encore vu, c'est une erreur. 

C'est dans les années soixante que commencent les fameuses expériences sur la soumission à l'autorité: Stanley Milgram, psychologue américain, se fait surtout connaître en 1963 lorsque ses travaux font polémique. En effet, faire administrer des chocs électriques à quelqu'un peut être considéré comme peu éthique mais lorsqu'on reprend ses expériences en 2009, pour en créer un jeu télévisé (La Zone Xtrême ou le Jeu de la Mort*), rien ne change et pire encore, nous passons de 65% à 85% de personnes allant jusqu'au bout (450V dans l'expérience princeps). 

Mais Milgram, ce n'est pas seulement cela. Il est à l'origine de nos petites touches d'humour lorsque l'on dit que l'on connaît Obama ou Johnny Depp via 5 ou 6 personnes du monde: c'est "l'expérience du petit monde"*. Passionné des relations sociales, le psychologue mettra en place un tas d'expériences pour répondre à ses nombreuses questions.

Mais ses travaux sur la soumission à l'autorité, qui ont eu un immense impact dans le domaine, ont tellement été controversées qu'il a du essayé de vivre avec des questions sans réponses (les événements de la vie font que parfois ...). 

Il a quand même eu le temps d'établir de nombreuses variantes en manipulant la variable de l'autorité et celle de la proximité avec la "victime": chaque fois, les résultats sont très significatifs. Quand 65% des sujets vont jusqu'au bout dans la condition classique, nous atteignons les 0% dans la condition où les figures d'autorité sont en désaccord. Mais que dire de l'expérience faite en 2009? Ils ne font qu'appliquer des règles contraires à leurs principes, voire irrationnelles, sans aucun gain à la clé.

Hannah Arendt avait, à l'époque, fait le lien entre cette soumission et les personnes qui ne faisaient "qu'obéir aux ordres" des Nazis ...

Enfin, je ne vais pas tout vous dévoiler. Mais allez, déconnectez-vous et filez voir ce film. Il fait réfléchir et nous fait prendre conscience de tellement de choses, tout en ajoutant encore un tas de questions. 

The experimenter (Michael Almereyda, 2015) avec Peter Sarsgaard & Winona Ryder. 

*La zone Xtrême ou le Jeu de la mort (France, 2009), CF lien Youtube. 

*Expérience du petit monde (Wikipédia):
Pour cette expérience, un agent de change de Boston est choisi comme « individu-cible », et trois groupes de départ d'une centaine de personnes chacun sont constitués aléatoirement, l'un composé d'habitants de Boston choisis au hasard, le deuxième d'habitants duNebraska choisis au hasard, et le troisième d'habitants du Nebraska aussi, mais qui présentent la particularité d'être détenteurs d'actions. Chaque individu de ces groupes de départ reçoit un dossier décrivant l'expérience et l'individu-cible (son lieu de résidence et sa profession en particulier), et a pour mission de faire parvenir ce dossier par la poste, soit directement à l'individu-cible s'il le connaît personnellement, soit à une personne qu'il connaît personnellement et qui a une plus grande probabilité de connaître personnellement l'individu-cible.

Sur les 296 individus des groupes de départ, 217 ont accepté de participer à l'expérience et ont expédié le dossier à une de leurs connaissances, et finalement, 64 dossiers sont parvenus jusqu'à l'individu-cible, au terme de chaînes de connaissances de longueurs variables, mais dont la longueur moyenne était de 5,2 intermédiaires.