Portrait d'une femme très discrète

Quand certains font le choix de sortir un livre une fois par an, pour être fin prêt pour les prix littéraires, d'autres préfèrent prendre leur temps. Touuuut leur temps. Un état d'esprit qu'affectionne tout particulièrement Harper Lee

Nell Harper Lee, qui abandonne son premier prénom pour éviter toute confusion avec un auteur masculin, est née le 28 avril 1926 à Monroeville (USA).

Elle commence des études de droit qu'elle abandonne rapidement, ainsi que son Alabama natal. Direction la Grosse Pomme pour devenir écrivain.

Harper Lee écrit des nouvelles qu'elle envoie à un éditeur, qui lui conseille de retravailler l'une d'elles pour en faire un roman. C'est ce qu'elle fera pendant plus de deux ans.

En 1960, «To Kill a Mockingbird» («Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur») est édité. Le roman fait un carton ! 500 000 exemplaires sont écoulés en une année, 30 millions vendus à ce jour. Les droits sont achetés par plusieurs pays, de même pour les droits cinématographiques.

Le livre qui traite de préjugés sur fond de lutte pour les droits civiques pendant la Grande Dépression, est traduit dans 30 langues et est étudié dans de nombreux lycées américains.

Un an après sa sortie, l'ouvrage dont l'auteure s'est largement inspiré de sa propre vie, reçoit le Prix Pulitzer.

En 1962, «Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur» est adapté au cinéma avec «Du silence et des ombres». Le film remportera 3 Oscars.

Timide ? Dépassée par ce succès soudain ? Pendant 40 ans, l'amie d'enfance de Truman Capote, ne donnera aucune interview. Elle laissera juste entendre en 1964 qu'elle travaille sur un nouveau roman mais aucun ouvrage ne sortira.

Cette réserve n'est pas sans rappeler un autre grand auteur américain, JD Salinger.

En 2007, Harper Lee accepte de sortir de son anonymat pour recevoir la Médaille Présidentielle de la Liberté des mains du président Bush mais refuse de faire tout discours.

A 89 ans et 55 années après la sortie de son (premier) best-seller, Harper Lee s'apprête à refaire vivre ses personnages dans un nouveau, et dernier roman ?

Et c'est sans grande surprise que son éditeur affirme que l'auteure ne fera pas aucune promotion.

Après avoir fait figurer son premier roman dans les plus grands best-sellers du 20ème siècle, Harper Lee va-t-elle réitérer l'exploit avec son nouvel ouvrage dans ceux du 21ème siècle ?

«Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur» (Editions de Fallois)

«Go Set A Watchman» (Editions Harper) sortie prévue en avril 2015.