Sahara 9 - Le mot de la fin

Le 14 août 1938 est publiée au Journal Officiel de la République Française l'attribution de la Médaille d'honneur d'argent de l'éducation physique et des sports à monsieur Daniel Douard.

En janvier 1939, Détroyat, le célèbre pilote, signe son livre dans une grande librairie du boulevard Saint Michel. Daniel Douard se présente à lui. L'homme des pistes et le routier du ciel se serrent longuement la main.

Fin janvier 1939 se concrétise le projet de traverser le Sahara en side-car. Daniel partira cette fois avec un collègue, le maréchal des logis chef Ardoin, de la Garde Républicaine Mobile. Ils s'inscrivent cette fois dans un comité de patronage scientifique mené par le docteur Malachowski, sous la houlette du Ministère de la Guerre et des Colonies. Mais le 15 mars 1939, en sortant de la Standard pour négocier le ravitaillement, Daniel et Ardoin sont pris dans un accident de voiture. Ils seront hospitalisés plus de quinze jours. Vu leur état et la saison trop avancée, le raid est reporté à octobre 1939.

Daniel Douard publie avec le docteur Malachowski son carnet de route en 1939, l'année même où Sant Exupéry, son héros, écrit Terre des Hommes. Un article de Marianne présente les deux ouvrages côte à côte.

En septembre 1939 éclate la Deuxième Guerre Mondiale. Daniel ne pourra jamais achever son raid.

Cette histoire remonte à 1938.

En commençant à vous la raconter, j'étais loin de m'attendre à votre suivi. 77 ans après.

Moi, je la connais depuis toujours, elle me paraissait presque banale.

Bien évidemment, pour vous la narrer aussi précisément, il a fallu que je me plonge dans de nombreuses archives.

Le journal de route tenu par Daniel Douard en premier lieu, bien sûr : La traversée du Sahara, seul en vélomoteur par le garde républicain Douard, publié avec préface et postface du docteur Malachowski aux éditions de France en 1939. Les citations indiquées entre guillemets ont sont tirées. J'ai essayé de coller à son récit au plus près afin de ne pas trahir sa pensée.

De nombreuses coupures de presse de l'époque.

Des recherches sur tel site ou tel personnage, quoique peu, afin de préserver l'élan de l'aventure.

Des recherches généalogiques.

Les cartes postales échangées entre Odile et Léon tout au long de la première Guerre Mondiale.

Et puis aussi…

Mes souvenirs d'enfance.

« Douar » est un  mot indigène qui désigne un village. C'est dans ce village que je suis née. Daniel Douard était mon grand-père. C'est par ce lien filial que je me suis autorisée à reprendre le titre complet de son livre, en signe d'hommage.

Quand mon grand-père me parlait de sa traversée, malgré le costume cravate impeccable et très digne même le dimanche (militaire de carrière, attention !), je voyais bien cette petite lueur malicieuse qui dansait dans ses yeux. La même qu'il avait quand il étalait sur ses tartines la pâte de sirop d'érable. Ou piochait avec moi un bonbon dans la boîte consacrée en posant un doigt sur sa bouche pour ne pas que ma grand-mère le voit. Ou quand il allait à une très sérieuse réunion d'Anciens Combattants avec une cravate ornée de petits lapins bleus (si, si, mais ses petites-filles lui avaient offerte, alors c'était la cravate sacrée !).

Mais ce n'est que maintenant que je suis à même de réaliser quel homme hors du commun il a été pour pouvoir imaginer et vivre cette folle aventure. La force de caractère inflexible qu'il lui a fallu pour aller au bout, sans jamais reculer. Et ce goût de l'Afrique qui ne l'a plus jamais quitté. Après la guerre, il vivra plus de 15 ans au Nigéria avec sa famille.

Après l'avoir suivi pas à pas dans cette éprouvante traversée, avoir pris connaissance dans le détail de toutes les épreuves qu'il a pu affronter, il reste une chose incroyable : cet épisode restait un des plus beaux moments de sa vie.

Son épouse est toujours vivante. Ils se sont rencontrés en 1939, peu avant la guerre, sur un quai de gare. Et se sont mariés…deux mois après !! Un coup de foudre, comme dans les romans.

Elle a d'abord égrené ses propres souvenirs pour moi. Puis elle a lu ce texte avec émotion. Et vos commentaires et votre intérêt l'ont profondément touchée.

Lui n'est plus là aujourd'hui. Mais ce récit m'aura permis à la fois de mieux le connaître, et de lui rendre hommage. Je suis fière de ce qu'il a accompli. Et j'aurais bien voulu qu'il puisse me lire, avec son air malicieux, et sûrement une petite larme à l'œil.

Alors je dédis ce texte à Papi.

Au Gâtinais, dont les champs et les forêts ont modelé une partie de mon âme.

A toute ma famille. Il raconte un petit morceau de ce que nous sommes. 

Et à mes fils. Pour qu'ils se rappellent chaque jour ce que j'essaie de leur transmettre.

Une chose que nous partageons tous ici, par chaque mot que nous écrivons et offrons sur ce site. 

« Faites que le rêve dévore votre vie, afin que la vie ne dévore pas votre rêve ».

Philippe Chatel, Emilie Jolie